O escualeno está presente naturalmente nos nosos corpos. É un dos lípidos máis abundantes producidos polas células da pel humana e constitúe aproximadamente o 10% do sebo. Na superficie da pel, actúa como unha barreira, protexendo a pel da perda de humidade e protexendo o corpo das toxinas ambientais. No propio corpo, o fígado produce escualeno como precursor do colesterol. O escualeno é un hidrocarburo altamente insaturado da familia dos triterpenoides, presente como un compoñente principal do aceite de fígado nalgunhas especies de tiburóns de profundidade. Ademais, o escualeno é un compoñente da fracción insaponificable dos aceites vexetais: oliva e amaranto. O escualeno, se falamos do seu efecto sobre a pel humana, actúa como antioxidante, hidratante e ingrediente de pomadas, e tamén se emprega no tratamento de enfermidades da pel como a inflamación das glándulas sebáceas, a psoríase ou a dermatite atípica. Xunto con isto, o escualeno é un emoliente rico en antioxidantes usado como aditivo en desodorantes, bálsamos labiais, bálsamos labiais, hidratantes, protectores solares e moitos produtos de beleza. Dado que o escualeno "imita" os hidratantes naturais do corpo humano, penetra rapidamente polos poros da pel e absorbe rapidamente e sen residuos. O nivel de escualeno no corpo comeza a diminuír despois dos vinte anos. O escualeno axuda a suavizar a pel e suavizar a súa textura, pero non fai que a pel se volva oleosa. O líquido lixeiro e inodoro a base de escualeno ten propiedades antibacterianas e pode ser eficaz no tratamento do eccema. Os enfermos de acne poden reducir a produción de graxa corporal usando o escualeno tópico. O uso a longo prazo do escualeno reduce as engurras, axuda a curar cicatrices, repara o corpo danado pola radiación ultravioleta, aclara as pecas e elimina a pigmentación da pel ao contrarrestar os radicais libres. Aplicado ao cabelo, o escualeno actúa como acondicionador, deixando os fíos de cabelo brillantes, suaves e fortes. Tomado por vía oral, o escualeno protexe o corpo de enfermidades como cancro, hemorróidas, reumatismo e zóster.
Escualeno e escualeno O escualeno é unha forma hidroxenada de escualeno na que é máis resistente á oxidación cando se expón ao aire. Debido a que o escualeno é máis barato, descompónse máis lentamente e ten unha vida útil máis longa que o escualeno, é o que máis se usa en cosméticos, e caduca dous anos despois de abrir o vial. Outro nome para o escualeno e o escualeno é "aceite de fígado de quenlla". O fígado dos tiburóns de augas profundas como as quimeras, os tiburóns de filamento curto, os tiburóns negros e os tiburóns espinosos de ollos brancos é a principal fonte de escualeno concentrado. O lento crecemento das quenllas e os ciclos reprodutivos pouco frecuentes, xunto coa sobrepesca, están levando a moitas poboacións de quenllas á extinción. En 2012, a organización sen ánimo de lucro BLOOM publicou un informe titulado "The Terrible Cost of Beauty: The Cosmetics Industry Is Killing Deep Sea Sharks". Os autores do informe advirten á cidadanía de que os tiburóns derivados do escualeno poderían desaparecer nos próximos anos. A Organización para a Agricultura e a Alimentación (FAO) informa que máis dunha cuarta parte das especies de tiburóns están a ser explotadas brutalmente con fins comerciais. Máis de duascentas especies de tiburóns figuran no Libro Vermello da Unión Internacional para a Conservación da Natureza e dos Recursos Naturais. Segundo un informe de BLOOM, o uso de aceite de fígado de quenlla na industria cosmética é responsable da morte de aproximadamente 2 millóns de quenllas de profundidade ao ano. Para acelerar o proceso de obtención do petróleo, os pescadores recorren á seguinte práctica cruel: cortan o fígado do tiburón mentres está a bordo do barco, e despois botan ao mar ao animal lisiado pero aínda vivo. O escualeno pódese producir sintéticamente ou extraerse de fontes vexetais como grans de amaranto, olivas, farelo de arroz e xerme de trigo. Ao mercar o escualeno, cómpre mirar a súa orixe, indicada na etiqueta do produto. A dosificación desta droga debe seleccionarse individualmente, de media, 7-1000 mg por día en tres doses. O aceite de oliva contén a maior porcentaxe de escualeno entre todos os aceites vexetais. Contén 2000-136 mg/708 g de escualeno, mentres que o aceite de millo contén 100-19 mg/36 g. O aceite de amaranto tamén é unha fonte valiosa de escualeno. Os grans de amaranto conteñen un 100-7% de lípidos, e estes lípidos son de gran valor porque conteñen ingredientes como escualeno, ácidos graxos insaturados, vitamina E en forma de tocoferoles, tocotrienois e fitoesterois, que non se atopan xuntos noutros aceites comúns.