O pelo (do latín capillus) é un pelo particular que ten a función de protexer a cabeza e o coiro cabeludo. Composto de queratina, é moi forte e pode soportar un peso de 100g sen deixar paso.

O pelo é estritamente falando pelos característicos da especie humana. Teñen a particularidade de ser longos e flexibles e de cubrir a cabeza. Nun adulto sa, hai uns 150.

O pelo componse esencialmente dunha proteína, a queratina, responsable da súa gran forza. Pero tamén contén auga, ácidos graxos, melanina, cinc, vitaminas e ferro en pequenas cantidades.

Un pelo está formado por unha parte visible, o talo e unha raíz enterrada nunha pequena cavidade, o folículo piloso.

A vara xorde na superficie do coiro cabeludo. A súa cor varía segundo o individuo. Está formado por tres capas: a medula, rodeada pola cortiza, envolta pola cutícula. Esta última componse dunha simple capa de celas dispostas como tellas nun tellado: esta disposición permite a separación dos pelos, o que impide que se enreden. A cutícula é a rexión que contén máis queratina, o que fortalece o pelo e faino extremadamente forte.

A raíz implántase debaixo da pel. Afúndese no folículo piloso, onde se produce o pelo. Na súa parte inferior está o bulbo de pelo que ten na súa base a papila do pelo; É neste nivel onde se producen os intercambios de nutrientes e osíxeno necesarios para o crecemento do cabelo. Por riba do bulbo está a glándula sebácea, que segrega sebo para a lubricación do cabelo.

Na base do folículo, tamén atopamos o músculo arrector. Contrae baixo o efecto do frío ou do medo.

Ciclo do cabelo

Todo o pelo nace, vive e morre: este é o ciclo do cabelo. Non todo o pelo está na mesma etapa. Un ciclo ten unha duración media de 3 a 4 anos e ten 3 etapas:

Fase Anagen - Crecemento

O 85% do pelo crece. O pelo fórmase ao nivel do bulbo e medra coa multiplicación de queratinocitos, as células que sintetizan a queratina. Os queratinocitos afástanse da zona de crecemento, endurécense para formar o fuste do pelo e logo morren. O bulbo do pelo tamén contén un segundo tipo de célula, os melanocitos, que sintetizan a melanina, o pigmento responsable da cor do cabelo. A velocidade de crecemento do pelo é de 0,9-1,3 cm ao mes. Varía segundo o tipo de pelo, sendo o máis rápido o tipo asiático.

Fase catáxena - Descanso

Período chamado "involución", dura de 2 a 3 semanas e afecta ao 1% do pelo. Correspóndese co descanso do folículo: a división celular detense, o folículo acúrtase e diminúe de tamaño.

Fase telóxena - A caída

É a queratinización completa do cabelo que, a longo prazo, é expulsada do coiro cabeludo. Dura uns 2 meses durante o 14% do cabelo. A continuación, o ciclo reanúdase, o folículo produce un novo pelo.

Papel do cabelo

O pelo ten unha pequena función de protexer a cabeza dos golpes.

Tipos e cor de pelo

O pelo ten varias formas. A sección do eixo do cabelo permite distinguilos:

• unha sección ovalada, que reflicte un pelo liso, sedoso e ondulado,
• Unha sección plana que caracteriza un pelo encrespado,
• Unha sección redonda que dá un pelo ríxido, con tendencia áspera.

Tamén hai diferenzas entre os grupos étnicos. Unha persoa afroamericana presentará baixa densidade de cabelo, diámetro, forza e velocidade de crecemento. Para unha persoa de ascendencia asiática, o pelo xeralmente será máis groso e forte.

La Cor do cabelo está rexido por melanocitos que sintetizan melanina. Hai diferentes cores - amarelo, vermello, marrón e negro - que por combinación producen a cor do pelo. No caso do pelo branco, os melanocitos xa non funcionan.

Alopecia : refírese á perda de cabelo que deixa a pel parcial ou totalmente espida. Hai diferentes formas.

Alopecia en placa (ou alopecia areata): provoca a perda de cabelo en parches, a maioría das veces no coiro cabeludo. A pel do cranio conserva o seu aspecto normal, pero simplemente está desprovista de pelo nalgúns lugares.

Calvicie (ou alopecia androxenética) : refírese á perda de cabelo que deixa a pel completamente espida. Afecta principalmente aos homes e está determinado principalmente pola herdanza.

Alopecia cicatrizante : perda de cabelo causada por danos permanentes no coiro cabeludo debido a unha enfermidade da pel ou infección (lupus, psoríase, lique plano, etc.).

Miñoca : enfermidade do coiro cabeludo e do cabelo causada por fungos, dermatófitos. Infeccións benignas pero moi contaxiosas que afectan principalmente a nenos menores de 12 anos. É a causa máis común de alopecia nos nenos, pero o pelo volve a crecer na maioría dos casos.

