As cordas vocais, ou pregamentos vocais, situadas ao nivel da laringe, permiten a fonación.

Posición. Dúas en número, as cordas vocais están situadas dentro do conducto formado pola laringe (1). Dentro deste conduto, as cordas vocais están situadas aproximadamente a 8 mm do bordo inferior da cartilaxe tiroidea (1). Esténdense de fronte a atrás e forman unha estrutura en forma de V apuntando cara adiante.

• Na parte dianteira, as cordas vocais únense á cartilaxe da tiroide da laringe.
• Na parte traseira, as cordas vocais únense á cartilaxe aritenoide, a nivel do proceso vocal.

estrutura. As cordas vocais están compostas por varios elementos (1):

• A membrana mucosa das cordas vocais está formada por un epitelio e un corión. Este último ten feixes que forman o ligamento vocal ou ligamento tiro-aritenoide inferior.
• O proceso vocal é unha estrutura cartilaxinosa empregada para fixar o ligamento vocal ao nivel da cartilaxe aritenoide.
• Os músculos das cordas vocais son o músculo vocal, situado no grosor das cordas vocais, así como o músculo crico-tiroide. Composto por dous feixes, este intervén no movemento de balance das cartilaxes aritenoides, permitindo así a tensión das cordas vocais.

Inervación. As cordas vocais teñen inervación simpática, sensorial e motora. A inervación sensorial é realizada polo nervio laríngeo superior. O músculo vocal e o músculo crico-tiroide están inervados polo nervio larínxeo recorrente e o nervio larínxeo externo, respectivamente (1).

Papel na deglución. Para evitar o paso de alimentos ou fluídos pola tráquea e os pulmóns, a epiglote pecha a laringe e xúntanse as cordas vocais (2).

Función respiratoria. A epiglotis e as cordas vocais pasan o aire inhalado á tráquea e os pulmóns e o aire exhalado á farinxe (2).

Órgano da fala. O son da fala emítese cando o aire exhalado fai vibrar as cordas vocais.

Dor de gorxa. Na maioría dos casos, son de orixe viral. No caso de laringite ou epiglotite, poden estar ligadas a unha infección bacteriana.

Larinxite. Corresponde á inflamación da laringe, especialmente nas cordas vocais. Aguda ou crónica, pode manifestarse como tose e disfonia (trastornos da vía). É máis grave en nenos e pode estar acompañado de dispnea (dificultade para respirar) (3).

Nódulo da corda vocal. Un nódulo é unha bola de tecido que se pode desenvolver en calquera parte do corpo, especialmente nas cordas vocais. Normalmente son tumores benignos ou cancro se o nódulo resulta ser unha lesión.

Cancro das cordas vocais. Este tipo de cancro adoita asociarse ao de gorxa (4).

Tratamento antibiótico ou antiinflamatorio. Pódese prescribir un antibiótico para unha infección bacteriana. Tamén se poden prescribir antiinflamatorios para limitar a inflamación.

Traqueotomía. Nos casos máis graves, esta intervención cirúrxica consiste nunha abertura a nivel da laringe para permitir o paso do aire e evitar a asfixia.

Laringectomía. Nos casos máis graves de cancro, pódese realizar a eliminación da laringe (5).

Radioterapia. As células cancerosas son destruídas pola exposición a raios X (5).

Quimioterapia. Pódense administrar medicamentos para limitar a propagación do cancro.

Laringoscopia indirecta. Permite observar a laringe usando un pequeno espello situado na parte traseira da gorxa (6).

Laringoscopia directa. A larinxe estúdase mediante un tubo ríxido e flexible introducido polo nariz. Esta intervención tamén pode permitir tomar unha mostra (biopsia) se o exame o require (6).

Laringofaringografía. Este exame de raios X da laringe pódese realizar para completar o diagnóstico (6).

A baixa posición da laringe en humanos modernos en comparación con outros mamíferos foi o tema dunha teoría sobre a orixe da linguaxe. Non obstante, investigacións recentes suxiren que a capacidade de falar é moito máis antiga (7).