Atópase en moitos produtos de uso cotián e en equipos médicos, o látex é unha substancia que pode causar alerxias. Cales son os síntomas da alerxia ao látex? Cales son as persoas que corren máis risco? Podemos tratalo? Respostas coa doutora Ruth Navarro, alergóloga.

O látex é unha substancia que provén dunha árbore, a árbore do caucho. Ocorre como un líquido leitoso baixo a casca da árbore. Cultivada principalmente en países tropicais (Malasia, Tailandia, India), utilízase para fabricar máis de 40 produtos coñecidos polo público en xeral, entre os que destacan os máis comúns: luvas médicas, preservativos, chicles, globos inchables, elásticos e tirantes. roupa (sujetador por exemplo) e pezones do biberón.

Falamos de alerxia ao látex cando unha persoa que entra en contacto coa substancia por primeira vez desenvolve unha reacción inmune anormal que levará a unha reacción alérxica ao segundo contacto co látex. A reacción alérxica e os síntomas que a acompañan están ligados á produción de inmunoglobulinas E (IgE), anticorpos dirixidos contra as proteínas do látex.

Quen está preocupado?

Entre o 1 e o 6,4% da poboación xeral é alérxica ao látex. Están afectados todos os grupos de idade, pero notamos que algunhas persoas corren máis risco que outras de desenvolver este tipo de alerxia. "As persoas que foron sometidas a varias cirurxías a unha idade moi nova, en particular as intervencións na espiña bífida ou no tracto urinario, pero tamén os profesionais sanitarios que adoitan empregar luvas de látex son poboacións con máis probabilidades de sufrir alerxia ao látex. ”, Sinala o doutor Navarro. A proporción de persoas alérxicas ao látex tamén é maior en pacientes atópicos.

Os síntomas son diferentes dependendo do tipo de exposición ao alérxeno. “A alerxia non se manifesta do mesmo xeito se o contacto co látex é cutáneo e respiratorio ou se é sangue. O contacto co sangue prodúcese cando un profesional sanitario intervén dentro do abdome con luvas de látex durante unha operación por exemplo ”, especifica o alergólogo. 

Reaccións locais

Deste xeito, distínguese entre reaccións locais e reaccións sistémicas. Nas reaccións locais atopamos os signos cutáneos:

• contacto co eccema por irritación;
• vermelhidão da pel;
• edema local;
• picazón.

"Todos estes síntomas son característicos dunha alerxia retardada ao látex, é dicir, que se produce uns minutos ou horas despois de entrar en contacto co alérgeno", di o doutor Navarro. 

Síntomas respiratorios e oculares

A alerxia ao látex tamén pode causar síntomas respiratorios e oculares cando a persoa alérxica respira as partículas liberadas ao aire polo látex:

• dificultades respiratorias;
• tose;
• falta de aire;
• formigueiro nos ollos;
• ollos que choran;
• espirrar;
• nariz escorrentía.

As reaccións máis graves

As reaccións sistémicas, potencialmente máis graves, afectan a todo o corpo e aparecen rapidamente despois do contacto do látex co sangue (durante unha operación). Dan lugar a inchazo das membranas mucosas e / ou shock anafiláctico, unha emerxencia médica que pode provocar a morte se non hai un tratamento rápido.

O tratamento deste tipo de alerxia é o desaloxo do látex. Ata a data, non existe un tratamento específico para a desensibilización do látex. Os tratamentos ofrecidos só poden aliviar os síntomas cando se produce a alerxia. "Para aliviar os síntomas da pel, pódese ofrecer un ungüento a base de cortisona", di o especialista. Tamén se prescriben antihistamínicos para aliviar as reaccións locais moderadas da pel, respiratorias e oculares. 

Tratamento para reaccións graves

No caso dunha reacción grave como o choque anafiláctico, o tratamento baséase nunha inxección intramuscular de adrenalina. Se estás a tratar cunha persoa que ten dificultades para respirar, inchazo da cara, perda de coñecemento e urticaria por todo o corpo, colócaa na posición lateral de seguridade (PLS) e chama inmediatamente ao 15 ou ao 112. Á súa chegada, o os servizos de emerxencia inxectarán adrenalina. Teña en conta que os pacientes que xa tiveron un episodio de choque anafiláctico deben levar sempre un kit de emerxencia que conteña un antihistamínico e un bolígrafo de epinefrina autoinxectable se isto volve ocorrer.

Se es alérxico ao látex:

• comunícao sempre aos profesionais sanitarios que consulta;
• leva sempre unha tarxeta contigo que mencione a túa alerxia ao látex para informar aos socorristas en caso de accidente;
• evitar o contacto con obxectos de látex (luvas de látex, preservativos de látex, globos, lentes de natación, gorras de baño de goma, etc.). “Afortunadamente, hai alternativas ao látex para certos obxectos. Hai preservativos de vinilo e luvas hipoalergénicas de vinilo ou neopreno.

O látex contén proteínas que tamén se atopan nos alimentos e isto pode provocar alerxias cruzadas. Unha persoa alérxica ao látex tamén pode ser alérxica ao aguacate, á banana, ao kiwi ou incluso á castaña.

É por iso que en caso de sospeita de alerxia ao látex nun paciente, o alergólogo pode comprobar durante o diagnóstico se non hai alerxias cruzadas cos froitos mencionados anteriormente. O diagnóstico comeza cun interrogatorio do paciente para coñecer as condicións de aparición dos síntomas, os distintos síntomas da sospeita de alerxia e o grado de exposición ao alérxeno en cuestión. A continuación, o alergólogo realiza probas cutáneas (pinchaxes): deposita unha pequena cantidade de látex na pel do antebrazo e ve se reacciona anormalmente (vermelhidão, picor, etc.). Tamén se poden encargar análises de sangue para diagnosticar a alerxia ao látex.