Participaron máis de 50 persoas maiores de 000 anos que viviron en Gran Bretaña entre os anos 30 e 1994. Os investigadores recolleron datos sobre estas persoas, incluíndo a rapidez coa que pensaban que camiñaban, e despois analizaron as súas puntuacións de saúde (despois dalgunhas medidas de control para asegurarse de que os resultados non se debían a unha mala saúde ou a algún hábito). como fumar e facer exercicio).
Descubriuse que calquera ritmo de andar por riba da media reduce gradualmente o risco de morte por enfermidades cardiovasculares, como enfermidades cardíacas ou ictus. En comparación cos camiñantes lentos, as persoas cun ritmo medio de marcha tiñan un 20% menos de risco de morrer precozmente por calquera causa e un 24% menos de morrer por enfermidades cardiovasculares ou ictus.
Aqueles que informaron de camiñar a un ritmo acelerado tiñan un 24% menos de risco de morrer precozmente por calquera causa e un 21% menos de risco de morrer por enfermidade cardiovascular.
Tamén se comprobou que os efectos beneficiosos dun ritmo de marcha rápido eran máis pronunciados nos grupos de idade máis avanzada. Por exemplo, as persoas de 60 ou máis anos que camiñan a un ritmo medio tiñan un 46% menos de risco de morrer por enfermidades cardiovasculares, mentres que as que andaban rápido tiñan un 53% menos de risco. En comparación cos camiñantes lentos, os camiñantes rápidos de 45 a 59 anos teñen un 36% menos de risco de morte prematura por calquera causa.
Todos estes resultados suxiren que camiñar a un ritmo moderado ou rápido pode ser beneficioso para a saúde e a lonxevidade a longo prazo en comparación coa andadura lenta, especialmente para os adultos maiores.
Pero tamén hai que ter en conta que este estudo foi observacional, e é imposible controlar completamente todos os factores e demostrar que foi camiñar o que tivo un efecto tan beneficioso para a saúde. Por exemplo, podería ser que algunhas persoas indicasen que camiñaban lento debido a unha saúde notoriamente deficiente e corresen máis risco de morte prematura polo mesmo motivo.
Para minimizar a probabilidade desta causalidade inversa, os investigadores excluíron a todos aqueles que tiñan enfermidades cardiovasculares e sufriron un accidente vascular cerebral ou cancro ao principio, así como os que morreron nos dous primeiros anos de seguimento.
Outro punto importante é que os participantes no estudo autoinformaron o seu ritmo habitual, o que significa que describiron o seu ritmo percibido. Non hai estándares establecidos sobre o que significa camiñar "lento", "medio" ou "rápido" en termos de velocidade. O que se percibe como un ritmo "rápido" de andar por parte dun mozo de 70 anos sedentario e trepidante será moi diferente da percepción dun mozo de 45 que se move moito e se mantén en forma.
Neste sentido, os resultados poden interpretarse como un reflexo da intensidade da marcha en relación coa capacidade física dun individuo. É dicir, canto máis se nota a actividade física ao camiñar, mellor afectará á saúde.
Para a poboación media de mediana idade relativamente saudable, unha velocidade de marcha de 6 a 7,5 km/h será rápida e, despois dun tempo de manter este ritmo, a maioría da xente comezará a sentirse un pouco sen alento. Camiñar a 100 pasos por minuto considérase aproximadamente equivalente a actividade física de intensidade moderada.
Sábese que camiñar é unha gran actividade para manter a saúde, accesible para a maioría das persoas de todas as idades. Os resultados do estudo confirman que pasar a un ritmo que desafía a nosa fisioloxía e fai que camiñar sexa máis como un adestramento é unha boa idea.
Ademais dos beneficios para a saúde a longo prazo, un ritmo máis rápido de camiñar permítenos chegar máis rápido ao noso destino e libera tempo para outras cousas que poden facer o noso día máis satisfactorio, como pasar tempo cos seres queridos ou ler un bo libro.