A cóclea é a parte do oído interno dedicada ao oído. Así, esta canle ósea en forma de espiral contén o órgano de Corti, composto por células pilosas que captan diferentes frecuencias sonoras, a partir das cales estas células producirán unha mensaxe nerviosa. Grazas a unha fibra nerviosa auditiva, a información transmitirase ao cerebro. En Francia, ao redor do 6,6% da poboación ten perda auditiva, e isto afecta ata o 65% dos maiores de 70 anos. Esta perda auditiva pode, en particular, estar relacionada coa exposición a ruídos demasiado fortes, que causan a destrución do cabelo. células da cóclea, ou incluso á idade avanzada, o que reduce o número de células pilosas nas orellas. interno. Dependendo do grao de perda auditiva e da necesidade de compensación, pódese ofrecer un implante coclear, especialmente cando os audífonos non son o suficientemente potentes como para compensar a xordeira. En Francia, cada ano realízanse 1 instalacións deste tipo.

Anteriormente chamada "caracol", a cóclea é a parte do oído interno que proporciona oído. Localízase no óso temporal e debe o seu nome ao seu enrolamento en espiral. Así, a orixe etimolóxica do termo procede do latín "cochlea", que significa "caracol", e podería, en época imperial, designar obxectos en forma de espiral. A cóclea está situada na última parte do oído interno onde está xunto ao labirinto, o órgano do equilibrio.

A cóclea está formada por tres canalículos enrolados nunha espiral arredor dun eixo óseo chamado modiolo. Contén o órgano de Corti, que está situado entre dous destes canalículos (é dicir, entre a canle coclear e a parede timpánica). Este órgano de Corti é un órgano sensori-nervioso, e un dos primeiros anatomistas que o describiron chamouse Alfonso Corti (1822-1876). Composta por líquidos e paredes cubertas de células pilosas internas e externas situadas na súa membrana basilar, a cóclea transformará a vibración dos líquidos e as estruturas adxacentes nunha mensaxe nerviosa e a información transmitirase ao cerebro a través do intermediario de unha fibra do nervio auditivo.

A cóclea ten un papel fundamental na audición, a través das células pilosas do órgano de Corti. De feito, o oído externo (que inclúe a pinna auricular cuxo papel é amplificar as frecuencias, así como a canle auditiva externa) garante, co oído medio, a condución do son cara ao oído interno. E alí, grazas á cóclea, órgano deste oído interno, a transmisión desta mensaxe farase ás neuronas cocleares, que elas mesmas o enviarán ao cerebro a través do nervio auditivo.

Así, o principio do funcionamento da audición é o seguinte: cando os sons se propagan no aire, isto provoca o choque de moléculas de aire cuxas vibracións se transmitirán desde a fonte sonora ata o noso tímpano, membrana situada na parte inferior do auditorio externo. canle. A membrana timpánica, vibrando coma un tambor, transmite entón estas vibracións aos tres osículos do oído medio formados polo martelo, o yunque e o estribo. A continuación, a vibración dos líquidos inducida pola pinza provocará entón unha activación das células pilosas, constituíndo a cóclea, creando así sinais bieléctricos en forma de impulsos nerviosos. Estes sinais serán transformados e descodificados polo noso cerebro.

As células pilosas, dependendo da súa situación na cóclea, captan diferentes frecuencias: de feito, as situadas na entrada da cóclea resoarán as altas frecuencias, mentres que as situadas na parte superior da cóclea, as frecuencias graves.

As principais anomalías e patoloxías da cóclea están relacionadas co feito de que as células pilosas dos humanos non se rexeneran unha vez que foron danadas ou destruídas. Por un lado, a súa exposición a ruídos demasiado fortes provoca a súa destrución. Por outra banda, o avance da idade reduce o número de células pilosas nos oídos internos.

