As principais conclusións dos científicos son as seguintes:
- Nas mulleres que seguiron a dieta mediterránea, atopouse un "marcador biolóxico" no organismo, o que indica unha ralentización do proceso de envellecemento;
- Confirmouse que a dieta mediterránea reduce o risco de enfermidades cardiovasculares nas mulleres;
- O seguinte na liña é un estudo que nos permitirá descubrir como afecta esa dieta aos homes.
A dieta mediterránea é rica en verduras, froitas, froitos secos, o consumo diario de legumes e chícharos, e inclúe cereais integrais, aceite de oliva e peixe. Esta dieta é moi baixa en lácteos, carne e graxas saturadas. Non está prohibido nel o consumo de viño seco, en pequenas cantidades.
Estudos científicos confirmaron repetidamente que a dieta mediterránea ten un efecto positivo sobre a saúde. Por exemplo, axuda a combater o exceso de peso e reduce o risco de enfermidades crónicas, incluíndo enfermidades cardiovasculares.
O novo Estudo de Saúde das Enfermeiras, que así o confirma, baseouse en entrevistas e análises de sangue a 4,676 mulleres sans de mediana idade (seguindo a dieta mediterránea). Os datos deste estudo recompiláronse regularmente desde 1976 (– Vexetariano).
O estudo, en particular, proporcionou nova información: descubriuse que todas estas mulleres tiñan "telómeros" máis longos, formacións complexas en cromosomas, estruturas en forma de fíos que conteñen ADN. O telómero está situado ao final do cromosoma e representa unha especie de "tapón protector" que evita danos a toda a estrutura no seu conxunto. Podemos dicir que os telómeros protexen a información xenética dunha persoa.
Mesmo en persoas sans, os telómeros acurtanse coa idade, o que contribúe ao proceso de envellecemento, leva a unha esperanza de vida máis curta, abre a porta a enfermidades como a esclerose vascular e algúns tipos de cancro, e afecta negativamente á saúde do fígado.
Os científicos notaron que os estilos de vida pouco saudables, incluído o tabaquismo, o sobrepeso e a obesidade e o consumo de grandes cantidades de bebidas con azucre, poden levar a un acurtamento precoz dos telómeros. Ademais, os científicos cren que o estrés oxidativo e a inflamación tamén poden acurtar prematuramente os telómeros.
Ao mesmo tempo, froitas, verduras, aceite de oliva e froitos secos, ingredientes fundamentais da dieta mediterránea, son coñecidos polas súas propiedades antioxidantes e antiinflamatorias. Un grupo de investigadores estadounidenses liderados por De Vivo suxeriu que as mulleres que seguen esa dieta poden ter telómeros máis longos, e esta hipótese foi confirmada.
"Ata a data, este é o maior estudo realizado para identificar a asociación da dieta mediterránea coa lonxitude dos telómeros en mulleres sas de mediana idade", sinalaron os científicos no resumo do informe tras os resultados do traballo.
O estudo incluíu a realización regular de cuestionarios de alimentos detallados e análises de sangue (para determinar a lonxitude dos telómeros).
Pedíuselle a cada participante que valorase a súa dieta polo cumprimento dos principios do Mediterráneo, nunha escala de cero a nove, e os resultados do experimento puideron establecer que cada elemento da escala corresponde a 1.5 anos de acurtamento dos telómeros. (- Vexetariano).
O acurtamento gradual dos telómeros é un proceso irreversible, pero "un estilo de vida saudable pode axudar a evitar o seu acurtamento acelerado", di o doutor De Vivo. Dado que a dieta mediterránea ten efectos antioxidantes e antiinflamatorios no organismo, seguila "pode compensar os efectos negativos do tabaquismo e a obesidade", conclúe o doutor.
A evidencia científica confirma que hai “grandes beneficios para a saúde e aumento da esperanza de vida como consecuencia de seguir a dieta mediterránea. Houbo unha redución no risco de mortalidade e a probabilidade de enfermidades crónicas, incluídas as enfermidades cardiovasculares".
Ata o momento, os alimentos individuais da dieta mediterránea non se relacionaron con tales efectos. Os científicos cren que quizais toda a dieta no seu conxunto sexa o factor principal (de momento, excluír o contido de "superalimentos" individuais nesta dieta). Sexa como for, De Vivo e o seu equipo de investigación esperan, mediante investigacións adicionais, descubrir que compoñentes da dieta mediterránea teñen o efecto máis beneficioso sobre a lonxitude dos telómeros.
O doutor Peter Nilson, profesor da Unidade de Investigación de Enfermidades Cardiovasculares da Universidade de Lund (Suecia), escribiu un artigo que acompaña aos resultados deste estudo. El suxire que tanto a lonxitude dos telómeros como os hábitos alimentarios poden ter causas xenéticas. Nilson cre que aínda que estes estudos son inspiradores, para adiante debe considerarse "a posibilidade de relacións entre xenética, dieta e xénero" (- vexetariano). A investigación sobre os efectos da dieta mediterránea nos homes é, polo tanto, unha cuestión de futuro.