Ao gozar do azucre, moitas veces esquecémonos de preguntar por que proceso aparece esta substancia máxica nas nosas tortas, nunha cunca ou nun vaso. Como regra xeral, o azucre non está asociado coa crueldade. Desafortunadamente, desde 1812, o azucre mestúrase literalmente con crueldade todos os días. A primeira vista, o azucre parece ser un produto puramente vexetal; despois de todo, provén dunha planta. O azucre refinado, o tipo que se usa no café, a pasta de froita e os ingredientes dos bolos, está feito de cana de azucre ou de remolacha. Estas dúas variedades de azucre conteñen un conxunto case idéntico de nutrientes, teñen o mesmo sabor. Non obstante, os seus procesos de purificación son diferentes. Como é o proceso de refinación do azucre? Para facer azucre de mesa a partir da cana de azucre, os tallos da cana son esmagados para separar o zume da polpa. O zume é procesado e quentado; prodúcese a cristalización, e despois a masa cristalina é filtrada e branqueada con carbón óseo, como resultado obtemos azucre branco virxe. Ademais, como filtro utilízase carbón de ósos, principalmente ósos pélvicos de tenreiros e vacas. Os ósos de carne son esmagados e incinerados a unha temperatura de 400 a 500 graos centígrados. Na produción de azucre de cana, o po de óso esmagado úsase como filtro, que absorbe as impurezas colorantes e a sucidade. En todos os grandes tanques de filtro utilizados na produción industrial pódense atopar facilmente ata setenta mil pés de carbón óseo. Esta cantidade de material filtrante obtense dos esqueletos de aproximadamente 78 vacas. As compañías de azucre compran grandes cantidades de carbón óseo por varias razóns; en primeiro lugar, hai escalas xigantescas nas que operan. As columnas de filtros comerciais xigantes poden ter de 10 a 40 pés de alto e de 5 a 20 pés de ancho. Con todo, cada dispositivo que pode filtrar 30 litros de azucre por minuto cinco días á semana contén 5 libras de carbón. Se unha vaca se usa para producir nove libras de carbón e se necesitan aproximadamente 70 libras para encher unha columna de filtro, entón unhas matemáticas simples mostran que son necesarios os ósos de case 7800 vacas para producir unha porción de carbón para só un filtro comercial. . Moitas fábricas usan varias columnas de filtro grandes para purificar o azucre. O azucre branco puro non é o único edulcorante que se refina como se describe anteriormente. Incluso o azucre moreno pasa a través do carbón de ósos co propósito de limpeza. O azucre en po é unha combinación de azucre refinado e amidón. Cando consumimos azucre refinado, literalmente non aceptamos alimentos de orixe animal, pero pagamos cartos aos produtores de carbón óseo. De feito, o azucre en si non contén partículas de carbón óseo, senón que entra en contacto con elas. É curioso que o azucre refinado sexa recoñecido como un produto kosher, precisamente pola razón de que non contén ósos. O carbón vexetal de ósos permítelle purificar o azucre, pero non forma parte del. Non obstante, cómpre lembrar que a venda de subprodutos da matanza, entre os que se inclúen ósos, sangue e outras partes do corpo como os tendóns (como na xelatina), permite aos matadoiros gañar cartos cos seus residuos e seguir sendo rendibles.
Na súa maior parte, os ósos de vaca para o refino de azucre proceden de Afganistán, India, Arxentina e Paquistán. As fábricas os transforman en carbón de óso e despois véndenos a Estados Unidos e outros países. Moitos países europeos, así como Australia e Nova Zelandia, prohibiron o uso do carbón de ósos para refinar o azucre. Non obstante, cando se compran produtos en calquera destes países, non se pode estar seguro de que o azucre contido neles fose producido localmente. Non todo o azucre obtido da cana de azucre é refinado con carbón de ósos. Osmose inversa, intercambio iónico ou carbón vexetal sintético ben pódense usar en lugar do carbón óseo. Desafortunadamente, estes métodos aínda son máis caros. A filtración de carbón óseo non se usa na produción de azucre de remolacha porque este azucre refinado non require tanta decoloración como o azucre de cana. O zume de remolacha extráese mediante un aparello de difusión e mestúrase con aditivos, o que dá lugar á cristalización. Os vexetarianos poden concluír que hai unha solución sinxela ao problema: só use azucre de remolacha, pero este tipo de azucre ten un sabor diferente do azucre de cana de azucre, o que require cambios nas receitas e dificulta o proceso de cocción. Hai algúns azucres de cana certificados que non usan carbón óseo no proceso de fabricación, así como edulcorantes que non son derivados da cana nin refinados con carbón óseo. Por exemplo: Xilitol (azucre de bidueiro) Zume de agave Estevia Xarope de bordo Azucre de palma de coco Zume de froitas Concentrados Azucre de dátiles