O uréter (do grego urêtêr) é un conduto do tracto urinario que leva a urina dende os riles ata a vexiga.

posición. Hai dous uréteres. Cada uréter parte da pelvis, parte do ril que acumula orina, descende ao longo da rexión lumbar antes de rematar a súa viaxe inseríndose a través da parede da superficie postero-inferior da vexiga (1).

estrutura. O uréter é un conducto que mide entre 25 e 30 cm de lonxitude, cun diámetro que oscila entre 1 e 10 mm e presenta tres áreas de estrituras (2). Muscular e elástica, a súa parede está composta por tres capas (3):

• O detrusor que é a capa externa composta por tecido muscular liso
• A lámina propia que é a capa intermedia do tecido conxuntivo que comprende en particular nervios e vasos sanguíneos.
• O urotelio que é a capa interna da membrana mucosa composta por células uroteliais.

Excreción de residuos metabólicos. A función dos uréteres é excretar os produtos de refugallo concentrados na orina, transportándoo dende a pelve dos riles ata a vexiga antes da súa eliminación (2).

Litiasis urinaria. Esta patoloxía corresponde á formación de pedras, concrecións formadas por sales minerais, a nivel dos uréteres. Estes cálculos levarán a unha obstrución dos condutos. Esta patoloxía pódese manifestar por unha forte dor chamada cólico renal. (4)

Malformacións do uréter. Hai moitas anomalías no desenvolvemento que poden afectar ao uréter. Por exemplo, o defecto no refluxo vesico-uterino é causado por un segmento demasiado curto do uréter a nivel da vexiga, que pode causar infeccións (5).

Cancro ureteral. As células do uréter poden verse afectadas por tumores benignos (non cancerosos) ou tumores malignos (cancerosos). Estes últimos están principalmente ligados ao carcinoma urotelial, cuxas células canceríxenas se orixinan no urotelio (3). Este tipo de cancro tamén está moi presente nos casos de cancro de vexiga.

Tratamento médico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódense prescribir diferentes medicamentos como antibióticos ou analxésicos.

Tratamento cirúrxico. Dependendo da patoloxía diagnosticada, pódese realizar cirurxía. No caso do cancro uretérico, pódense realizar diferentes operacións segundo o estadio e a evolución do tumor: eliminación do tumor por cirurxía endoscópica, ablación parcial por resección segmentaria ou ablación uréter total por nefroureterectomía radical (3).

Quimioterapia, radioterapia. Dependendo do estadio do tumor, pódense establecer sesións de quimioterapia ou radioterapia. (6)

Exame citobacteriolóxico de orina (ECBU). En caso de infeccións uretéricas, esta proba pódese facer para identificar as bacterias presentes na urina e a súa sensibilidade aos antibióticos. Este exame lévase a cabo especialmente en caso de cistite complicada.

Exames de imaxe médica. Para analizar a vexiga pódense empregar diferentes exames de imaxe médica: ecografía, urografía intravenosa, cistografía retrógrada ou uroscáner.

Ureteroscopia.Este exame endoscópico realízase para analizar as paredes dos uréteres. Practícase en particular para tratar os cálculos urinarios en caso de litica urinaria.

Citoloxía urinaria. Esta proba pode identificar a presenza de células cancerosas na urina.

Datado desde o antigo Exipto e practicado ata o século VII, a uroscopia é unha práctica médica pioneira en uroloxía. Substituído hoxe por tiras de ouriños, a uroscopia consistiu no exame visual de ouriños para identificar o desenvolvemento de certas patoloxías (7).