A lingua (do latín lingua) é un órgano móbil situado na boca e que ten como funcións principais a fala e a alimentación.

estrutura. A lingua está formada por 17 músculos, intrínsecos e extrínsecos, extremadamente vascularizados, que están cubertos por unha membrana mucosa. A lingua ten inervación sensorial, sensorial e motora.

 Uns 10 cm de lonxitude, a lingua divídese en dúas partes:

– O corpo, parte móbil e visible, que está composto por 2 subelementos: o segmento farínxeo, situado na parte posterior da boca e o segmento bucal, a miúdo considerado como a lingua. Este último está cuberto de papilas e está unido ao chan da boca polo frenillo (²).

– A raíz, unida ao óso hioides, á mandíbula e ao veo do disco, que constitúe a parte fixa oculta baixo o corpo.

Papel do gusto. A lingua xoga un papel importante no gusto grazas ás papilas gustativas linguais. Algunhas destas papilas gustativas teñen receptores gustativos para distinguir os distintos sabores: doce, salgado, amargo, azedo e umami.

Papel na masticación. A lingua facilita a masticación dos alimentos, que forman o bolo, uníndoos e empuxándoos cara aos dentes (2).

Papel na deglución. A lingua ten un papel importante na deglución empurrando o bolo de comida cara a parte posterior da garganta, cara á farinxe (2).

Papel na fala. De acordo coa larinxe e as cordas vocais, a lingua xoga un papel na fonación e permite a emisión de diferentes sons (2).

Aftas. O interior da boca, e en particular a lingua, pode ser o lugar da aparición de aftas, que son pequenas úlceras. As súas causas poden ser múltiples, como estrés, lesións, sensibilidade alimentaria, etc. Nalgúns casos, estas aftas poden converterse en estomatite aftosa cando aparecen de forma recorrente (3).

Glositas. A glosite son lesións inflamatorias que fan que a lingua sexa dolorosa e que pareza vermella. Poden deberse a unha infección do sistema dixestivo.

Infección por fungos. As infeccións por levaduras orais son infeccións causadas por un fungo. Atópase naturalmente na boca, este fungo pode proliferar en resposta a varios factores e causar infección.

Glosoplexia. Trátase de paralizacións que adoitan afectar só a un lado da lingua causando dificultades na pronuncia.

Tumor. Tanto os tumores benignos (non cancerosos) como os malignos (cancerosos) poden desenvolverse en diferentes partes da lingua.

Prevención. Unha boa hixiene bucal pode axudar a previr certas enfermidades da lingua.

Tratamento médico. Dependendo da enfermidade, pódese prescribir un tratamento con antifúngicos, antibióticos ou tinta antiviral.

Tratamento cirúrxico. Co cancro da lingua, pódese facer unha cirurxía para eliminar o tumor.

Quimioterapia, radioterapia. Estas terapias pódense prescribir para o cancro.

Exame físico. Realízase unha inspección da base da lingua mediante un pequeno espello para comprobar o seu estado e, en particular, a cor da súa membrana mucosa. Tamén se pode realizar unha palpación da lingua.

Exame de imaxe médica. Pódese facer unha radiografía, unha tomografía computarizada ou unha resonancia magnética para completar o diagnóstico.

Aínda mencionado hoxe, o mapa lingüístico, que enumera cada gusto nunha área específica da lingua, é só un mito. De feito, a investigación, en particular a de Virginia Collins, demostrou que as papilas gustativas presentes nas papilas gustativas poden percibir os diferentes sabores. (5)