As enfermidades neurodexenerativas constitúen un importante problema de saúde pública debido, en particular, aos trastornos cognitivos que as caracterizan. Entre as moitas probas existentes empregadas para identificar o declive cognitivo, atopamos o MoCA ou "Montreal Cognitive Assessment".

A enfermidade de Alzheimer (EA) é a enfermidade neurodexenerativa máis común en persoas maiores de 65 anos. Maniféstase por un deterioro progresivo das funcións cognitivas, en particular da memoria, cun impacto significativo nas actividades da vida diaria. 

En Francia, crese que case 800 persoas están afectadas por AD ou por unha enfermidade relacionada. Isto supón un custo humano, social e financeiro considerable. O seu coidado convértese máis que nunca nun problema de saúde pública. Non obstante, en Francia, o 000% dos casos de demencia non son obxecto de procedementos diagnósticos específicos coa confirmación dun especialista. Moitos traballos centráronse nos últimos anos en pacientes con deterioro cognitivo leve ou "Deterioro cognitivo leve" (MCI). Este último caracterízase pola presenza dun leve deterioro cognitivo, especialmente na área de memoria, en pacientes que permanecen independentes na vida diaria (Petersen et al., 50).

A selección para MCI require o uso dunha ou máis probas rápidas e sinxelas para as que se validaron as calidades metrolóxicas (de medida) requiridas. Desenvolvido en 2005 polo doutor Ziad Nasreddine, neurólogo canadense, o MoCA é unha proba destinada a adultos e anciáns con presunta alteración cognitiva leve, demencia leve ou enfermidade neurodexenerativa. No 80% dos casos, úsase para detectar a enfermidade de Alzheimer, especialmente cando a persoa adoita botala de menos, ás veces está desorientada. Utilízase durante vinte anos en 200 países e está dispoñible en 20 idiomas. Non permite establecer un diagnóstico, pero úsase principalmente para dirixirse a outros exames. Tamén recibiu atención empírica pola súa capacidade para detectar o deterioro cognitivo en persoas con enfermidade de Parkinson.

De 10 a 15 minutos, a proba consiste en avaliar disfuncións cognitivas leves a moderadas, avaliando as seguintes funcións: 

• atención;
• concentración;
• funcións executivas;
• Memoria;
• lingua ;
• habilidades construtivas visuo;
• capacidades de abstracción;
• o cálculo;
• orientación.  

O examinador ofrece un cuestionario que require respostas curtas, dez tarefas como debuxar un cubo, un reloxo e un exercicio de memoria con diferentes palabras para recordar. 

As instrucións son o suficientemente específicas como para orientar claramente ao avaliador ao longo do premio. Polo tanto, debe ter a grella de puntuación e as instrucións para completar o MoCA. Con estes dous documentos e un lapis, procede á proba seguindo as instrucións e valorando simultaneamente as respostas da persoa. Dado que a puntuación MoCA depende do nivel de educación, os autores recomendan engadir un punto se a educación do paciente é de 12 anos ou menos. Aínda que as preguntas poden parecer fáciles, non son doadas para as persoas con demencia.

Os exercicios están baseados en:

• memoria a curto prazo (5 puntos);
• habilidades visuais e espaciais coa proba do reloxo (3 puntos);
• unha tarefa que consiste en copiar un cubo (1 punto);
• funcións executivas;
• fluencia fonémica (1 punto);
• abstracción verbal (2 puntos);
• atención, concentración e memoria de traballo (1 punto);
• resta de series (3 puntos);
• lectura dos números cara á dereita (1 punto) e cara atrás (1 punto);
• linguaxe coa presentación de mascotas (3 puntos) e repetición de frases complexas (2 puntos);
• orientación no tempo e no espazo (6 puntos).

A valoración da avaliación faise directamente na grella e simultaneamente á proba. O avaliador debe rexistrar as respostas da persoa e marcalas (bo para un punto e incorrecto para 0 puntos). Obterase así unha puntuación máxima de 30 puntos. A partitura pódese interpretar do seguinte xeito:

• = 26/30 = sen deterioro neurocognitivo;
• 18-25 / 30 = leve deterioro;
• 10-17 = deterioro moderado;
• Menos de 10 = deterioro grave.