Estudos recentes demostran que os animais non son tan estúpidos como a xente pensaba: son capaces de comprender non só peticións e ordes simples, senón que tamén se comunican completamente, expresando os seus propios sentimentos e desexos...
Sentado no chan, rodeado de diversos obxectos e ferramentas, o chimpancé pigmeo Kanzi pensa un momento, entón unha faísca de comprensión corre polos seus cálidos ollos marróns, colle un coitelo na man esquerda e comeza a cortar a cebola na cunca. diante del. Fai todo o que lle piden os investigadores en inglés, do mesmo xeito que faría un neno pequeno. Despois diselle ao mono: "espolvorea a bola con sal". Quizais non sexa a habilidade máis útil, pero Kanzi entende a suxestión e comeza a botar sal sobre a colorida bola de praia que hai detrás del.
Do mesmo xeito, o mono cumpre varias peticións máis: desde "poñer xabón na auga" ata "por favor, saca a televisión de aquí". Kanzi ten un vocabulario bastante extenso (as últimas 384 palabras contadas) e non todas estas palabras son só substantivos e verbos simples como "xoguete" e "correr". Tamén entende palabras que os investigadores chaman "conceptuais" -por exemplo, a preposición "de" e o adverbio "máis tarde", e tamén distingue entre formas gramaticais -por exemplo, o tempo pasado e o presente.
Kanzi non pode falar literalmente; aínda que ten unha voz alta, ten problemas para sacar palabras. Pero cando quere dicir algo aos científicos, simplemente sinala algúns dos centos de símbolos coloridos nas follas laminadas que representan palabras que xa aprendeu.
Kanzi, de 29 anos, está a recibir clases de inglés no Great Ape Trust Research Center en Des Moines, Iowa, EUA. Ademais del, estudan no centro 6 grandes simios máis, e o seu progreso fai que reconsideremos todo o que sabiamos dos animais e da súa intelixencia.
Kanzi está lonxe de ser a única razón para iso. Máis recentemente, investigadores canadenses do Glendon College (Toronto) afirmaron que os orangutáns usan activamente os xestos para comunicarse cos familiares, así como coas persoas para comunicar os seus desexos.
Un equipo de científicos dirixido pola doutora Anna Rasson estudou os rexistros da vida dos orangutáns en Borneo indonesio durante os últimos 20 anos, atoparon innumerables descricións de como estes monos usan os xestos. Entón, por exemplo, unha muller chamada City colleu un pau e ensinoulle á súa compañeira humana como partir un coco, polo que dixo que quería partir un coco cun machete.
Os animais recorren a miúdo á xesticulación cando falla o primeiro intento de establecer contacto. Os investigadores din que isto explica por que os xestos se usan con máis frecuencia durante as interaccións coas persoas.
"Teño a impresión de que estes animais cren que somos estúpidos porque non podemos entender claramente o que queren de nós de inmediato, e ata senten certo noxo cando teñen que "mastigar" todo con xestos", di o doutor Rasson.
Pero sexa cal sexa o motivo, está claro que estes orangutáns teñen capacidades cognitivas que ata entón se consideraban exclusivamente prerrogativas humanas.
O doutor Rasson di: “A xesculación baséase na imitación, e a propia imitación implica a capacidade de aprender, de aprender pola observación e non pola simple repetición de accións. Ademais, mostra que os orangutáns teñen a intelixencia non só para imitar, senón para usar esta imitación para propósitos máis amplos.
Por suposto, seguimos en contacto cos animais e preguntámonos sobre o nivel da súa intelixencia desde que apareceron os primeiros animais domesticados. A revista Time publicou recentemente un artigo que examina a cuestión da intelixencia animal á luz dos novos datos sobre os éxitos de Kanzi e outros grandes simios. En particular, os autores do artigo sinalan que no Great Ape Trust os monos son criados dende que nacen para que a comunicación e a linguaxe sexan parte integrante das súas vidas.
Do mesmo xeito que os pais sacan a pasear aos seus fillos pequenos e conversan con eles sobre todo o que pasa ao seu redor, aínda que os nenos aínda non entenden nada, os científicos tamén conversan con bebés chimpancés.
