O óso occipital (do latín medieval occipitalis, procedente do latín inferior, occiput, procedente de caput, que significa cabeza) é un óso presente na estrutura ósea da cabeza, e máis particularmente a nivel do cranio cerebral.

posición. O óso occipital é un óso contido no cranio cerebral, unha das dúas partes do cranio que forman o cranio e envolven o cerebro1,2. De forma ovoide, o cranio cerebral ten oito ósos entre eles na idade adulta, e divididos en dúas zonas:

• a calvaria que constitúe a parte superior ou bóveda,
• a base que constitúe a parte inferior.

Situado dentro da calvaria e da base, o óso occipital está fusionado con diferentes ósos do cranio cerebral1,2:

• O óso esfenoides, diante ao nivel da base;
• Os ósos parietais, anterior e mediano ten unhaiveau de la calvaria;
• Os ósos temporais, diante e lateralmente ao nivel da calvaria.

estrutura. O óso occipital conecta a cavidade cranial coa canle cerebral, que contén a medula espiñal, grazas ao foramen magnum, un burato situado na base do óso occipital. A cada lado e diante do foramen magno xorden dúas apófisis condilares que se articulan co atlas, a primeira vértebra cervical (2).

Vías nerviosas. O óso occipital xoga un papel esencial no paso das vías nerviosas entre o cerebro e a medula espiñal.

Protección. Parte integrante do cranio, o óso occipital permite en particular a protección do cerebro.

Diferentes patoloxías poden afectar aos ósos do cranio, incluído o óso occipital. As causas destas patoloxías son variadas pero poden estar relacionadas con malformacións, deformacións, enfermidades dexenerativas ou traumatismos.

Lesións na cabeza. O cranio, incluíndo o óso occipital en particular, pode sufrir traumas en forma de fendas ou fracturas. Nalgúns casos, o dano na cabeza pode ir acompañado de dano cerebral.

• Fenda do cranio. A grieta é a lesión máis lixeira, pero debe observarse para evitar complicacións.
• Fractura do cranio. Segundo a localización, distínguense dous tipos de fracturas: a fractura da base do cranio e a fractura con depresión da bóveda cranial.

Patoloxías óseas. O óso occipital pode verse afectado por certas patoloxías óseas.

• Enfermidade de Paget. Esta enfermidade ósea defínese por unha aceleración da remodelación ósea. Os síntomas son dor ósea, dores de cabeza e deformidades craniais.

Tumores óseos. Benignos ou malignos, pódense desenvolver tumores na base do cranio4, así como a nivel da bóveda cranial5.

• Cefalea (dor de cabeza). Un síntoma frecuente en adultos e nenos, maniféstase como dor na testa. Hai moitas causas de dor de cabeza. Pódese consultar un médico en caso de dor aguda e repentina.
• Enxaqueca. Unha forma particular de dor de cabeza, a miúdo comeza cunha dor moi localizada e maniféstase en convulsións.

Tratamento médico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, poden prescribirse certos medicamentos como analxésicos, antiinflamatorios ou antibióticos.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía, pódese realizar unha cirurxía.

Quimioterapia, radioterapia ou terapia dirixida. Dependendo do tipo e da etapa do tumor, estes tratamentos pódense usar para destruír as células cancerosas.

Exame físico. As causas de certa dor na fronte pódense diagnosticar mediante un simple exame clínico.

Exames de imaxe. Nalgúns casos, pódense realizar exames adicionais como a TC cerebral ou a resonancia magnética cerebral.

En 2013, investigadores publicaron na revista científica Science a análise dun cranio completo descuberto en Dmanisi en Xeorxia. Data de fai aproximadamente 1,8 millóns de anos, crábanse que este cranio foi un dos primeiros representantes do xénero Homo fóra de África6. Este descubrimento podería proporcionar información adicional sobre a estrutura do cranio ao longo da evolución.