Hai dous grupos principais de cancro de pulmón: o "cancro de pulmón de células pequenas" estreitamente ligado ao consumo de tabaco e o "cancro de pulmón de células non pequenas", que comprenden principalmente adenocarcinomas (derivados de células glandulares dos bronquios).

O adenocarcinoma é o tipo máis común de "cancro de pulmón non de células pequenas" (NSCLC). Desenvólvese nas zonas periféricas do pulmón, especialmente nos lóbulos superiores e preto da pleura. A súa incidencia leva case 10 anos aumentando. 

Variantes do adenocarcinoma

Os adenocarcinomas poden variar tanto no tamaño como na rapidez coa que se desenvolven. Existen principalmente dúas variantes histolóxicamente:

• adenocarcinoma acinar cando toma a forma dun pequeno saco;
• adenocarcinoma papilar, cando as células presentan saíntes en forma de dedo de luva.

Adenocarcinoma pulmonar

O adenocarcinoma pulmonar afecta principalmente aos fumadores. Pero tamén é o tipo de cancro de pulmón máis común nas mulleres e nas que non fuman.

É a principal causa de morte (todas as causas) en homes de entre 45 e 64 anos en Francia, segundo a Haute Autorité de Santé (HAS).

O consumo de tabaco é de lonxe o factor de risco número un deste tipo de cancro. Pero non só. "É posible que estean implicadas exposicións profesionais", explica o doutor Nicola Santelmo, cirurxián torácico de Clinique Rhéna en Estrasburgo. A Axencia Internacional para a Investigación contra o Cancro recoñece que os compostos químicos (como o amianto, o arsénico, o níquel, o alcatrán, etc.) atopáronse a miúdo en niveis baixos no traballo como carcinóxenos pulmonares para o home.

Parece tamén que outras fontes de contaminación ambiental son, en menor medida, factores de risco para o cancro de pulmón, como a contaminación atmosférica e o radón).

Os síntomas do adenocarcinoma pulmonar adoitan ser tardíos porque non causa unha dor particular. Cando o tumor medra, pode causar síntomas como:

• unha tose ou dificultade para respirar se presiona sobre os bronquios;
• esputo sanguento (esputo);
• perda de peso inexplicable.

"Hoxe en día, con todo, grazas a un uso cada vez máis amplo do escáner para o cribado en pacientes fumadores, podemos diagnosticar o cancro en etapas moito máis temperás, cun prognóstico indiscutiblemente mellor", tranquiliza o cirurxián.

Son necesarias varias probas para confirmar o diagnóstico de cancro de pulmón.

Imaxes

A imaxe é esencial para avaliar a extensión da enfermidade:

• Unha tomografía computarizada "completa" (cranio, tórax, abdome e pelve) con inxección de contraste se non está contraindicada, proporciona información sobre a forma e o tamaño de calquera cancro.

A biopsia

Se os exames radiolóxicos suxiren cancro de pulmón, é esencial tomar unha mostra da lesión, mediante biopsia, para obter probas histolóxicas ou citolóxicas. Esta mostra de tecido faise normalmente mediante endoscopia ou mediante unha punción baixo escáner. Ás veces, haberá que realizar unha cirurxía para tomar esta mostra: biopsia dun ganglio linfático ou unha masa nos pulmóns.

Fibroscopia bronquial

“Tamén pode ser necesaria unha endoscopia bronquial, especialmente se o tumor se orixina nun bronquio. Tamén pode ser necesario obter unha mostra do tumor ou dun ganglio linfático para completar a avaliación ”.

A avaliación permite determinar unha etapa da enfermidade, tendo en conta o tamaño e localización do tumor ("T"), a existencia e localización dos ganglios linfáticos ("N") e a existencia ou non de "metástases" que son extensións distantes do tumor pulmonar (a "M"). Dous terzos dos carcinomas bronquiais de pequenas células diagnostícanse na fase metastásica.

Avaliación da función respiratoria e cardíaca

Finalmente, é esencial unha avaliación da función respiratoria e cardíaca para determinar se é posible un tratamento cirúrxico ou quimioterapéutico con menor risco de complicacións.

"O prognóstico depende da fase do cancro e do tratamento que se poida considerar", di o especialista. Varía entre menos do 10% aos 5 anos nas fases máis avanzadas e do 92% aos 5 anos nas fases iniciais. A importancia do diagnóstico precoz é, polo tanto, enorme. Ademais, entre todos os pacientes operados por cirurxía (todas as etapas combinadas) 1 de cada 2 pacientes está vivo 5 anos despois ”.

O tratamento implementado depende do tipo histolóxico de cancro, da súa etapa (é dicir, do seu grao de extensión), do estado xeral de saúde do paciente e da decisión tomada colexialmente por un equipo médico multidisciplinar que reúne pneumólogo, cirurxián, radioterapeuta , radiólogo, médico nuclear e patólogo.

Finalidade do tratamento

O obxectivo do tratamento é:

• eliminar o tumor ou metástasis;
• controlar a propagación do adenocarcinoma pulmonar;
• evitar a recorrencia;
• tratar os síntomas.

Os diferentes tratamentos

Existen varios tipos de tratamento para o adenocarcinoma pulmonar:

• cirurxía de resección, eliminación de todo o tumor, en combinación con quimioterapia, antes ou despois da operación
• só radioterapia,
• só quimioterapia,
• quimioterapia combinada con radioterapia,
• radiofrecuencia ou radioterapia estereotáxica que corresponde a unha irradiación moi enfocada ao tumor pulmonar,
• outro tratamento sistémico (inmunoterapia e / ou terapias dirixidas).

"As intervencións cirúrxicas hoxe en día están cada vez máis dirixidas e planificadas sobre a base de exames preoperatorios e poden consistir en segmentectomía ou lobectomías pulmonares (que inclúen partes máis ou menos importantes do pulmón)", conclúe o doutor Santelmo.