Hai unha gran variación de tamaño e peso no Malamute de Alaska e, polo tanto, son o ritmo e as proporcións os que se prefiren para determinar o estándar. O peito está ben soltado e o corpo forte está ben musculado. A súa cola lévase polas costas e en penacho. Ten un abrigo exterior groso e groso cun revestimento denso e groso. Normalmente o seu vestido varía de gris claro a negro, pero permítense moitas variacións.

O Malamute de Alaska está clasificado pola Fédération Cynologiques Internationale entre os cans de trineo nórdicos tipo Spitz. (1)

Crese que o Malamute de Alaska é un descendente directo dos lobos domesticados que acompañaban aos cazadores do paleolítico cando cruzaban o estreito de Bering hai uns 4000 anos, e despois, máis tarde, a través da súa migración ao continente norteamericano. O criador de Alaska Malamute Paul Voelker cre que esta é probablemente a raza de can máis antiga do continente americano.

O nome de malamute de Alasca refírese ao dialecto malamuto, falado por un pobo inuit de Alaska, o iñupiat.

Os cans desta rexión empregábanse orixinariamente para cazar e sobre todo para cazar osos polares. Segundo investigacións arqueolóxicas, hai moi pouco tempo, hai entre tres e cincocentos anos, que se estendeu o uso do trineo de cans. Aínda máis recentemente, durante a febre do ouro de finais do 1800, os buscadores viron os beneficios de posuír trineos de cans e o Malamute de Alaska xurdiu como unha opción preferida.

Finalmente, despois de case desaparecer, a raza foi recoñecida oficialmente en 1935 e o mesmo ano creouse o Alaskan Malamute Club of America. (2)

É moi intelixente e aprende rápido, pero pode ter un carácter forte. Por iso, recoméndase comezar a adestrar moi cedo. O Malamute de Alaska é un can de carga e isto reflíctese no seu personaxe. Unha manda só ten un dominante e se o animal se ve a si mesmo como tal, pode facerse incontrolable polo seu amo. Non obstante, é un fiel e devoto compañeiro. Tamén é un can cariñoso e simpático con descoñecidos. O estándar da raza tamén o describe como « dignidade impresionante na idade adulta ”. (1)

O Malamute de Alaska ten unha esperanza de vida duns 12 a 14 anos. É un can resistente e, segundo a enquisa de saúde de cans de raza pura do 2014 do Reino Unido, case tres cuartas partes dos animais estudados non presentaron signos de enfermidade. Entre o cuarto restante, a enfermidade máis común era o lipoma, un tumor benigno de tecido graxo. (3)

Non obstante, como outros cans de raza pura, é susceptible a desenvolver enfermidades hereditarias. Estes inclúen en particular a displasia da cadeira, a acondroplasia, a alopecia X e a polineuropatía. (4-5)

Displasia coxofemoral

A displasia coxofemoral é un defecto herdado da articulación da cadeira que produce desgaste doloroso, bágoas, inflamación e artrose.

O diagnóstico e a avaliación da fase de displasia faise principalmente mediante raios X.

O desenvolvemento progresivo coa idade da enfermidade complica a súa detección e manexo. O tratamento de primeira liña adoita ser antiinflamatorio ou corticoides para axudar á artrose. Pódense considerar intervencións cirúrxicas ou incluso a colocación dunha prótese de cadeira. Un bo manexo de medicamentos pode ser suficiente para mellorar a comodidade da vida do can. (4-5)

Acondroplasia

A acondroplasia, tamén chamada nanismo dos membros curtos, é unha afección que afecta á formación de ósos longos. Ten o efecto de acurtamento e curvatura dos membros.

A enfermidade é visible dende pequena. Os cans afectados medran máis lentamente que os seus compañeiros e as pernas son máis curtas que a media, mentres que a cabeza e o corpo teñen un tamaño normal. As extremidades son máis ou menos curvas e débiles.

O diagnóstico baséase principalmente nun exame físico e nunha radiografía. Este último revela ósos longos máis grosos e curtos. (4-5)

Non hai cura e o prognóstico adoita ser moi pobre para cans como o Malamute de Alaska, xa que a enfermidade pode impedir que camiñen.

Alopecia X

A Alopecia X é a enfermidade máis común en cans nórdicos e tipo Spitz. É unha enfermidade da pel cuxas causas son descoñecidas. Caracterízase en primeiro lugar por un aspecto alterado do abrigo (pelo seco, apagado e quebradizo) para logo, gradualmente, o can perde todo o pelo nas zonas afectadas.

Os primeiros signos aparecen normalmente en zonas de fricción, como o pescozo ou a base da cola. En definitiva, a enfermidade pode afectar a todo o corpo e a pel das zonas afectadas queda seca, áspera e hiperpigmentada.

A predisposición da raza é un importante criterio diagnóstico, pero son necesarias unha mostra de pel dunha zona afectada e un exame histolóxico para descartar outras alopecia. Esta enfermidade afecta principalmente a cans adultos, sen prevalencia de relacións sexuais e o estado xeral do animal segue sendo bo.

Actualmente non hai consenso sobre o tratamento. Nos homes, a castración produce un rebrote do pelo en aproximadamente o 50% dos casos, pero aínda é posible a recaída. A maioría dos tratamentos están actualmente dirixidos á produción de hormonas. (4-5)

Polineuropatía

A polineuropatía é unha enfermidade neurolóxica causada pola dexeneración das células nerviosas nos nervios que conectan a medula espiñal con todo o corpo. Os primeiros síntomas aparecen despois de 1 ou 2 anos. O can é intolerante ao esforzo, presenta unha lixeira parálise dos membros inferiores e unha marcha anormal. A tose e a dispnea tamén son posibles.

Unha proba xenética pode detectar esta enfermidade

Non hai tratamento, pero nos poucos casos pódese observar unha mellora espontánea. (4-6)

• O Malamute de Alaska é unha raza moi atlética, polo que o exercicio diario é imprescindible.
• O seu abrigo require un cepillado regular e ocasionalmente un baño.