Os felices propietarios de gatos poden esperar compartir a súa vida con estes pequenos compañeiros durante uns quince anos. Algúns gatos incluso chegan aos 20 anos. Como ocorre cos seres humanos, a vida dos gatos está marcada por diferentes etapas. En que etapa da vida está o teu gato e que significa?

A tradición di que un "ano canino" corresponde a sete "anos humanos". Isto non é realmente correcto e non se corresponde cunha realidade biolóxica. Nos gatos tampouco existe unha equivalencia real. De feito, os gatos envellecen ao seu ritmo e pasan por diferentes fases. 

Así, os gatiños alcanzan a idade adulta ao redor dun ano. Considérase que o peso dun gato a esta idade é o seu peso saudable durante o resto da súa vida, xa que xeralmente non tivo tempo de desenvolver o tecido adiposo suficiente ("graxa") para ter sobrepeso. . O crecemento dos gatos é rápido entre 1 e 3 meses. Despois de 6 meses, a maior parte do crecemento está completa, pero os gatiños manteñen un comportamento lúdico e lúdico e seguirán acumulando masa muscular.

A idade adulta comeza máis alá dun ano. Os adultos novos, entre 1 e 3 anos, son xeralmente moi dinámicos, aínda que isto depende moito do temperamento do gato. Canto máis se achega aos 7 ou 8 anos, máis se instala. A partir dos 7 anos, considérase que os gatos alcanzaron unha certa madurez. Non se fan maiores ata os 11 anos, de media. 

Os gatos maiores de 14 ou 15 anos son realmente gatos vellos, con necesidades moi especiais. Estas idades son só unha tendencia xeral nos gatos domésticos. Non obstante, algúns gatos de raza teñen unha esperanza de vida máis curta.

Antes dos 3 meses, os gatiños están nun período similar á infancia. Durante este período, o seu sistema inmunitario aínda non é tan competente coma o dun adulto e isto fai que sexan moi susceptibles ás infeccións. Como os nenos, tamén son moi maleables desde o punto de vista do comportamento. É esencial ofrecerlles un ambiente estimulante durante este período de socialización, facéndoos coñecer outros animais (gatos e outras especies), diferentes seres humanos (nenos, adultos, etc.) e enfrontándoos a situacións moi diversas. . De feito, demostrarán unha maior capacidade de adaptación na idade adulta e, polo tanto, serán menos rápidos para manifestar reaccións vinculadas a un estrés excesivo (agresividade, ansiedade, etc.). É tamén a idade para adquirir limpeza e para aprender autocontrol (en particular para non rabuñar ou morder por xogar).

O crecemento continúa durante aproximadamente 6 meses. Os meses seguintes son como o que podería ser unha fase da adolescencia. O gato gaña confianza e proba os seus límites. Durante todo o crecemento, a comida é importante. Os alimentos para nenos ou "gatiños" proporcionan unha importante inxestión calórica e proteica, con diferentes contidos de calcio e fósforo dos alimentos para adultos, necesarios para un crecemento óseo harmónico. Ao redor dos 5-6 meses, o crecemento diminúe. O gato producirá entón masa muscular e, finalmente, tecido adiposo, é dicir, graxa. Se o teu gato ten un estilo de vida sedentario, ten un apetito voraz ou está esterilizado, é moi importante facer unha transición cara á comida adulta esterilizada. Isto axuda a controlar a inxestión de calorías para combater o aumento excesivo de peso.

Á idade de 7 a 8 anos, os gatos corren máis risco de desenvolver certas enfermidades. Aumenta a probabilidade de desenvolver hipertiroidismo, enfermidade renal crónica (que afecta a aproximadamente o 30% dos gatos) ou diabetes. Ademais, a actividade física do gato xeralmente faise menos intensa, o que pode levar a un aumento de peso. O sobrepeso é un verdadeiro problema que predispón a varias enfermidades que poden ser mortais (diabetes mellitus, lipidosis hepática, etc.). Ademais, é moito máis doado previr o aumento de peso que adelgazar nun gato. Así, é recomendable controlar o peso e adaptar a dieta a partir de 7-8 anos.

Con máis de 10 ou 11 anos, os gatos considéranse maiores. É probable que todas as patoloxías relacionadas co envellecemento se produzan. Isto pode incluír:

• trastornos locomotores con artrose en particular, moi frecuentes;
• enfermidades hormonais;
• enfermidade renal crónica;
• enfermidade inflamatoria crónica do intestino;
• bronquite crónica;
• etc. 

O sistema inmunitario tamén é menos eficiente e fai que o gato sexa máis vulnerable ás infeccións (infeccións do tracto urinario, bronconeumonía, etc.).

Ademais, ao envellecer, o sistema dixestivo faise menos eficiente. O requirimento de proteínas aumenta e diminúe a súa asimilación. Polo tanto, é esencial proporcionar unha dieta adecuada, cun contido controlado de proteínas de alta calidade para evitar o malgaste muscular. A enfermidade periodontal e a xenxivostomatite tamén son moi comúns en gatos maiores. Isto pode provocar dor e molestias ao agarrar os alimentos. O tratamento dental debe realizarse no veterinario se é necesario. Tamén se pode ofrecer unha dieta húmida de boa calidade para estimular o apetito.

En conclusión, o teu gato atravesará diferentes fases da súa vida e depende de ti apoialo o mellor posible. A educación e a socialización serán primordiais no primeiro ano. Na idade adulta hai que ter coidado co sobrepeso, que é tanto máis común en gatos interiores ou esterilizados. Finalmente, aos 10 anos, o seu gato debe ser obxecto dunha maior vixilancia: o apetito, as feces e a orina deben observarse regularmente. Tamén se pode organizar un seguimento máis frecuente co veterinario para diagnosticar posibles enfermidades o antes posible e optimizar o seu manexo.