Contidos
Segundo a investigación, os prexuízos sociais evolucionaron como parte do comportamento defensivo. A xenofobia baséase nos mesmos mecanismos que protexen o corpo de infeccións perigosas. É a xenética a culpa ou podemos cambiar conscientemente as nosas crenzas?
O psicólogo Dan Gottlieb está familiarizado coa crueldade das persoas pola súa propia experiencia. "A xente está a afastarse", di. "Evitan mirarme aos ollos, levan rapidamente aos seus fillos". Gottlieb sobreviviu milagrosamente despois dun terrible accidente de coche, que o converteu nun inválido: toda a súa metade inferior do corpo quedou paralizada. A xente reacciona negativamente á súa presenza. Resulta que unha persoa en cadeira de rodas fai que os demais se sientan tan incómodos que nin sequera se atreven a falar con el. “Unha vez estiven nun restaurante coa miña filla, e o camareiro preguntoulle a ela, e non a min, onde me sentaría cómodo! Díxenlle á miña filla: "Dille que quero sentar nesa mesa".
Agora a reacción de Gottlieb ante tales incidentes cambiou notablemente. Adoitaba enfadarse e sentirse insultado, humillado e indigno de respecto. Co paso do tempo, chegou á conclusión de que a razón do noxo das persoas debe buscarse nas súas propias ansiedades e malestares. "No peor, só simpatizo con eles", di.
A maioría de nós non queremos xulgar aos demais pola súa aparencia. Pero, para ser honesto, todos polo menos ás veces experimentamos torpeza ou noxo ao ver unha muller con sobrepeso que se senta no próximo asento do metro.
Inconscientemente percibimos calquera manifestación anormal como "perigosa"
Segundo estudos recentes, tales prexuízos sociais evolucionaron como un dos tipos de comportamento protector que axuda a unha persoa a protexerse de posibles enfermidades. Mark Scheller, profesor de psicoloxía da Universidade de Columbia Británica, chama a este mecanismo "sesgo defensivo". Cando observamos un probable sinal de enfermidade noutra persoa (unha goteo nasal ou unha lesión cutánea inusual), tendemos a evitar esa persoa".
O mesmo ocorre cando vemos persoas que difieren de nós en aparencia: comportamento, roupa, estrutura corporal e función inusuales. Desencadea unha especie de sistema inmunitario do noso comportamento: unha estratexia inconsciente, cuxo propósito non é infrinxir ao outro, senón protexer a nosa propia saúde.
"Sesgo defensivo" en acción
Segundo Scheller, o sistema inmunitario condutual é moi sensible. Compensa a falta de mecanismos do organismo para recoñecer microbios e virus. Ao atoparse con manifestacións anormais, inconscientemente percibímolas como "perigosas". É por iso que nos da noxo e evitamos case calquera persoa que pareza inusual.
O mesmo mecanismo subxace nas nosas reaccións non só ante o "anómalo", senón tamén ante o "novo". Por iso, Scheller tamén considera que o "prexuízo protector" é a causa da desconfianza instintiva dos estraños. Dende o punto de vista da autoconservación, cómpre estar atentos a aqueles que se comportan ou parecen pouco habituais, de fóra, cuxo comportamento aínda é imprevisible para nós.
Os prexuízos aumentan nos períodos nos que unha persoa é máis vulnerable ás infeccións
Curiosamente, observáronse mecanismos similares entre representantes do mundo animal. Así, os biólogos saben desde hai tempo que os chimpancés tenden a evitar os membros doentes dos seus grupos. O documental de Jane Goodall ilustra este fenómeno. Cando o chimpancé, o líder da manada, tiña poliomielitis e quedou parcialmente paralizado, o resto dos individuos comezaron a evitar el.
Resulta que a intolerancia e a discriminación son o reverso do desexo de autoconservación. Por moito que tratemos de ocultar a sorpresa, o noxo, a vergoña ao coñecer persoas diferentes a nós, estes sentimentos existen inconscientemente dentro de nós. Poden acumular e levar comunidades enteiras á xenofobia e á violencia contra os alleos.
A tolerancia é un sinal de boa inmunidade?
Segundo os resultados do estudo, a preocupación pola posibilidade de enfermarse correlaciona coa xenofobia. Os participantes no experimento dividíronse en dous grupos. Ao primeiro mostráronse fotografías de feridas abertas e persoas con enfermidades graves. O segundo grupo non se lles amosou. Ademais, os participantes que acababan de ver imaxes desagradables estaban máis dispostos cara aos representantes dunha nacionalidade diferente.
Os científicos descubriron que os prexuízos aumentan durante os períodos nos que unha persoa é máis vulnerable ás infeccións. Por exemplo, un estudo dirixido por Carlos Navarrete na Universidade Estatal de Michigan descubriu que as mulleres tenden a ser hostís no primeiro trimestre do embarazo. Durante este tempo, o sistema inmunitario está suprimido xa que pode atacar o feto. Ao mesmo tempo, comprobouse que as persoas se fan máis tolerantes se se senten protexidas das enfermidades.
Mark Scheller realizou outro estudo sobre este tema. Aos participantes mostráronse dous tipos de fotografías. Algúns representaban os síntomas de enfermidades infecciosas, outros representaban armas e vehículos blindados. Antes e despois da presentación das fotografías, os participantes doaron sangue para a súa análise. Os investigadores notaron un aumento da actividade do sistema inmunitario nos participantes aos que se lles mostraba imaxes dos síntomas da enfermidade. O mesmo indicador non cambiou para os que consideraban armas.
Como reducir o nivel de xenofobia nun mesmo e na sociedade?
Algúns dos nosos prexuízos son de feito o resultado do sistema inmunitario condutual innato. Porén, a adhesión cega a unha determinada ideoloxía e a intolerancia non son innatas. Que cor de pel é mala e que é boa, aprendemos no proceso de educación. Está no noso poder controlar o comportamento e someter o coñecemento existente á reflexión crítica.
Moitos estudos demostran que o prexuízo é un vínculo flexible no noso razoamento. Efectivamente estamos dotados dunha tendencia instintiva a discriminar. Pero a toma de conciencia e a aceptación deste feito é un paso importante cara a tolerancia e o respecto mutuo.
A prevención de enfermidades infecciosas, a vacinación, a mellora dos sistemas de depuración da auga poden converterse en parte das medidas gobernamentais para loitar contra a violencia e as agresións. Porén, é importante lembrar que cambiar as nosas actitudes non é só unha tarefa nacional, senón tamén unha responsabilidade persoal de todos.
Ao ser conscientes das nosas tendencias innatas, podemos controlalas máis facilmente. "Temos tendencia a discriminar e xulgar, pero somos capaces de atopar outras formas de interactuar cunha realidade tan diferente que nos rodea", lembra Dan Gottlieb. Cando sente que outros están incómodos coa súa discapacidade, toma a iniciativa e dilles: "Tamén podes contactar comigo". Esta frase alivia a tensión e as persoas que os rodean comezan a interactuar con Gottlieb de forma natural, sentindo que é un deles.