Efluvio télóxeno : perda de cabelo repentina e temporal como resultado de choque físico ou emocional, embarazo, cirurxía, perda de peso grave, febre alta, etc.

Consello bifurcado : a capa externa do cabelo, a rexión máis rica en queratina, está moi exposta a agresións externas e diminúe ao final do cabelo. As fibras de queratina contidas nas capas internas rebotan, un fenómeno coñecido como puntas dobres.

Cabelo graso : aspecto brillante do pelo que reflicte unha alteración no funcionamento das glándulas sebáceas situadas a nivel do folículo. O sebo prodúcese en exceso. Atrapan máis facilmente o po e a contaminación, o que pode irritar o coiro cabeludo e provocar picazón.

Cabelo seco ou fráxil: pelo que envelleceu demasiado rápido e cuxa queratina perdeu as súas propiedades elásticas. Polo tanto, rompen facilmente ao cepillar, estilizar ou durmir. Son ásperos ao tacto, difíciles de desenredar e os extremos convértense en puntas dobres.

caspa : benignos, son pequenas escamas brancas de pel correspondentes a grupos de células mortas que caen do coiro cabeludo. Esta descamación anormal débese a unha aceleración da renovación das células da epiderme do coiro cabeludo, causada pola súa inflamación polo fungo. malasezia (presente naturalmente, prolifera anormalmente neste caso). A caspa afecta a unha de cada dúas persoas en Francia.

Dermatite seborreica : enfermidade benigna da pel caracterizada pola formación de manchas vermellas acompañadas de escamas (tipos de caspa) na superficie da pel. Afecta principalmente ás partes oleosas da pel, incluído o coiro cabeludo.

Ás veces, tomar certos medicamentos pode causar perda de cabelo. É o caso de certos psicofármacos. Poñamos por exemplo o litio que, prescrito para trastornos bipolares, foi recoñecido como responsable da alopecia.

Algúns anticoagulantes, como a warfarina prescrita para persoas con fibrilación auricular ou trombose venosa, por exemplo, poden causar alopecia nalgunhas persoas. Na maioría dos casos, parar o tratamento ou reducir a dose permite que o pelo volva a crecer.

A quimioterapia ou a radioterapia para tratar o cancro tamén é unha condición que se sabe que causa perda de cabelo e perda de pelo corporal. Xeralmente alopecia temporal, o pelo volve a crecer ao final do tratamento.

Os desequilibrios hormonais, o cansazo, a dieta desequilibrada, o sol ou o estrés son factores que poden influír na saúde do noso cabelo. Non é posible previr a alopecia. Non obstante, certas medidas contribúen á boa saúde do cabelo. Adoptar unha dieta sa e equilibrada evita carencias e proporciona importantes nutrientes para a beleza do cabelo como cinc, magnesio ou calcio. Consumir alimentos ricos en vitaminas B6 (salmón, plátanos ou patacas) pode previr ou axudar a tratar o cabelo oleoso, por exemplo.

Tratamento da alopecia

A loción Minoxidil é un tratamento que frea a perda de cabelo e estimula o crecemento do cabelo. A finasterida diminúe a perda de cabelo e, nalgúns casos, promove o rebrote do cabelo.

Exame visual xeral : trátase de comparar o aspecto da calvicie cunha clasificación visual, coñecida como Hamilton modificada por Norwood. Este exame permite determinar que casos poden beneficiarse do tratamento e cales non (formas demasiado avanzadas).

Tricograma : exame dun pelo ao microscopio para examinar a raíz, medir o diámetro e cuantificar a caída. Permite identificar as causas da alopecia en casos difíciles.

Análise toxicolóxica : o pelo ten a capacidade de almacenar as substancias que inxerimos: alcohol, cannabis, éxtase, cocaína, drogas, anfetaminas, arsénico, pesticidas, perturbadores endócrinos ... a lista continúa. A detección de drogas e alcol utilízase especialmente no ámbito xudicial.

Transplante capilar : cirurxía reparadora do cabelo. Posible en persoas cuxa calvicie se estabilizou. Isto implica tomar parte do coiro cabeludo co pelo e a raíz detrás do coiro cabeludo, onde o cabelo está programado para durar toda a vida. Estes implantes córtanse en fragmentos que conteñen de 1 a 5 pelos e despois insírense en zonas de calvície.

O termo "alopecia" vén do grego alopex que significa "raposo". Elixiuse este termo en referencia á perda de pel que afecta a este animal cada primavera (2).

O pelo sempre foi un símbolo de sedución nas mulleres. Xa na mitoloxía, as deusas descríbense como cun pelo magnífico (Afrodita e o seu longo cabelo louro, Venus que coidaba o seu propio pelo ...).

Nos homes, o pelo é máis ben un símbolo de forza. Citemos a historia de Sansón (7) que extrae a súa extraordinaria forza do cabelo. Na historia bíblica, é traizoado pola muller que ama e que se afeita o pelo para privalo das forzas. Preso, recupera todas as forzas cando lle volven os cabelos.