A adenomegalia é o aumento dos ganglios linfáticos, un aumento que pode ser causado por infeccións bacterianas ou virais, ou ligado á presenza de tumores, en particular.

Cando se trata dos ganglios do mediastino, é unha linfadenopatía mediastínica, unha linfadenopatía cervical se o aumento de volume afecta aos ganglios linfáticos do pescozo ou unha linfadenopatía axilar cando se trata dos ganglios linfáticos (outro nome de ganglios linfáticos) localizados no axilas que están agrandadas. Tamén pode ser inguinal, e afectar aos ganglios situados na ingle. A adenomegalia adoita resultar dunha tensión significativa no sistema inmunitario, dos cales os ganglios linfáticos son un compoñente clave.

Adenomegalia, que é?

Etimoloxicamente, adenomegalia significa o aumento do tamaño das glándulas: este termo provén do grego “adên” que significa “glándula” e “mega” que significa grande. A adenomegalia é, polo tanto, unha ampliación dos ganglios linfáticos, ás veces tamén chamados ganglios linfáticos, tras a infección por un virus, bacteria ou parasito, ou causada por un tumor, en particular.

Os ganglios linfáticos son nódulos situados ao longo dos vasos linfáticos en certas áreas do corpo:

• Os ganglios linfáticos do mediastino están situados no mediastino, a rexión media da caixa torácica (situada entre os dous pulmóns, preto do corazón, a tráquea, os bronquios e o esófago). Se están agrandados, falaremos de linfadenopatías mediastínicas.
• Os ganglios linfáticos cervicais sitúanse no pescozo: cando o seu tamaño aumenta, prodúcese adenopatía cervical.
• Se a adenomegalia afecta aos ganglios linfáticos situados baixo as axilas, chámase linfadenopatía axilar.
• Por último, cando esta hipertrofia afecte aos ganglios linfáticos inguinais, ben presentes na inguina, evocaremos adenopatías inguinais.

Como recoñecer a adenomegalia?

Os ganglios linfáticos agrandados son máis frecuentemente destacados polo médico durante un exame clínico. De feito, á palpación o médico pode detectar bultos anormais nestes ganglios linfáticos.

O paciente ás veces pode sentir por si mesmo a aparición dun pequeno "bulto" ou "masa" nas axilas, pescozo ou ingle, ás veces acompañado de febre.

Outros métodos poden confirmar o diagnóstico, como a ecografía e outros tipos de probas de imaxe. No tórax, en particular, estas linfadenopatías mediastínicas localizaranse mediante tomografía computarizada torácica, podendo tamén obter o diagnóstico, dependendo da súa localización, mediante mediastinoscopia (examen do mediastino a través dun endoscopio), mediastinotomía (incisión do mediastino) ou toracoscopia. A histoloxía permite, estudando as células, determinar se a linfadenopatía é maligna ou non.

Os factores de risco

As persoas inmunocomprometidas corren un maior risco de infeccións e, polo tanto, de desenvolver adenomegalia: pacientes con VIH, por exemplo, ou pacientes en terapia inmunosupresora. 

A propia infección é un factor de risco para a adenomegalia.

Causas dos ganglios linfáticos agrandados: relación co seu papel na inmunidade

Os ganglios linfáticos son nódulos utilizados para filtrar a linfa. Tamén xogan un papel esencial na resposta inmune do organismo e, polo tanto, nas súas defensas.

Así, é nestes ganglios onde se produce a presentación de antíxenos de corpos estraños (que son microorganismos infecciosos, que poden ser bacterias, virus ou parasitos), ás células do sistema inmunitario denominadas linfocitos T e B. (é dicir, glóbulos brancos).

Tras esta presentación antixénica, a resposta inmune do corpo activarase contra axentes infecciosos ou as células anormais do propio organismo (a miúdo tumores). Esta resposta implica ou ben a produción de anticorpos polos linfocitos B (tamén chamada inmunidade humoral) ou unha resposta celular, tamén chamada resposta citotóxica, que implica os linfocitos T CD8 (resposta tamén chamada inmunidade celular). 

É a partir desta activación da resposta inmune dentro do ganglio que se explicará a hipertrofia observada no caso da adenomegalia: de feito, o número de linfocitos (é dicir, as células do ganglio) que se multiplican, xera o aumento. o tamaño do ganglio linfático. Ademais, tamén ocorre que células cancerosas infiltran o ganglio linfático, aumentando de novo o seu tamaño. As células inflamatorias tamén poden multiplicarse alí, incluso as propias células inmunitarias do ganglio, o que leva ao cancro dos ganglios.

Causas benignas

Algunhas causas benignas do aumento do tamaño dos ganglios linfáticos inclúen:

• sarcoidose (unha enfermidade xeralizada do corpo de causa descoñecida);
• tuberculose, descuberta especialmente despois da linfadenopatía mediastínica;
• e outras enfermidades infecciosas curables, como a mononucleose causada polo virus de Epstein-Barr, etc.

Causas malignas

Hai causas malignas, entre as que:

• tumores, cancros e metástases, como os linfomas de Hodgkin ou non Hodgkin, tamén moi frecuentemente diagnosticados mediante adenopatías mediastínicas (tras radiografías de tórax);
• enfermidades autoinmunes: en particular lupus ou artrite reumatoide;
• infeccións máis graves, como a vinculada ao virus da SIDA, VIH ou hepatite viral, etc.

Os principais riscos de complicacións da adenomegalia están, de feito, ligados ás súas etioloxías:

• No caso dos tumores, a patoloxía pode evolucionar cara a tumores malignos ou mesmo na aparición de metástases, é dicir, a diseminación de células cancerosas a distancia da linfadenopatía.
• No caso da infección polo VIH, o virus da sida, as complicacións son as da inmunodeficiencia adquirida, é dicir, un maior risco de contraer todo tipo de infeccións.
• As enfermidades autoinmunes tamén teñen unha evolución con risco de complicacións importantes, que poden provocar sobre todo dor intensa e discapacidades graves.

O tratamento será o da enfermidade diagnosticada en relación co ganglio linfático agrandado:

• tratamento antibiótico ou antiviral, ou mesmo antiparasitario, se a presenza dun ganglio linfático agrandado débese a un axente patóxeno (bacterias, virus ou parasitos);
• tratamento contra o cancro no caso dun tumor, que pode combinar radioterapia e quimioterapia;
• inmunosupresores, por exemplo no caso de enfermidades autoinmunes.
• A cirurxía, nalgúns casos, eliminará o nó.

A adenomegalia é, polo tanto, un síntoma que é fundamental detectar o máis rápido posible, e informar rapidamente ao seu médico asistente: este pode realizar o exame clínico por palpación en canto se sente unha masa anormal nas rexións cervical, axilar ou inguinal, ou detectado nunha radiografía de tórax de control, para adenopatía mediastínica. Este profesional sanitario pode decidir que tratamento iniciar ou que especialista consultar. Así, canto antes se trate a causa da adenomegalia, maior será a posibilidade de recuperación.