A sobreestimulación acústica é, polo tanto, a causa de moitas secuelas fisiolóxicas da cóclea. Estas son inducidas pola activación de especies reactivas do osíxeno (ou ROS, consideradas durante moito tempo como subprodutos tóxicos do metabolismo normal do osíxeno e implicadas en moitas anomalías, pero que os investigadores demostraron recentemente que tamén estaban implicadas no mantemento do equilibrio das células). Estes déficits auditivos tamén son causados ​​pola apoptose, a morte programada das células ciliadas.

Máis concretamente, un estudo científico realizado en 2016, en particular, demostrou que a sinalización intracelular do calcio (Ca²⁺) estivo implicado nos mecanismos fisiopatolóxicos iniciais da cóclea, despois dunha exposición excesiva ao ruído. E, polo tanto, cómpre ter en conta que o trauma acústico xerado por sobreestimulacións sonoras ocupa, hoxe en día, o primeiro rango de factores de xordeira.

O implante coclear é un tratamento indicado para establecer unha audición efectiva en certos casos de xordeira profunda bilateral e cando os audífonos convencionais son insuficientes. A colocación deste implante sempre debe ir precedida dun ensaio protésico. O principio deste implante? Coloca no cóclea un feixe de electrodos que estimulará electricamente o nervio auditivo segundo a frecuencia dos sons que recolle a parte externa do implante. En Francia realízanse cada ano 1500 instalacións deste tipo.

Ademais, a colocación dun implante de tronco cerebral tamén é posible, no caso de que o nervio coclear xa non funcione, evitando así a implantación coclear. Esta deficiencia do nervio coclear pode estar ligada, en particular, á eliminación dun tumor local ou a unha anomalía anatómica. De feito, estes implantes de tronco cerebral beneficiáronse da tecnoloxía desenvolvida para os implantes cocleares.

A xordeira, tamén ás veces denominada perda auditiva, refírese á diminución da agudeza auditiva. Hai casos raros de xordeira central (que implica o cerebro), pero na gran maioría dos casos, a xordeira está relacionada cunha deficiencia no oído:

• a perda auditiva condutora débese ao oído externo ou medio;
• A perda auditiva neurosensorial (tamén chamada perda auditiva neurosensorial) é causada por un fallo no oído interno.

Dentro destas dúas categorías, algunha xordeira é xenética, mentres que outras adquírense.

Unha disfunción do oído interno e, polo tanto, da cóclea, está na orixe da xordeira sensorineural (da percepción): xeralmente reflicte lesións das células pilosas ou do nervio auditivo.

O patrón ouro para avaliar o nivel de ruído audible para o oído é o audiograma. Realizado por un audiólogo ou acústico de audífonos, o audiograma permitirá, polo tanto, o diagnóstico de perda auditiva neurosensorial: esta proba auditiva avaliará a perda de audición, pero tamén a cuantificará.

Foi en setembro de 1976 cando se perfeccionou, desenvolveu, patentou e instalou o primeiro implante intracoclear de varios electrodos. De feito, continuando o traballo francés de Djourno e Eyries, o médico e cirurxián especializado en otorrinolaringoloxía Claude-Henri Chouard, axudado polo seu equipo do hospital Saint-Antoine, inventará este implante. Por mor de múltiples causas económicas pero tamén industriais, a fabricación e comercialización de implantes cocleares, por desgraza, corenta anos despois, escaparon por completo de Francia. Así, só catro empresas no mundo realizan agora estas tarefas e son australianas, suízas, austríacas e danesas.

Por último, teña en conta: a cóclea, entre todas as súas virtudes, ten unha menos coñecida, pero moi útil para os arqueólogos: pode axudalos a determinar o sexo dun esqueleto. A cóclea está situada no óso máis duro do cranio -a rocha do óso temporal-, e será posible, mediante unha técnica arqueolóxica específica, establecer, grazas a ela, o sexo de moi antigo, xa sexa fósil ou non. E isto, incluso cando se trata de fragmentos.