A cociña coreana é unha das poucas que conservou coidadosamente a maioría das tradicións da antigüidade. Ademais, a cociña deste país é recoñecida como unha das máis saudables do mundo, xunto cos pratos picantes xaponeses, chineses e mediterráneos.
A comida coreana non sempre era picante; o pemento vermello apareceu neste país só no século XVI, traído por mariñeiros portugueses. O "gran de pementa" americano enraizou tanto nos coreanos que se converteu na súa base. En coreano moderno, picante é sinónimo de delicioso.
Ademais do pemento vermello, a comida coreana é imposible sen especias como pementa negra, allo, cebola, xenxibre e mostaza. Na cociña tamén se empregan tomates, millo, cabaza, cacahuetes, patacas e batatas.
O prato máis recoñecible son as cenorias picantes ao estilo coreano. Este prato ten poucos anos segundo os estándares das tradicións históricas. Apareceu na década de 1930, cando os coreanos soviéticos no seu novo lugar de residencia intentaban atopar os ingredientes habituais para o seu kimchi favorito e tomaron como base unha verdura local, as cenorias.
O kimchi é unha comida coreana tan popular que incluso para os astronautas coreanos o kimchi foi especialmente formulado para a ingravidez. Nas familias coreanas hai un frigorífico separado para o kimchi, que está cheo a rebosar con este prato. E cando os prezos do kimchi comezaron a subir durante a crise, converteuse nunha traxedia nacional en Corea do Sur e o goberno tivo que reducir os impostos aos provedores dos ingredientes do prato popular favorito para conter dalgún xeito o descontento do pobo coreano. . O kimchi é unha fonte de vitaminas, fibra e bacterias lácticas que, segundo os nutricionistas, explica a saúde dos coreanos e a súa falta de problemas de sobrepeso.
Kimchi: vexetais fermentados picantes, cogomelos e outros alimentos. Inicialmente, estes eran vexetais enlatados, despois feixóns, algas, produtos de soia, cogomelos, cámaras, peixe, carne de porco engadíronse ao repolo, rabanetes, pepinos, todo o que é fácil de conservar. O tipo máis popular de kimchi coreano é o repolo chinés, que se almacena en grandes cantidades en Corea.
A dieta diaria dun coreano tamén é imposible sen sopas. Pode ser un caldo lixeiro con verduras e mariscos ou unha rica sopa de carne con fideos. A sopa máis exquisita de Corea está feita a base de caldo de faisán con fideos de trigo sarraceno. Todas as sopas coreanas son moi picantes; no inverno un prato así se quenta perfectamente e refresca no verán.
Debido á ocupación xaponesa, cando a maior parte do cultivo de arroz coreano foi a Xapón, esta cultura deixou de ser tan popular como noutras cociñas asiáticas. O seu lugar ocupouno firmemente o trigo, o millo, a cebada, o trigo sarraceno, o sorgo e as leguminosas. O popular prato kongbap coreano, preparado orixinalmente para os prisioneiros, consiste nunha mestura de arroz, soia negra, chícharos, fabas, cebada e sorgo e contén unha composición equilibrada de proteínas, graxas e hidratos de carbono, fibra e vitaminas. Por suposto, o arroz tamén se usa activamente en Corea do Sur: fideos, repostería, viño e incluso té.
Os feixóns máis populares en Corea son o mung e o adzuki. Diferéncianse no aspecto e no sabor das fabas ás que estamos afeitos. Non ferven moito tempo, teñen un agradable sabor doce e van moi ben con aditivos picantes.
Os produtos de soia tamén son populares en Corea: leite, tofu, okaru, salsa de soia, brotes de soia e feixóns mungo. O kimchi faise a partir de brotes ou engádese a pratos vexetais, ensaladas, salchichas. A salchicha en Corea está feita de sangue, fideos de "vidro" (feitos con feixón mungo), cebada, pasta de soia, arroz glutinoso, especias e varios sabores.
A base da cociña coreana está composta por verduras e herbas: repolo, patacas, cebolas, pepinos, cabaciñas e cogomelos. Das plantas prefírense o helecho, o bambú e a raíz de loto.
Os coreanos cren no poder das herbas e recollen plantas medicinais, cogomelos e bagas. E esta crenza reflectiuse non só na industria farmacéutica, senón que apareceu toda unha dirección culinaria. Hai moitos alimentos curativos coreanos que aumentan a vitalidade, curan enfermidades e son un remedio profiláctico para eles.
As principais carnes que se comen en Corea son o porco e o polo. A carne de vaca non se consumiu durante moito tempo debido a que as vacas e os touros eran considerados animais de traballo e era imposible exterminalos así. Comese toda a carcasa: pernas, orellas, estómagos, despoxos.
O peixe e o marisco son máis populares en Corea. Ás coreanas encántanlles as gambas, as ostras, os mexillóns, os mariscos, os peixes de mar e de río. Os mariscos cómense crus, aderezados con vinagre e o peixe á prancha, fervido, guisado, salgado, afumado e secado.
O maior temor para un europeo é o rumor de que se comen cans en Corea. E isto é certo, só para iso críanse razas de carne especiais: nureongs. A carne de can é cara en Corea e, polo tanto, é imposible conseguir un prato con carne de can en vez de porco nun comedor coreano; terías que pagar máis por esa liberdade. A sopa ou cocido con carne de can considérase un prato medicinal: prolonga a vida, equilibra as enerxías humanas.
Os restaurantes coreanos ofrecen aos turistas pratos non menos exóticos e raros que a carne de can. Por exemplo, os sannakji son os tentáculos dos polbos vivos que seguen a moverse no prato. Condimentan con especias e sérvense con aceite de sésamo para que os anacos pasen rapidamente pola gorxa.
Corea tamén produce o seu propio alcol, que moitas veces non é do gusto dos turistas. Por exemplo, o mcgoli é un viño de arroz branco e espeso que se bebe con culleres. En principio, todas as bebidas alcohólicas coreanas están deseñadas para unha merenda picante, só deste xeito formarán un dúo harmonioso. A acidez neutraliza o sabor e o cheiro do alcol, mentres que o alcol coreano apaga a acidez na boca.
Insólito en Corea e restaurantes. Alí, os visitantes preparan a súa propia comida, o chef só serve ingredientes refinados. Incorpórase unha queimadora de gas en cada mesa do vestíbulo e os hóspedes cociñan e friten alimentos crus ao seu criterio, guiados polos consellos do chef.