Os estafilococos son bacterias cocos grampositivas, que se atopan habitualmente en persoas sans, xeralmente no revestimento do nariz. As bacterias poden colonizar outras zonas, a través das mans, e en particular as partes húmidas do corpo como as axilas ou a zona xenital.

Entre os corenta tipos de estafilococos existentes, Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) atópase con máis frecuencia en patoloxías infecciosas. Este estafilococo pode causar infeccións graves.

Ademais, é un dos principais responsables das infeccións nosocomiais, é dicir, contraídas en ambiente hospitalario, así como das intoxicacións alimentarias.

Os estafilococos son a causa de enfermidades cutáneas, a maioría das veces benignas como o impétigo.

Pero o Staphylococcus aureus pode provocar infeccións máis graves como algunhas formas de pneumonía e meninxite bacteriana. Este tipo de bacterias tamén é unha das principais causas de intoxicación alimentaria vinculada a casos de gastroenterite.

Cando o Staphylococcus aureus se desenvolve no torrente sanguíneo, pode asentarse nas articulacións, ósos, pulmóns ou corazón. A infección pode ser moi grave e ás veces ata mortal.

Prevalencia

Cerca do 30% das persoas sans teñen Staphylococcus aureus permanentemente no seu corpo, o 50% de forma intermitente e o 20% nunca portan esta bacteria. Os estafilococos tamén se atopan nos animais, na terra, no aire, nos alimentos ou nos obxectos cotiáns.

transmisión

As bacterias semellantes aos estafilococos prodúcense de varias maneiras:

• Dun individuo a outro. As infeccións cutáneas son contaxiosas se a lesión da pel é purulenta (= presenza de pus).
• De obxectos contaminados. Algúns obxectos poden transmitir as bacterias como fundas de almofada, toallas, etc. Dado que os estafilococos son relativamente resistentes, poden sobrevivir varios días fóra do corpo, incluso en lugares moi secos e a altas temperaturas.
• Ao inxerir toxinas. As enfermidades de transmisión alimentaria contraen ao comer alimentos onde os estafilococos se multiplicaron e liberaron toxinas. É a inxestión da toxina a que leva ao desenvolvemento da enfermidade.

Complicacións

• Sepsis Cando as bacterias se multiplican nunha parte específica do corpo, na pel ou nunha membrana mucosa, poden pasar ao torrente sanguíneo e multiplicarse alí, dando lugar a unha infección xeneralizada chamada sepsis. Esta infección pode levar a un estado de shock grave chamado choque séptico, que pode poñer en perigo a vida.
• Centros estreptocócicos secundarios. A sepsis pode facer que as bacterias migren a varios lugares do corpo e provocar focos de infección nos ósos, articulacións, riles, cerebro ou válvulas cardíacas.
• Choque tóxico. A multiplicación dos estafilococos leva á produción de toxinas estafilocócicas. Estas toxinas, cando pasan ao sangue en grandes cantidades, poden provocar un choque tóxico, ás veces fatal. Este choque (síndrome de choque tóxico ou TSS) é o que se comenta nos folletos para as usuarias de tampóns durante a menstruación.