As mascotas aínda son roubadas e asasinadas pola súa carne.
Agora os cans Zhai e Muppet viven nun centro de rescate en Chengdu, provincia de Sichuan. Estes cans incriblemente sociables e cariñosos esqueceron afortunadamente que os dous foron condenados a ser comidos na mesa na China.
O can Zhai foi atopado temblando nunha gaiola nun mercado do sur de China mentres el e outros cans ao seu redor esperaban a súa quenda para ser sacrificado. A carne de can véndese en mercados, restaurantes e postos. O can Muppet foi rescatado dun camión que transportaba máis de 900 cans do norte ao sur do país, un valente rescatador conseguiu collelo desde alí e levalo a Chengdu. Algúns cans foron incautados cando o condutor non puido proporcionar as licenzas requiridas á policía, o que agora é algo habitual en China, e os activistas chaman cada vez máis ás autoridades, alertan aos medios e prestan asistencia xurídica aos cans.
Estes cans teñen sorte. Moitos cans son vítimas dun destino malvado cada ano: quedan abraiados con garrotes na cabeza, córtanselles a gorxa ou mergúllanse aínda vivos en auga fervendo para separar o seu pelaje. O comercio quedou sumido na ilegalidade e as investigacións dos últimos dous anos demostraron que moitos dos animais que se usan no comercio son, de feito, animais roubados.
Os activistas están colocando anuncios en metro, edificios altos e paradas de autobús de todo o país, advertindo á cidadanía de que os cans e gatos cuxa carne poden verse tentados a comer eran mascotas da familia ou animais enfermos recollidos da rúa.
Afortunadamente, a situación está cambiando aos poucos, e a cooperación dos activistas coas autoridades é unha ferramenta importante para cambiar as prácticas existentes e frear tradicións vergoñentas. Os departamentos gobernamentais competentes deberían desempeñar un papel importante para xestionar a situación dos cans de China: son responsables da política doméstica e dos cans vagabundos e das medidas de prevención da rabia.
Durante os últimos cinco anos, os activistas de Animais de Asia realizaron simposios anuais para axudar aos gobernos locais a desenvolver normas humanas. Nun nivel máis práctico, os activistas animan á xente a compartir as súas experiencias de xestionar con éxito os refuxios de animais.
Algúns poden preguntar se os activistas teñen dereito a opoñerse ao consumo de cans e gatos cando hai tanta crueldade en Occidente. A postura dos activistas é esta: cren que os cans e os gatos merecen ser ben tratados, non porque sexan mascotas, senón porque son amigos e axudantes da humanidade.
Os seus artigos están cheos de probas de como, por exemplo, a terapia con gatos axuda a reducir a presión arterial e os niveis de colesterol, fortalece o sistema inmunitario. Sinalan que moitos dos donos das mascotas son moito máis sans que os que non queren compartir refuxio cos animais.
Se os cans e os gatos poden mellorar a nosa saúde emocional e física, entón naturalmente debemos prestar atención á sensibilidade e á intelixencia dos animais de granxa. En resumo, as mascotas poden ser un trampolín para que as masas saiban o vergoñento que sentimos polos animais "de comida".
Por iso é tan importante seguir implementando programas de benestar animal en China. Irene Feng, directora do refuxio de cans e gatos, di: “O que máis me gusta do meu traballo é que estou facendo algo significativo para os animais, axudando a manter os gatos e cans a salvo da crueldade. Por suposto, sei que non podo axudalos a todos, pero canto máis traballe o noso equipo neste tema, máis animais se beneficiarán. Recibín tanto calor do meu propio can e estou orgulloso do que o noso equipo logrou en China nos últimos 10 anos".