"A modestia é a virtude dos mornos", escribiu Jean-Paul Sartre. Por modestia entendemos, polo tanto, a moderación, a contención na valoración dun mesmo e das súas calidades. Unha persoa chea de humildade non aumenta nin nega os seus puntos fortes e débiles: segue sendo xusto. A humildade é unha virtude, para o monxe budista Matthieu Ricard: iso "De quen mide todo o que lle queda por aprender e o camiño que aínda lle queda por percorrer". En resumo, externa e superficial, a modestia é máis da orde da convención social, mentres que interna e profunda, a humildade expresa a verdade de si mesmo.

“O home humilde non se cre inferior aos demais: deixou de crerse superior. Non descoñece o que vale ou pode valer: négase a estar satisfeito con iso ", escribe André Comte-Sponville no seu Diccionario filosófico. E así, a humildade é unha actitude pola que non se pon por riba das cousas e dos demais, pola que tamén se respectan as calidades que posúe. Na humildade, un acepta plenamente a existencia como un todo. A humildade ten a súa orixe na palabra latina humus, que significa terra.

O termo modestia é un termo derivado do latín modo, que designa a medida. A humildade distínguese da falsa modestia: de feito, esta última, ao finxir humildade, tende a atraer aínda máis eloxios. A modestia consiste, de feito, en mostrar retranca na valoración dun mesmo e das súas calidades. É máis da orde da convención social, mentres que a humildade é máis profunda, máis interior.

O obxecto da modestia e da humildade é sempre o ego. Así, Thomas Hume escribiu, na súa Tese sobre as paixóns: “Aínda que son directamente contrarios, o orgullo e a humildade teñen o mesmo obxecto. Este obxecto é o ego ou esta sucesión de ideas e impresións ligadas entre si das que temos a memoria íntima e a conciencia.O filósofo inglés especificou, porén, que o ego pode ser o seu obxecto, nunca é a súa causa.

Ás veces a humildade é vista como unha debilidade. Pero o seu oposto, o orgullo, é unha exacerbación narcisista do ego, evitando efectivamente calquera progreso persoal. Matthieu Ricard, monxe budista tibetano, escribe: “A humildade é un valor esquecido do mundo contemporáneo, o teatro de aparecer. As revistas non paran de dar consellos para “afirmarte”, “impoñer”, “ser fermosa”, aparecer se non ser. Esta obsesión pola imaxe favorable que debemos dar de nós mesmos é tal que xa non nos facemos a pregunta da aparencia infundada, senón só a de como lucir ben”.

E aínda así: a humildade é unha virtude. Deste xeito, o humilde consegue medir todo o camiño que lle queda por percorrer, todo o que lle queda por aprender. Ademais, os humildes, que non pensan moi ben no seu ego, abren máis facilmente aos demais. Para Mathieu Ricard, que traballou moito no altruísmo, o humilde "Son especialmente conscientes da interconexión entre todos os seres". Están preto da verdade, da súa verdade interior, sen minguar as súas calidades, pero sen enxalzar nin exhibir os seus méritos. Para o autor Neel Burton, "As verdadeiras persoas humildes non viven para si nin para a súa imaxe, senón para a vida mesma, nunha condición de pura paz e pracer".

A modestia evoca a contención, tanto na aparencia como no comportamento, a reticencia a facer alarde de si mesmo, a chamar a atención. É, como afirma Sartre, a virtude do morno? Para Neel Burton, "Ser humildes é aplacar o noso ego para que as cousas non nos cheguen máis, mentres que ser modestos é protexer o ego dos demais, para que non se sintan en situación de incomodidade, ameazados, e que" non o fagan. atacanos a cambio".

Maurice Bellet, en La Force de vivre, chama á superación dunha forma de tibia: así, estando entre os máis pequenos, estamos "Demasiado feliz de enterrar o talento único". Mesmo lle pasa a algúns "Pedir desculpas por ser tan ineficaz e tan pouco brillante pola humildade cristiá" : mentira, para o psicanalista, peor cando usa a súa fe. E, escribiu Maurice Bellet: "Sacuderei a miña vida floja, e buscarei o que poida axudar aos demais a recuperar a conciencia de que existen".

San Agostiño, filósofo e teólogo do século V, escribiu que a humildade é o fundamento de todas as virtudes. Así mesmo, Neel Burton asegurou que, lonxe de ser inhibitoria, a humildade é un trazo altamente adaptativo. Predisporía así a disposicións sociais como o autocontrol, a gratitude, a xenerosidade, a tolerancia, o perdón...

Finalmente, a modestia e a humildade resultan ser virtudes recoñecidas da psicoloxía positiva, unha disciplina que hoxe defenden moitos psicólogos e que pretende potenciar os factores que contribúen ao bo funcionamento humano e á boa saúde mental. Neste sentido, dous autores, Peterson e Seligman, sitúan, mediante un intento de clasificar cientificamente as fortalezas e virtudes humanas, as de humildade e modestia no centro da noción de "temperancia". Ou automoderación, contención voluntaria...

A humildade, como a modestia, son ambas formas de sobriedade salvadora, en certo modo... Entre as dúas preferimos a humildade, no sentido de que está máis preto da verdade do ser, no sentido de tamén a onde pode levar, como Marc Farine escribe nun dos seus Escritos para os equipos docentes de Lille, a "Vivir, na plenitude da nosa humanidade, inventar, na modestia das nosas situacións e das nosas tarefas, lugares habitables e novos camiños".