A carne é un atributo importante da cultura relixiosa e social de Oriente Medio, e están preparados para abandonala para resolver problemas económicos e ambientais? Amina Tari, activista de PETA (Persoas para o Trato Ético dos Animais), chamou a atención dos medios xordanos cando saíu ás rúas de Ammán vestida cun vestido de leituga. Coa chamada "Deixa que o vexetarianismo forme parte de ti", intentou espertar o interese por unha dieta sen produtos animais.
Jordan foi a última parada da xira mundial de PETA, e a leituga foi quizais o intento máis exitoso de que os árabes pensasen no vexetarianismo. Nos países árabes, os argumentos a favor do vexetarianismo raramente provocan respostas.
Moitos intelectuais locais e mesmo membros de organizacións de protección animal din que este é un concepto difícil para a mentalidade oriental. Un dos activistas de PETA, que non é vexetariano, mostrouse indignado polas accións da organización en Exipto.
"Exipto non está preparado para este estilo de vida. Hai outros aspectos relacionados cos animais que deberían ser considerados primeiro”, dixo.
E aínda que Jason Baker, director do capítulo Asia-Pacífico de PETA, sinalou que ao eliminar a carne da túa dieta, "estás facendo máis polos animais", a idea non recibiu moito apoio. Nas conversas con activistas aquí no Cairo, quedou claro que o vexetarianismo é "un concepto demasiado alleo" para o futuro inmediato. E poden ter razón.
Xa está no horizonte o Ramadán, e despois o Eid al-Adha, unha festa na que millóns de musulmáns de todo o mundo sacrifican ovellas de sacrificio: é importante non subestimar a importancia da carne na cultura árabe. Por certo, os antigos exipcios foron dos primeiros en facer vacas mascotas.
No mundo árabe, hai outro estereotipo forte sobre a carne: este é o status social. Só os ricos poden pagar a carne todos os días aquí, e os pobres loitan polo mesmo.
Algúns xornalistas e científicos que defenden a posición dos non vexetarianos argumentan que as persoas pasaron por certo camiño de evolución e comezaron a comer carne. Pero aquí xorde outra pregunta: non chegamos a tal nivel de desenvolvemento que poidamos escoller de forma independente un modo de vida, por exemplo, un que non destrúe o medio ambiente e non faga sufrir a millóns de persoas?
A pregunta de como imos vivir nas vindeiras décadas hai que responder sen ter en conta a historia e a evolución. E a investigación mostra que cambiar a unha dieta baseada en plantas é unha das formas máis fáciles e eficaces de combater o cambio climático.
A ONU afirmou que a cría de animais (xa sexa a escala industrial ou a agricultura tradicional) é unha das dúas ou tres causas principais de contaminación ambiental a todos os niveis, desde o local ata o global. E é precisamente a solución dos problemas coa gandería a que debería converterse na principal na loita contra o esgotamento da terra, a contaminación do aire e a escaseza de auga e o cambio climático.
Noutras palabras, aínda que non estea convencido dos beneficios morais do vexetarianismo, pero se preocupa polo futuro do noso planeta, entón ten sentido deixar de comer animais, por razóns ambientais e económicas.
No mesmo Exipto impórtanse centos de miles de reses para a súa matanza, así como lentellas e trigo e outros compoñentes da dieta tradicional exipcia. Todo isto custa moito diñeiro.
Se Exipto fomentase o vexetarianismo como política económica, os millóns de exipcios que o necesitan e se queixan do aumento do prezo da carne poderían ser alimentados. Como lembramos, é necesario 1 quilo de alimento para producir 16 quilogramos de carne á venda. Trátase de cartos e produtos que poderían resolver o problema da poboación famenta.
Hossam Gamal, un funcionario do Ministerio de Agricultura exipcio, non puido indicar a cantidade exacta que se podería aforrar reducindo a produción de carne, pero estimou que é "varios miles de millóns de dólares".
Gamal continúa: "Poderiamos mellorar a saúde e o estilo de vida de millóns de persoas se non tivésemos que gastar tanto diñeiro para satisfacer o desexo de comer carne".
Sinala outros expertos, como os que falan da redución da superficie habitable pola plantación de cultivos forraxeiros. "Case o 30% da superficie libre de xeo do planeta úsase actualmente para a cría de animais", escribe Vidal.
Gamal di que os exipcios comen cada vez máis carne, e a necesidade de explotacións gandeiras é cada vez maior. Máis do 50% dos produtos cárnicos que se consumen en Oriente Medio proceden de granxas fabriles, dixo. Ao reducir o consumo de carne, argumenta, "podemos facer que as persoas sexan máis saudables, alimentar o maior número posible de persoas e mellorar a economía local mediante o uso das terras agrícolas para o seu propósito: para os cultivos - lentellas e feixóns - que importamos actualmente".
Gamal di que é un dos poucos vexetarianos do ministerio, e isto é moitas veces un problema. "Critícanme por non comer carne", di. "Pero se as persoas que se opoñen á miña idea mirasen o mundo a través das realidades económicas e ambientais, verían que hai que inventar algo".