A peritonite refírese a inflamación aguda do peritoneo, membrana que cobre a cavidade abdominal. A peritonite constitúe a miúdo unha orixe infecciosa emerxencia médica porque pode poñer en risco a vida.

A peritonite é un enfermidade inflamatoria aguda noabdome. Ocorre máis exactamente ao nivel do peritoneo, a membrana que rodea as vísceras da cavidade abdominal.

Dependendo da extensión e curso da inflamación, pódese considerar peritonite:

• peritonite localizada ;
• peritonite xeneralizada.

Esta inflamación tamén se pode clasificar segundo a súa orixe. Hai dous tipos principais:

• peritonite primaria que se debe a infección espontánea coa ausencia inicial de lesións intraabdominais;
• peritonite secundaria, o máis común, que é causado por infección por unha lesión intraabdominal e a presenza dun foco infeccioso intraabdominal.

A peritonite é máis frecuentemente de orixe infecciosa.

Cando a infección do peritoneo é espontánea, dise que a peritonite é primaria e pode deberse a diferentes cepas patóxenas. Distínguese en particular entre peritonite pneumocócica e peritonite tuberculosa.

Representando o 90% da inflamación aguda do peritoneo, a peritonite secundaria pode ser causada por:

• infección ou perforación intraabdominal, como apendicite, perforación dunha úlcera péptica, diverticulite sigmoide ou colecistite;
• un evento postoperatorio, que pode ocorrer en caso de contaminación intraoperatoria ou desunión anastomótica;
• un suceso postraumático, que pode ser unha ferida penetrante, trauma pechado con perforación, isquemia dixestiva, perforación endoscópica ou perforación por un corpo estraño.

A peritonite pode localizarse ou estenderse por todo o corpo. Isto chámase sepsis. A peritonite xeneralizada é unha emerxencia médica porque implica o prognóstico vital.

A peritonite caracterízase pola aparición de dor abdominal intensa, localizada ou xeneralizada, de aparición repentina ou progresiva. Esta dor abdominal está asociada a unha contractura dos músculos da faixa abdominal. Ríxida, tonificada, permanente e dolorosa, esta contractura abdominal adoita denominarse "barriga de madeira".

Ademais da dor no abdome, a peritonite pode presentarse con outros síntomas como:

• vómitos;
• parar as feces;
• diarrea;
• signos infecciosos como a febre;
• gran fatiga;
• un deterioro do estado xeral.

O diagnóstico de peritonite pode requirir exames diferentes como:

• un exame clínico para avaliar os síntomas percibidos;
• análises de sangue para comprobar a presenza de patóxenos;
• probas médicas de imaxe, como unha radiografía ou unha ecografía, para visualizar a cavidade abdominal.

En caso de infección espontánea, a peritonite primaria require hospitalización para atopar e tratar o patóxeno. Antes de identificar a cepa infecciosa, normalmente ponse en práctica unha terapia antibiótica provisional.

Do mesmo xeito que a peritonite primaria, a peritonite secundaria require hospitalización e antibioterapia. Non obstante, tamén se basea a miúdo nun tratamento cirúrxico que consiste na eliminación do sitio infeccioso intraabdominal. A intervención cirúrxica depende da orixe e do curso da peritonite. Pode por exemplo ser:

• unha apendicectomía, que é unha eliminación completa do apéndice;
• unha sutura dunha úlcera péptica;
• unha gastrectomía, que é unha eliminación parcial ou total do estómago;
• unha colectomía, que é a eliminación do colon.

O tratamento cirúrxico da peritonite secundaria adoita ir acompañado dun váter peritoneal, que elimina o líquido peritoneal infectado.