Moitas veces pensamos que unha visita a un psicoterapeuta é unha historia demasiado longa que pode prolongarse durante meses ou anos. En realidade non o é. A maioría dos nosos problemas pódense resolver en poucas sesións.
Moitos de nós imaxinamos unha sesión de psicoterapia como unha conversación espontánea sobre sentimentos. Non, é un período de tempo estruturado durante o cal o terapeuta axuda aos clientes a resolver os seus problemas ata que aprenden a tratar con eles eles mesmos. Na maioría dos casos, a tarefa conséguese, e non necesariamente leva anos.
Os estudos demostran que a maioría dos problemas non requiren terapia a longo prazo e de varios anos. Bruce Wompold, psicólogo asesor da Universidade de Wisconsin-Madison, di: "Si, algúns clientes ven terapeutas para enfermidades crónicas como a depresión, pero tamén hai moitas que non son tan difíciles de resolver (como un conflito no traballo)."
A psicoterapia nestes casos pódese comparar coas visitas a un médico: fai unha cita, obtén certas ferramentas para axudarche a xestionar os teus problemas e despois marchas.
"En moitos casos, doce sesións son suficientes para ter un efecto positivo", coincide Joe Parks, conselleiro médico senior do Consello Nacional de Ciencias do Comportamento dos Estados Unidos. Un estudo publicado no American Journal of Psychiatry dá unha cifra aínda máis baixa: de media, 8 sesións eran suficientes para os clientes psicoterapeutas.1.
O tipo máis común de psicoterapia a curto prazo é a terapia cognitivo-conductual (TCC).
Baseado na corrección dos patróns de pensamento, demostrou ser eficaz para unha ampla gama de problemas psicolóxicos, desde a ansiedade e a depresión ata a adicción química e o trastorno de estrés postraumático. Os psicoterapeutas tamén poden combinar a TCC con outros métodos para conseguir resultados.
"Leva moito máis tempo chegar á raíz do problema", engade Christy Beck, psicoterapeuta do State College de Pensilvania. No seu traballo, usa tanto métodos psicoanalíticos como TCC para tratar problemas máis profundos derivados da infancia. Para resolver un problema puramente situacional son suficientes unhas cantas sesións”, afirma.
Os máis complexos, como os trastornos alimentarios, tardan anos en traballar.
En calquera caso, segundo Bruce Wompold, os psicoterapeutas máis eficaces son aqueles que teñen boas habilidades interpersoais, incluíndo calidades como a capacidade de empatía, a capacidade de escoitar, a capacidade de explicar o plan de terapia ao cliente. A fase inicial da terapia pode ser difícil para o cliente.
"Temos que discutir algunhas cousas desagradables e difíciles", explica Bruce Wompold. Non obstante, despois dalgunhas sesións, o cliente comezará a sentirse mellor. Pero se o alivio non chega, é necesario discutir isto co terapeuta.
"Os terapeutas tamén poden cometer erros", di Joe Park. “Por iso é tan importante definir conxuntamente un obxectivo e despois comprobalo, por exemplo: mellorar o sono, motivarse para realizar con forza as tarefas diarias, mellorar as relacións cos seres queridos. Se unha estratexia non funciona, pode que outra.
Cando terminar a terapia? Segundo Christy Beck, adoita ser doado para ambas as partes chegar a un consenso sobre esta cuestión. "Na miña práctica, adoita ser unha decisión mutua", di ela. "Non impido que o cliente permaneza na terapia máis tempo do necesario, pero ten que madurar para iso".
Non obstante, ás veces os clientes queren continuar coa terapia mesmo despois de resolver o problema local co que viñeron. "Ocorre se unha persoa sente que a psicoterapia axúdalle a comprenderse a si mesma, contribúe ao seu crecemento interior", explica Christy Beck. "Pero sempre é unha decisión persoal do cliente".
1 The American Journal of Psychiatry, 2010, vol. 167, número 12.