Moitas veces escoitamos a frase "estilo de vida sedentario" nun contexto negativo, fálase de que é a causa dunha mala saúde ou incluso do inicio da enfermidade. Pero por que un estilo de vida sedentario é tan prexudicial na realidade? Hai pouco atopei un artigo que me explicou moito.
Sábese que a actividade física pode influír construtivamente no estado do cerebro, estimulando a formación de novas células e provocando outros cambios. Xurdiron novas investigacións que demostran que a inmobilidade tamén pode desencadear cambios no cerebro deformando certas neuronas. E isto afecta non só ao cerebro, senón tamén ao corazón.
Estes datos obtivéronse no curso dun estudo que se realizou en ratas, pero, segundo os científicos, é moi probable que sexan importantes para os humanos. Estes descubrimentos poden axudar a explicar, en parte, por que os estilos de vida sedentarios son tan negativos para o noso corpo.
Se che interesan os detalles do estudo, atopalos a continuación, pero para non cansarche de detalles, falareiche da súa esencia.
Os resultados do experimento, publicado en The Journal of Comparative Neurology, demostran que a inactividade física deforma as neuronas nunha das rexións cerebrais. Esta sección é responsable do sistema nervioso simpático, que, entre outras cousas, controla a presión arterial alterando o grao de estreitamento dos vasos sanguíneos. Nun grupo de ratas experimentais, ás que se lles privou da capacidade de moverse activamente durante varias semanas, apareceron un gran número de novas ramas nas neuronas desta parte do cerebro. Como resultado, as neuronas son capaces de irritar o sistema nervioso simpático con moita máis forza, perturbando o equilibrio no seu traballo e causando así un aumento da presión arterial e contribuíndo ao desenvolvemento de enfermidades cardiovasculares.
Por suposto, as ratas non son humanos e este é un pequeno estudo a curto prazo. Pero unha conclusión é clara: un estilo de vida sedentario ten enormes consecuencias fisiolóxicas.
Paréceme que despois dunha semana pasada no frío, que, por desgraza, non é en absoluto o meu elemento e limita significativamente a miña estancia ao aire libre e a miña actividade en xeral, síntome como despois dun experimento. E podo extraer as miñas conclusións persoais deste experimento: a falta de actividade física ten un efecto extremadamente negativo sobre o estado de ánimo e o benestar xeral. (((
Máis sobre o tema:
Ata hai 20 anos, a maioría dos científicos crían que a estrutura do cerebro finalmente se fixa co inicio da idade adulta, é dicir, o teu cerebro xa non pode crear novas células, cambiar a forma das que existen ou doutro xeito pode cambiar físicamente o estado do seu cerebro despois da adolescencia. Pero nos últimos anos, a investigación neurolóxica demostrou que o cerebro conserva a plasticidade ou a capacidade de transformación ao longo das nosas vidas. E, segundo os científicos, o adestramento físico é especialmente efectivo para iso.
Non obstante, case nada se sabía sobre se a falta de actividade física pode influír na transformación da estrutura do cerebro e, de ser así, cales poden ser as consecuencias. Así, para levar a cabo o estudo, a información sobre a cal foi publicada recentemente en The Journal of Comparative Neurology, científicos da Facultade de Medicina da Universidade Estatal Wayne e doutras institucións levaron unha ducia de ratas. Instalaron a metade en gaiolas con rodas xiratorias, nas que os animais podían subir en calquera momento. Ás ratas encántalles correr e correron uns tres quilómetros ao día sobre as súas rodas. O resto das ratas aloxáronse en gaiolas sen rodas e víronse obrigadas a levar un "estilo de vida sedentario".
Despois de case tres meses do experimento, inxectouse aos animais un colorante especial que mancha neuronas específicas no cerebro. Así, os científicos querían marcar as neuronas na rexión ventromedial rostral da medula oblongata dos animais, unha parte inexplorada do cerebro que controla a respiración e outras actividades inconscientes necesarias para a nosa existencia.
A medula oblongata rostral ventromedial controla o sistema nervioso simpático do corpo, que, entre outras cousas, controla a presión arterial cada minuto alterando o grao de vasoconstricción. Aínda que a maioría dos descubrimentos científicos relacionados coa medula oblongata rostral ventromedial procederon de experimentos con animais, estudos de imaxe en humanos suxiren que temos unha rexión cerebral similar e funciona dun xeito similar.
Un sistema nervioso simpático ben regulado fai que os vasos sanguíneos se dilaten ou constrúan, permitindo un fluxo sanguíneo adecuado, polo que pode, por exemplo, fuxir dun ladrón ou saír dunha cadeira de oficina sen desmaiarse. Pero a reacción excesiva do sistema nervioso simpático está a causar problemas, segundo Patrick Mueller, profesor asociado de fisioloxía na Universidade Wayne que supervisou o novo estudo. Segundo el, os resultados científicos recentes mostran que "o sistema nervioso simpático hiperactivo contribúe á enfermidade cardiovascular ao provocar que os vasos sanguíneos se constrinxan demasiado duro, demasiado débil ou con demasiada frecuencia, o que provoca hipertensión arterial e danos cardiovasculares"
Os científicos formulan a hipótese de que o sistema nervioso simpático comeza a reaccionar de forma errática e perigosa se recibe demasiadas mensaxes (posiblemente distorsionadas) das neuronas da medula oblongata rostral ventrolateral.
Como resultado, cando os científicos miraron dentro do cerebro das súas ratas despois de que os animais estivesen activos ou sedentarios durante 12 semanas, atoparon diferenzas notables entre os dous grupos na forma dalgunhas das neuronas desa rexión do cerebro.
Usando un programa de dixitalización asistido por computadora para recrear o interior do cerebro do animal, os científicos descubriron que as neuronas do cerebro das ratas corredoras tiñan a mesma forma que ao comezo do estudo e funcionaban normalmente. Pero en moitas das neuronas do cerebro das ratas sedentarias apareceron un gran número de novas antenas, as chamadas ramas. Estas ramas conectan neuronas saudables no sistema nervioso. Pero estas neuronas tiñan agora máis ramas que as neuronas normais, o que as fai máis sensibles aos estímulos e propensas a enviar mensaxes aleatorias ao sistema nervioso.
De feito, estas neuronas cambiaron de tal xeito que se fan moito máis irritantes para o sistema nervioso simpático, causando potencialmente un aumento da presión arterial e contribuíndo ao desenvolvemento de enfermidades cardiovasculares.
Este descubrimento é importante, afirma o doutor Müller, xa que afonda na nosa comprensión de como, a nivel celular, a inactividade aumenta o risco de enfermidades cardiovasculares. Pero aínda máis intrigante sobre os resultados destes estudos é que a inmobilidade, como a actividade, pode cambiar a estrutura e o funcionamento do cerebro.
Fontes:
NYTimes.com/blogs
Centro Nacional de Información da Biotecnoloxía