A bronquiolite é unha infección viral aguda dos pulmóns que afecta a nenos menores de dous anos. Caracterízase pola inflamación dos bronquiolos, estes pequenos condutos que seguen os bronquios que conducen o aire aos alvéolos pulmonares. Os nenos con el teñen dificultade para respirar e sibilancias.

Esta enfermidade é unha das causas máis frecuentes de hospitalización en nenos menores de dous anos. As complicacións, raras, poden ser graves.

O outono e o inverno son as estacións máis comúns para a bronquiolite.

Causas

• Infección con virus Sincitial Respiratorio ou VRS, na maioría dos casos. Non obstante, non todos os nenos infectados con este virus desenvolven bronquiolite. De feito, a maioría deles teñen unha defensa inmune específica contra ela, mesmo antes dos dous anos.
• Unha infección por outro virus: parainfluenza (5 a 20% dos casos), influír, rinovirus ou adenovirus.
• Un trastorno de orixe hereditaria: determinadas enfermidades xenéticas interfiren no bo funcionamento dos bronquios e poderían ser tidas en conta. Consulta a sección Persoas en risco.

Contaxio e contaminación

• O virus implicado transmítese polas vías respiratorias e pode ser transportado por obxectos sucios, mans, estornudos e secrecións nasais.

Evolución

Os síntomas da bronquiolite duran de 2 a 3 semanas, sendo a duración media de 13 días.

Os pacientes con bronquiolite adoitan desenvolver asma nos próximos anos.

Complicacións

En xeral, a bronquiolite pode provocar complicacións máis ou menos graves, segundo o caso:

• superinfección bacteriana, como otite media ou pneumonía bacteriana;
• convulsións e outros trastornos neurolóxicos;
• angustia respiratoria;
• apnéia central;
• asma, que pode aparecer e persistir durante varios anos despois;
• insuficiencia cardíaca e arritmias;
• morte (moi raro en nenos que non teñen outra enfermidade).