Pénsao: cando foi a última vez que sentiches gratitude por unha árbore? Debémoslles moito máis ás árbores do que estamos acostumados a pensar. Estímase que media ducia de carballos maduros producen suficiente osíxeno para soportar a persoa media, e ao longo dos séculos son capaces de absorber unha enorme cantidade deste problema de carbono.
As árbores tamén son fundamentais para manter a estabilidade da paisaxe. Ao absorber a auga do chan a través das súas raíces, as árbores fan que as concas hidrográficas forestais sexan moito menos propensas a inundacións que as dominadas por outros tipos de vexetación. E viceversa: en condicións secas, as árbores protexen o chan e preservan a súa humidade, as súas raíces unen a terra e a sombra e as follas caídas protéxena dos efectos secos e erosivos do sol, do vento e da choiva.
fogar para a vida salvaxe
As árbores poden proporcionar unha gran variedade de lugares para que vivan animais, así como alimento para varias formas de vida. Os invertebrados viven nas árbores, comendo follas, bebendo néctar, roendo casca e madeira e, á súa vez, aliméntanse doutras especies de criaturas vivas, desde avespas parasitarias ata pitos carpinteros. Entre as raíces e pólas das árbores, os corzos, os pequenos mamíferos arbóreos e as aves atopan refuxio. Nas árbores viven arañas e ácaros, cogomelos e fentos, musgos e liques. Nun carballo, podes atopar ata varios centos de especies diferentes de habitantes, sen ter en conta o feito de que tamén hai vida nas raíces e na terra preto da árbore.
Os nosos antepasados xenéticos consumían produtos de madeira moito antes de que comezase a civilización. Incluso se especula con que a nosa visión da cor evolucionou como unha adaptación para permitirnos xulgar a madurez das froitas.
O ciclo da vida
Mesmo cando unha árbore envellece e morre, o seu traballo continúa. As fendas e fendas que aparecen nas árbores vellas proporcionan lugares seguros de anidación e nidificación para aves, morcegos e outros mamíferos de tamaño pequeno e mediano. O bosque morto en pé é á vez hábitat e soporte de vastas comunidades biolóxicas, mentres que o bosque morto caído sostén outra comunidade aínda máis diversa: bacterias, fungos, invertebrados e os animais que os consumen, desde os ciempiés ata os ourizos. As árbores obsoletas descompoñen, e os seus restos pasan a formar parte dunha matriz de solo extraordinaria na que a vida segue desenvolvéndose.
Materiais e medicina
Ademais dos alimentos, as árbores proporcionan unha variedade de materiais como cortiza, caucho, cera e tintes, pergamiño e fibras como kapok, coco e rayon, que se elaboran a partir de pasta extraída da pasta de madeira.
Tamén se producen medicamentos grazas ás árbores. A aspirina deriva do salgueiro; a quinina antipalúdica procede da quina; taxol quimioterapéutico - do teixo. E as follas da árbore de coca non só se usan na medicina, senón que tamén son unha fonte de sabores para a Coca-Cola e outras bebidas.
É o momento de devolver todos os servizos que nos prestan as árbores. E dado que moitas das árbores que seguimos cortando son bastante vellas, tamén hai que entender como é a compensación adecuada. Substituír unha faia de 150 anos ou mesmo un piñeiro de 50 anos relativamente novo por un só brote que non chegará pronto a unha idade e altura semellantes é case inútil. Por cada árbore madura cortada, debería haber varias decenas, centos ou incluso miles de mudas. Só así conseguirase o equilibrio, e isto é o mínimo que podemos facer.