O nistagmo é un movemento oscilatorio rítmico involuntario de ambos os ollos ou moito máis raramente dun só ollo.

Hai dous tipos de nistagmo:

• nistagmo pendular, composto por oscilacións sinusoidais de idéntica velocidade
• e o nistagmo primaveral que ten unha fase lenta alternando cunha fase rápida de corrección

Na gran maioría dos casos, o nistagmo é horizontal (movementos de dereita a esquerda e de esquerda a dereita).

O nistagmo pode ser un signo normal ou pode estar ligado a unha patoloxía subxacente.

Nistagmo fisiolóxico

O nistagmo pode ser un síntoma completamente normal. Obsérvase en persoas que miran imaxes que pasan diante dos seus ollos (un viaxeiro sentado nun tren e intentando seguir as imaxes da paisaxe que pasa diante del). Isto chámase nistagmo optocinético. Caracterízase por unha serie de sacudidas lentas do ollo que seguen o obxecto en movemento e unha sacudida rápida que parece recordar o globo ocular.

Nistagmo patolóxico

Procede dun deterioro do equilibrio entre as distintas estruturas responsables da estabilidade do ollo. Polo tanto, o problema pode estar:

- á altura dos ollos

- a nivel do oído interno

- ao nivel das vías de condución entre o ollo e o cerebro.

- a nivel do cerebro.