O diafragma é o músculo esencial na mecánica da respiración.

O diafragma é un músculo inspiratorio situado debaixo dos pulmóns. Separa a cavidade torácica da cavidade abdominal. En forma de cúpula, está sinalado con dúas cúpulas á dereita e á esquerda. Son asimétricos, a cúpula diafragmática dereita é normalmente de 1 a 2 cm máis alta que a cúpula esquerda.

O diafragma está formado por un tendón central, o centro do tendón do diafragma ou centro frénico. Na periferia, as fibras musculares conéctanse ao nivel do esternón, das costelas e das vértebras.

Posúe orificios naturais que permiten o paso de órganos ou vasos dunha cavidade a outra. É o caso, por exemplo, dos orificios esofáxicos, aórticos ou da vea cava inferior. Está inervado polo nervio frénico que fai que se contraiga.

O diafragma é o principal músculo respiratorio. Asociado aos músculos intercostais, asegura a mecánica da respiración alternando os movementos de inspiración e espiración.

Na inspiración, o diafragma e os músculos intercostais contraen. A medida que se contrae, o diafragma baixa e aplana. Baixo a acción dos músculos intercostais, as costelas soben o que eleva a caixa torácica e empurra o esternón cara adiante. O tórax aumenta entón de tamaño, a súa presión interna diminúe o que provoca unha chamada de aire exterior. Resultado: o aire entra nos pulmóns.

A frecuencia da contracción do diafragma define a frecuencia respiratoria.

Ao exhalar, o diafragma e os músculos intercostais reláxanse, facendo que as costelas descendan mentres o diafragma volve á súa posición orixinal. Aos poucos, a caixa torácica baixa, o seu volume diminúe o que aumenta a súa presión interna. Como resultado, os pulmóns retraen e o aire escapa deles.

Hipo : designa unha sucesión de contraccións espasmódicas involuntarias e repetidas do diafragma asociadas a un peche da glote e moitas veces a contracción dos músculos intercostais. Este reflexo ocorre de súpeto e sen control. Dá como resultado unha serie de característicos "hics" sonoros. Podemos distinguir os chamados hipo benignos que non duran máis que uns segundos ou minutos, e os crónicos, moito máis raros, que poden durar desde varias horas ata varios días e que afectan xeralmente a persoas maiores de 50 anos.

Roturas postraumáticas : roturas de diafragma que se producen tras traumatismos no tórax, ou feridas por balas ou armas de filo. A rotura adoita producirse ao nivel da cúpula esquerda, estando parcialmente oculta a cúpula dereita polo fígado.

Hernia transdiafragmática : subida dun órgano no abdome (estómago, fígado, intestinos) por un orificio no diafragma. A hernia pode ser conxénita, o buraco polo que pasa o órgano migratorio é unha malformación presente dende o nacemento. Tamén se pode adquirir, o burato é entón a consecuencia dun impacto durante un accidente de tráfico por exemplo; neste caso fálase de eventración diafragmática. É unha condición rara que afecta a case un de cada 4000 bebés.

Alzado dunha cúpula diafragmática : a cúpula dereita é normalmente de 1 a 2 cm máis alta que a cúpula esquerda. Hai unha "elevación da cúpula dereita" cando a distancia supera os 2 cm da cúpula esquerda. Esta distancia compróbase nunha radiografía de tórax tomada en inspiración profunda. Falamos de “elevación da cúpula esquerda” se é máis alta que a dereita ou simplemente ao mesmo nivel. Pode reflectir unha patoloxía extradiafragmática (trastornos da ventilación ou embolia pulmonar por exemplo) ou unha patoloxía diafragmática (lesións traumáticas do nervio frénico ou hemiplexia por exemplo) (5).

Tumores : son moi raros. A maioría das veces son tumores benignos (lipomas, angios e neurofibromas, fibrocitomas). Nos tumores malignos (sarcomas e fibrosarcomas), a miúdo hai unha complicación co derrame pleural.

Patoloxías neurolóxicas : Calquera dano nunha estrutura situada entre o cerebro e o diafragma pode ter consecuencias no seu funcionamento (6).

Por exemplo, a síndrome de Guillain-Barré (7) é unha enfermidade autoinmune inflamatoria que ataca o sistema nervioso periférico, é dicir, os nervios. Manifesta-se por debilidade muscular que pode chegar ata a parálise. No caso do diafragma, o nervio frénico está afectado e aparecen alteracións respiratorias. Baixo tratamento, a maioría das persoas afectadas (75%) recuperan as súas capacidades físicas.

Esclerose lateral amiotrófica, ou enfermidade de Charcot, é unha enfermidade neurodexenerativa caracterizada pola parálise muscular progresiva debido á dexeneración das neuronas motoras que envían ordes de movemento aos músculos. A medida que a enfermidade progresa, pode afectar os músculos necesarios para respirar. Despois de 3 a 5 anos, a enfermidade de Charcot pode causar insuficiencia respiratoria que pode levar á morte.

Só os hipos poden ser obxecto dalgunhas medidas. É difícil previr a súa aparición que é bastante aleatoria, pero podemos intentar reducir os riscos evitando comer demasiado rápido, así como o exceso de tabaco, alcohol ou bebidas carbonatadas, situacións de estrés ou cambios bruscos de temperatura.

O diafragma é difícil de estudar en imaxes (8). A ecografía, a tomografía computarizada e/ou a resonancia magnética adoitan engadirse á radiografía estándar para confirmar e refinar o diagnóstico dunha patoloxía.

Radiografía: técnica de imaxe médica que utiliza raios X. Este exame é indoloro. O diafragma non é visible directamente nunha radiografía de tórax, pero a súa posición pódese identificar pola liña que marca a interface pulmón-fígado á dereita, pulmón-estómago-bazo á esquerda (5).

Ultrasóns: ​​técnica de imaxe médica baseada no uso de ultrasóns, ondas sonoras inaudibles, que permiten “visualizar” o interior do corpo.

MRI (resonancia magnética): recoñecemento médico con fins de diagnóstico realizado mediante un gran dispositivo cilíndrico no que se produce un campo magnético e ondas de radio para xerar imaxes moi precisas, en 2D ou 3D, de partes do corpo ou órganos internos (aquí o diafragma).

Escáner: técnica de diagnóstico por imaxe que consiste na creación de imaxes de corte transversal dunha determinada parte do corpo, mediante un feixe de raios X. O termo "escáner" é, de feito, o nome do dispositivo, pero comunmente utilizamos para referirnos ao exame (tomografía computarizada ou tomografía computarizada).

Na anatomía humana, a palabra diafragma tamén se usa para referirse ao iris do ollo. O iris controla a cantidade de luz que entra no ollo. Esta función paga a pena comparala co diafragma dunha cámara.