Candida albicans é un fungo que adoita atoparse na flora das membranas mucosas. Non é patóxeno e contribúe ao equilibrio da nosa microbiota. Non obstante, unha proliferación anárquica deste lévedo é patolóxica: chámase candidíase.

Candida albicans é un fungo semellante ao lévedo do xénero Candida e da familia das saccharomycetaceae. Candida albicans clasifícase entre os fungos asexuados cuxa reprodución é predominantemente clonal. Candida albicans é un organismo diploide que ten 8 pares de cromosomas. A súa heterocigosidade dálle unha gran capacidade de adaptación a diversos ambientes.

Candida albicans é naturalmente constitutiva da flora da membrana mucosa do ser humano. A súa presenza non é patolóxica. Atopamos este fungo no tracto dixestivo do 70% dos adultos sans. Non obstante, un desequilibrio hormonal ou inmunolóxico pode ser o responsable dunha multiplicación anárquica deste fungo que logo provoca certos síntomas. Falamos de candidíase ou mesmo de micose.

Os factores de virulencia de C. albicans permítenlle proliferar:

• dimorfismo (transformación de lévedos en fungos dependendo do medio ambiente);
• adhesinas (gran número de receptores de superficie que permiten que C. albicans se adhira facilmente ás células do seu hóspede);
• secrecións enzimáticas;
• etc.

As infeccións por C. albicans poden localizarse na mucosa xenital, oral ou dixestiva. Ademais, o crecemento excesivo de Candida albicans na pel é anormal e provoca signos cutáneos. Máis raramente, en pacientes inmunocomprometidos, C. albicans pode colonizar un ou varios órganos ou mesmo todo o corpo: falamos de candidíase sistémica. Neste caso, o risco de morte rolda o 40%.

Candida albicans é un microorganismo comensal á flora microbiana en humanos e animais de sangue quente. Está presente nas mucosas bucais, dixestivas e xenitais, en forma de blastosporas, considerada a forma saprófita que vive en simbiose co organismo hóspede. En suxeitos sans, a levadura distribúese de forma diferente dependendo dos lugares de mostraxe, o principal reservorio segue sendo o tracto dixestivo:

• pel (3%);
• vaxina (13%);
• tracto ano-rectal (15%);
• cavidade oral (18%);
• estómago e duodeno (36%);
• xexuno e íleon (41%).

Non obstante, estas cifras deben observarse con cautela na medida en que as técnicas de mostraxe non sempre son idénticas e os lugares de mostraxe non sempre presentan un ambiente homoxéneo.

C.albicans é polo tanto necesario para o equilibrio da microbiota. Porén, cando este equilibrio na súa forma comensal e as defensas inmunitarias se rompen, esta simbiose vólvese parasitaria. Isto dá lugar a unha enfermidade infecciosa chamada candidíase.

A candidiase é unha enfermidade causada polo fungo Candida albicans. Non é unha enfermidade contaxiosa: o lévedo xa está presente no organismo, nas mucosas, na boca, no aparello dixestivo e nos xenitais. A candidiase está ligada a unha proliferación anárquica de Candida albicans, causada por un desequilibrio inmune ou hormonal ou un debilitamento da flora microbiana. Ademais, as infeccións por levaduras xenitais non se consideran infeccións de transmisión sexual (ITS), aínda que as relacións sexuais son un factor de risco para as infeccións por levaduras (esta última provoca un debilitamento da flora xenital).

Non obstante, a transmisión de humano a humano de C. albicans é posible a través do contacto coas feces, as secrecións salivares ou a través das mans. Nos hospitais, C. albicans representa a principal causa de Infeccións nosocomiais oportunista.

Os factores de risco

Algúns factores de risco expoñen o desenvolvemento da candidíase:

• cursos repetidos de antibióticos;
• tomar tratamentos que deterioran a inmunidade (corticoides, inmunosupresores, quimioterapia, etc.);
• a inmunodepresión (de orixe conxénita, vinculada ao VIH ou a un transplante).

As infeccións por levaduras vaxinais son as candidiasis máis frecuentes, que afectan entre o 10 e o 20% das mulleres durante a actividade sexual. Son favorecidos por:

• cambios hormonais;
• tomar anticonceptivos estróxenos-progestágenos;
• transpiración;
• pantalóns demasiado axustados;
• roupa interior que non sexa de algodón (e especialmente tangas);
• levar calzoncillos;
• mala hixiene;
• relacións sexuais prolongadas.