A disfunción endotelial xoga un papel importante na aparición de enfermidades e, en particular, de enfermidades cardiovasculares. Como definir o endotelio, cal é o seu papel? Cales son os factores de risco que conducen á disfunción endotelial?

O endotelio vascular forma unha barreira celular entre o tecido e o sangue. É un factor clave na regulación dos fenómenos vasomotores da permeabilidade vascular, o ton e a estrutura dos vasos. As células endoteliais, en resposta a estímulos, xeran moléculas reguladoras.

Para reducir o risco cardiovascular, o endotelio é, polo tanto, un órgano preventivo e terapéutico prioritario.

Baixo a influencia do envellecemento e dos factores de risco vascular, o endotelio pode activarse e sufrir modificacións funcionais que poden interferir con esta función, fálase entón de "disfunción endotelial".

A disfunción endotelial defínese como unha anomalía na vasodilatación dependente do endotelio causada pola diminución da dispoñibilidade de factores vasodilatadores, como o óxido nítrico (NO) e o empeoramento da activación endotelial. Esta activación provoca a liberación de moléculas de adhesión do endotelio e dos macrófagos (células pertencentes aos glóbulos brancos, que se infiltran nos tecidos. Durante a trombose e a inflamación, estas moléculas están implicadas no recrutamento de leucocitos e l adhesión plaquetaria.

Hai factores de risco tradicionais e non tradicionais.

Factores de risco tradicionais

Entre os factores tradicionais, a disfunción endotelial obsérvase en pacientes con factor de risco cardiovascular, dislipidemia, diabetes, presión arterial alta. O tabaco, a idade e a herdanza tamén son factores a ter en conta.

Factores de risco non tradicionais

Entre os denominados factores non tradicionais, hai un desequilibrio na produción de factores vasodilatadores ou vasoconstrictores que leva a unha alteración do potencial vasodilatador do endotelio, principal marcador da disfunción endotelial.

A función endotelial, grazas aos efectos vasculoprotectores do óxido nítrico (NO), protexe a saúde cardiovascular.

A disfunción endotelial é un factor que anuncia a aparición de certas enfermidades:

• eventos cardiovasculares;
• resistencia á insulina;
• hiperglicemia;
• Tensión alta ;
• Dislipidemia.

Os fármacos útiles inclúen as estatinas, que reducen o colesterol aínda que os niveis de colesterol son normais ou só lixeiramente elevados, e nalgúns casos a aspirina ou outros fármacos antiagregantes, fármacos que impiden que as plaquetas se aglutinen e formen bloqueos nos vasos sanguíneos.

Algúns fármacos usados ​​para tratar a presión arterial alta e algúns fármacos para tratar a diabetes tamén reducen o risco.

Os métodos de detección da disfunción endotelial, invasivas ou non, funcionais ou biolóxicas, son medios de información que melloran o coñecemento da fisiopatoloxía cardiovascular e que permiten, en certa medida, avaliar a eficacia das intervencións terapéuticas. sobre o prognóstico de determinados grupos de pacientes.

Nos humanos, a disfunción endotelial pódese estimar medindo:

• Concentracións plasmáticas dos metabolitos do monóxido de dinitróxeno (NO): produto moi inestable, non se pode determinar no sangue, por outra banda a determinación dos seus metabolitos (nitritos e nitratos) é posible na orina;
• Concentracións plasmáticas de moléculas de adhesión: estas moléculas participan no proceso inflamatorio permitindo a adhesión dos monocitos ao endotelio, despois a súa migración cara á parede interna das arterias e veas;
• Marcadores inflamatorios.

Numerosos marcadores biolóxicos tamén testemuñan a disfunción endotelial. A proteína C reactiva (PCR) altamente sensible e a superóxido dismutase extracelular (un poderoso sistema enzimático) están entre elas.

Para previr a disfunción endotelial, propuxéronse moitas estratexias, incluíndo a dieta. Destácase o papel dos compoñentes dos alimentos como os ácidos graxos, as vitaminas antioxidantes, o folato, a vitamina D e os polifenois.

• Un nivel baixo de vitamina D leva a un alto risco de enfermidades cardiovasculares e diabetes tipo 2;
• O estrés oxidativo pode afectar a función endotelial mediante a inflamación e a redución da dispoñibilidade de NO;
• O licopeno, un poderoso antioxidante, reduciría os marcadores para activar o endotelio, a proteína C reactiva e a presión arterial sistólica e tería efectos beneficiosos sobre o estrés oxidativo;
• Polifenois proporcionados principalmente por froitas, verduras, cacao, té e viño tinto. O seu consumo está asociado a un menor risco de enfermidades cardiovasculares.