Se a expresión "traumatismo craneal" (TC) corresponde literalmente a un choque no cranio, calquera que sexa a súa intensidade, en termos médicos, o traumatismo cranioencefálico corresponde a un choque cuxa intensidade provoca unha perturbación da conciencia, aínda que sexa brevemente. . Moitas circunstancias vitais poden levar a traumatismos cranioencefálicos (accidente deportivo, profesional, de coche ou de vía pública, accidentes domésticos, agresión, caída, golpe na cabeza, arma de fogo, etc.).

ALGÚNS CONCEPTOS ESENCIAIS

• Inercia cerebral

O trauma craneal pode ser leve ou grave, con todos os intermediarios posibles. A súa gravidade depende da existencia de lesións intracerebrais ou da existencia dun hematoma extracerebral, sangrado localizado entre o cranio e o cerebro. Desde o punto de vista funcional, o dano cerebral está ligado a mecanismos de aceleración-desaceleración (os máis perigosos) responsables das forzas de estiramento, esmagamento e cizallamento dentro do propio cerebro. Estas forzas poden estirar as neuronas (células cerebrais) e as súas extensións axonais ("cables"). De feito, o pesado cerebro de case 1400 gramos ten a súa propia inercia, sobre todo porque non está unido directamente ao óso do cranio. Nun impacto suficientemente violento, o cerebro golpea o interior do cranio cara atrás e cara atrás, ou cara aos lados, como o corpo humano sometido a aceleración ou desaceleración repentina, como un accidente frontal nun coche. . Os dous mecanismos adoitan estar asociados a un fenómeno de golpe e patada.

• Perda inicial da consciencia

Equivalente a un knockout, un forte sacudida cerebral provocará un asombro cerebral, responsable da perda de conciencia, e susceptible de provocar danos cerebrais ou hematoma. En xeral, canto máis rápido é o retorno da conciencia, maiores son as posibilidades de volver á normalidade sen secuelas. Por outra banda, unha perda de conciencia profunda e duradeira é máis preocupante e pode corresponder á existencia de dano cerebral. Non obstante, un rápido retorno á normalidade non é suficiente para descartar formalmente a existencia dunha lesión cerebral. En consecuencia, calquera perda inicial de conciencia no contexto dun trauma debe ser considerada como un sinal de gravidade, ata que se demostre o contrario, e levar a unha estreita vixilancia clínica, mesmo en ausencia de dano cerebral visible do paciente. TAC ou resonancia magnética. Pero coidado, a ausencia de perda inicial de conciencia tampouco pode considerarse como a marca dun TC benigno. De feito, segundo un gran estudo, esta perda inicial de conciencia pode faltar nun 50 a 66% dos casos nos que o escáner atopa unha lesión intracraneal.

• Fractura do cranio

A gravidade dunha lesión na cabeza non depende só de se existe ou non unha fractura de cranio. Claramente, unha fractura visible na radiografía non debe ser o único parámetro de gravidade dun traumatismo craneoencefálico, polo que non se realiza de forma sistemática. De feito, se a fractura do cranio presenta un traumatismo grave, suficiente para romper o óso, en si mesmo non require ningún tratamento particular que non sexa analxésico para calmar a dor. Polo tanto, pódese sufrir unha fractura de cranio sen ningún dano cerebral ou hematoma asociado. Tamén se pode sufrir un grave hematoma intracraneal, e isto, en ausencia de fractura do cranio. Algúns mesmo consideran que a fractura corresponde á disipación da onda de choque que se esvaecerá na superficie en lugar de estenderse profundamente no cerebro, protexendo así as estruturas cerebrais subxacentes, como a cuncha. dun ovo. Non obstante, a observación dunha liña de fractura, especialmente a nivel temporal, debería fomentar a precaución debido a un maior risco de desenvolver un hematoma extradural (risco multiplicado por 25).

Varios tipos de lesións

• Hematomas extracerebrais

Situados entre a cara interna do cranio e a superficie do encéfalo, estes hematomas extracerebrais corresponden a recollidas de sangue asociadas na maioría das veces ao desgarro dos finos vasos venosos que irrigan as tres membranas que envolven o cerebro (as meninxes) que se localizan xusto. debaixo do óso do cranio. Os fenómenos de aceleración-desaceleración poden provocar estas bágoas. Estas tres meninxes constitúen unha protección cerebral insuficiente en caso de traumatismo importante.

Na práctica, distinguimos:

· O os chamados hematomas "subdurais"., situada entre dúas meninxes (a aracnoides e a duramadre, a máis externa). Ligado ao desgarro venoso ou ás consecuencias dunha contusión cerebral, o hematoma subdural pode ocorrer inmediatamente despois do traumatismo craneal (inmediatamente coma) ou posteriormente. A cirurxía é esencial na maioría dos casos cando hai risco de compresión do cerebro. Consiste en evacuar o hematoma.

· O hematomas extradurales, situado entre a superficie interna do óso do cranio e a duramadre. Os hematomas extradurais, especialmente temporais, están relacionados coa existencia dunha lesión da arteria meníngea media. Salvo algunhas excepcións (hematoma extradural de volume moi reducido e ben tolerado polo paciente), este tipo de hematoma precisa dunha intervención de urxencia (trepanación) destinada a evacuar esta colección de sangue que tamén ameaza con comprimir o cerebro.

• Lesións intracerebrais

Inclúen varios tipos de ataques, locais ou difusos, que se poden asociar e que fan toda a dificultade do prognóstico. Cada trauma craneal é específico.

Polo tanto, un traumatismo craneal pode ir acompañado nunha fracción de segundo de:

·       contusións na superficie do cerebro. Corresponden a lesións derivadas do contacto da superficie do cerebro coa cara interna do óso do cranio, a pesar das meninxes. As contusións afectan á parte frontal do cerebro, así como á parte traseira (choque de retorno) e á zona temporal. Son posibles hematomas, necrose no lugar do sangrado, edema ou pequenas hemorraxias na superficie do cerebro.

·       Dano ás neuronas ou dano axonal. En efecto, as dúas capas ben distintas que constitúen o cerebro e chamadas substancias brancas (no centro) e grises (que cobren a substancia branca no exterior), non teñen a mesma densidade e, polo tanto, unha inercia diferente. Durante un impacto, a zona de separación das dúas capas estirarase ou cortarase, provocando danos nas neuronas que a atravesan.

Ou aprazado despois de varios minutos ou horas, por:

·       Edema, é dicir, unha acumulación de auga que aumentará a presión no interior do cerebro e isto, arredor da lesión nas horas seguintes ao accidente, co risco de desenvolver hipertensión intracraneal e reprimir a masa cerebral do lado oposto (así denominada síndrome de "compromiso").

·       Isquemia, moi temido, é dicir, unha diminución do osíxeno no tecido cerebral ligada a unha diminución da vascularización, tras o accidente ou o desenvolvemento de edema compresivo. Unha fervenza de reaccións bioquímicas pode levar á morte celular das neuronas implicadas.

·       Hemorraxias intracerebrais (hematomas)