As glándulas Cowper, Méry-Cowper ou bulbo-uretais forman parte do sistema reprodutor masculino e están implicadas na formación de espermatozoides.

posición. Mesmo as glándulas, as glándulas de Cowper sitúanse a cada lado da liña media, debaixo da próstata e por riba do bulbo do pene, que constitúen a raíz e a parte inchada do pene (2) (3).

estrutura. Como parte das glándulas accesorias do sistema reprodutor masculino, as glándulas de Cowper teñen un conducto excretor. Cada conduto esténdese polo bulbo do pene para unirse á uretra esponxosa (2). Do tamaño dun chícharo, cada glándula está composta por alvéolos estendidos por túbulos ramificados, que se agrupan en lóbulos. Todos os lóbulos permiten constituír as canles de Cowper.

Vascularización e inervación. As glándulas de Cowper son subministradas pola arteria bulbar e inervadas polo nervio bulbo-uretral, unha rama terminal do nervio perineal (1).

Papel na produción de esperma. As glándulas de Cowper están implicadas na produción de fluído seminal (1). Este fluído é o compoñente principal do seme e contén os elementos necesarios para nutrir e transportar os espermatozoides durante a exaculación (3). En particular, permite a correcta entrega de espermatozoides ao ovocito.

Papel inmune. As glándulas de Cowper teñen certas células do sistema inmunitario. Estes xogan un papel na defensa inmune do tracto xenital inferior (1). 

Siringocéle. Conxénita ou adquirida, esta patoloxía corresponde a unha dilatación dos condutos de Cowper. Poucos casos identificáronse (1).

Tumores da glándula de Cowper. Poucas veces as células tumorales poden desenvolverse nas glándulas de Cowper. Nos tumores malignos tamén poden verse afectadas estruturas próximas, como os músculos. Os síntomas poden incluír a aparición de bultos, dor, dificultade para ouriñar ou constipação (1).

Cálculo de cowperita. A litiasis ou as pedras poden desenvolverse dentro das glándulas de Cowper (1).

Tratamento médico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódense prescribir certos medicamentos como os antibióticos.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía diagnosticada e da súa evolución, pódese realizar unha operación cirúrxica. No caso de cancro das glándulas de Cowper, pódese realizar unha ablación. Tamén pode acompañarse da eliminación da próstata, así como doutros órganos veciños.

Quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal, terapia dirixida. Dependendo do tipo e da etapa do tumor, pódese utilizar quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal ou terapia dirixida para destruír as células cancerosas.

Exame proctolóxico. Pódese facer un exame dixital rectal para examinar as glándulas de Cowper.

Exame de imaxe médica. Para establecer ou confirmar un diagnóstico, pódense realizar certos exames de imaxe médica como unha resonancia magnética abdomino-pélvica ou unha ecografía.

biopsia. Este exame consiste nunha mostra de células da próstata e permite, en particular, diagnosticar a presenza de células tumorales.

Probas adicionais. Pódense realizar exames adicionais como análises de ouriños ou seme.

As glándulas de Cowper, tamén chamadas Mery-Cowper, deben os seus nomes a dous anatomistas. O anatomista francés Jean Mery, oralmente e por primeira vez, describiu estas glándulas en 1684 mentres que o anatomista inglés William Cowper realizou a primeira publicación sobre estas glándulas en 1699 (1).