Os dedos (do latín digitus) constitúen os extremos articulados situados na extensión das mans.

posición. Os dedos están situados en liña coas mans, nos extremos superior e lateral da palma. Hai cinco dedos (1):

• O primeiro dedo, chamado polgar ou polux, é o único dedo situado na parte máis lateral da man. A súa posición confírelle unha maior mobilidade e eficiencia no agarre.
• O segundo dedo, chamado índice, está situado entre o polgar e o dedo medio.
• O terceiro dedo, chamado dedo medio ou medio, está situado entre os dedos índice e anular. Constitúe o eixo de referencia para os movementos laterais.
• O 4o dedo, chamado anular, está situado entre o dedo medio e o dedo pequeno.
• O quinto dedo, chamado dedo pequeno da man ou dedo pequeno, está situado na extensión do bordo da man.

Esqueleto de dedo. O esqueleto do dedo está formado por falanges. A excepción do polgar que ten só dúas falanges, cada dedo está composto por tres falanges (1), articuladas entre elas:

• As falanxes proximais articúlanse cos metacarpianos, ósos da palma e constitúen as articulacións metacarpofalánxicas.
• As falanges medias articúlanse coas falanges proximal e distal para formar as articulacións interfalánxicas.
• As falanxes distais corresponden ás puntas dos dedos.

Estrutura dos dedos. Arredor do esqueleto compóñense os dedos (2) (3):

• ligamentos colaterais, estabilizando as articulacións metacarpofalánxicas e interfalánxicas;
• placas palmares, situadas nas superficies palmares das articulacións;
• tendóns flexores e extensores dos dedos, orixinarios dos distintos compartimentos musculares da man;
• pel;
• uñas situadas no extremo de cada dedo.

Inervación e vascularización. Os dedos están inervados polos nervios dixitais, ramas orixinadas polo nervio mediano, así como polo nervio cubital (2). Son subministrados polas arterias e veas dixitais (3).

Papel de información. Os dedos son moi sensibles, o que permite recoller gran cantidade de información externa a través do tacto (3).

Función de execución. Os dedos permiten agarrar, o que corresponde a todas as funcións que permiten o agarre (3).

Outros papeis dos dedos. Os dedos tamén xogan un papel esencial na expresión, nutrición ou incluso estética (3).

Dada a súa complexa estrutura e o seu uso permanente, os dedos poden verse afectados por moitas patoloxías cuxas causas son variadas.

Patoloxías óseas.

• Fractura das falanges. As falanxes poden impactarse e fracturarse. As fracturas extraarticulares deben distinguirse das fracturas articulares que implican a articulación e que requiren unha avaliación completa das lesións. Os ósos fracturados dos dedos causan rixidez que afecta á mobilidade dos dedos (4).
• Osteoporose: esta enfermidade pode afectar as falanxes e supón unha perda de densidade ósea que se adoita atopar en persoas maiores de 60 anos. Acentúa a fraxilidade ósea e promove as contas (5).

Patoloxías nerviosas. Diferentes patoloxías nerviosas poden afectar aos dedos. Por exemplo, a síndrome do túnel carpiano refírese a trastornos asociados á compresión do nervio mediano a nivel do túnel carpiano, máis precisamente a nivel do pulso. Maniféstase como hormigueo nos dedos e perda de forza muscular, especialmente na palma (6).

Patoloxías musculares e tendinais. Os dedos poden verse afectados por trastornos musculoesqueléticos, recoñecidos como enfermidades profesionais e xurdidos durante a solicitude excesiva, repetitiva ou brutal dun membro.

Patoloxías articulares. Os dedos poden ser o asento de trastornos das articulacións, en particular a artrite que agrupa a dor asociada ás articulacións, ligamentos, tendóns ou ósos. A artrose é a forma máis común de artrite e caracterízase polo desgaste da cartilaxe que protexe os ósos nas articulacións. As articulacións da palma tamén poden verse afectadas por inflamación no caso da artrite reumatoide (7). Estas condicións poden levar á deformidade dos dedos.

Prevención de choque e dor na palma da man. Para limitar as fracturas e os trastornos musculoesqueléticos, é esencial previr o uso de protección ou aprender xestos adecuados.

Tratamento sintomático. Co fin de reducir o malestar, especialmente no caso da síndrome do túnel carpiano, o suxeito pode levar unha férula pola noite.

Tratamento ortopédico. Dependendo do tipo de fractura, pódese colocar xeso ou resina para inmobilizar os dedos.

Tratamentos con drogas. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódense prescribir certos medicamentos para regular ou fortalecer o tecido óseo ou permitir a descompresión dun nervio.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódese realizar unha operación cirúrxica, especialmente en certos casos de fracturas.

Exame físico. En primeiro lugar, realízase un exame clínico para observar e avaliar os signos sensoriais e motores percibidos polo paciente nos dedos.

Exame de imaxe médica. O exame clínico adoita complementarse cunha radiografía. Nalgúns casos, os médicos usarán unha resonancia magnética ou unha tomografía computarizada para avaliar e identificar as lesións. A gammagrafía ou incluso a densitometría ósea tamén se pode empregar para avaliar patoloxías óseas.

Exploración electrofisiolóxica. O electromiograma permite estudar a actividade eléctrica dos nervios e identificar lesións potenciais.

Simbólico dos dedos. Hai moitos símbolos arredor dos dedos. Por exemplo, o cuarto dedo debe o seu nome "dedo anular" ao uso deste dedo para usar o anel de voda nalgunhas relixións.