Kanzi é o primeiro chimpancé que aprende unha lingua, igual que os nenos humanos, só por estar nun ambiente lingüístico. E está claro que este método de aprendizaxe está a axudar aos chimpancés a comunicarse mellor cos humanos, máis rápido e con estruturas máis complexas que nunca.
Algúns dos "ditos" dos chimpancés son sorprendentes. Cando a primatóloga Sue Savage-Rumbauch pregunta a Kanzi "Estás preparado para xogar?" despois de impedirlle atopar unha pelota coa que lle gusta xogar, o chimpancé sinala os símbolos durante "moito tempo" e "listo" nun sentido do humor case humano.
Cando a Kanzi se lle deu por primeira vez a degustación de kale (folla), descubriu que tardaba máis en mastigar que a leituga, coa que xa estaba familiarizado, e etiquetou a kale co seu "dicionario" como "leituga lenta".
Outro chimpancé, Nyoto, era moi afeccionado a recibir bicos e doces, atopou unha forma de pedilo: sinalou as palabras "sentir" e "bico", "comer" e "dozura" e así conseguimos todo o que queriamos. .
Xuntos, o grupo de chimpancés descubriron como describir a inundación que viron en Iowa: sinalaron "grande" e "auga". Cando se trata de pedir a súa comida favorita, a pizza, os chimpancés sinalan os símbolos do pan, o queixo e o tomate.
Ata agora, críase que só o home ten a verdadeira capacidade de pensamento racional, cultura, moral e linguaxe. Pero Kanzi e outros chimpancés coma el están obrigando a recapacitar.
Outra idea errónea común é que os animais non sofren como os humanos. Non son formas de ser conscientes ou de pensar e, polo tanto, non experimentan ansiedade. Non teñen sentido do futuro nin conciencia da súa propia mortalidade.
A fonte desta opinión pódese atopar na Biblia, onde está escrito que o home ten garantido o dominio sobre todas as criaturas, e René Descartes no século XNUMX engadiu que "non teñen pensamento". Dun xeito ou doutro, nos últimos anos, un tras outro, desbotáronse os mitos sobre as capacidades (máis precisamente, a non capacidade) dos animais.
Pensabamos que só os humanos eran capaces de utilizar ferramentas, pero agora sabemos que tamén son capaces de iso as aves, os monos e outros mamíferos. As lontras, por exemplo, poden romper cunchas de moluscos nas pedras para conseguir carne, pero este é o exemplo máis primitivo. Pero os corvos, unha familia de aves que inclúe corvos, urracas e gaios, son incriblemente hábiles no uso de diferentes ferramentas.
Durante os experimentos, os corvos fixeron ganchos de arame para coller unha cesta de comida do fondo dun tubo de plástico. O ano pasado, un zoólogo da Universidade de Cambridge descubriu que unha torre descubriu como elevar o nivel da auga nun frasco para poder chegar a el e beber: arroxou cantos rodados. Aínda máis sorprendente é que o paxaro parece estar familiarizado coa lei de Arquímedes: en primeiro lugar, recolleu grandes pedras para facer que o nivel da auga subise máis rápido.
Sempre cremos que o nivel de intelixencia está directamente relacionado co tamaño do cerebro. As orcas só teñen un cerebro enorme (uns 12 libras) e os golfiños son moi grandes: preto de 4 libras, o que é comparable ao cerebro humano (uns 3 libras). Sempre recoñecemos que as orcas e os golfiños teñen intelixencia, pero se comparamos a relación entre a masa cerebral e a masa corporal, entón nos humanos esta proporción é maior que nestes animais.
Pero a investigación segue suscitando novas preguntas sobre a validez das nosas ideas. O cerebro da musaraña etrusca pesa só 0,1 gramos, pero en relación ao peso corporal do animal, é máis grande que o dun humano. Pero como explicar entón que os corvos son os máis hábiles coas ferramentas de todas as aves, aínda que os seus cerebros son pequenos?
Cada vez son máis os descubrimentos científicos que demostran que subestimamos moito as capacidades intelectuais dos animais.
Pensabamos que só os humanos eran capaces de empatía e xenerosidade, pero investigacións recentes mostran que os elefantes choran os seus mortos e os monos practican a caridade. Os elefantes déitanse preto do corpo do seu parente morto cunha expresión que parece profunda tristeza. Poden permanecer preto do corpo durante varios días. tamén amosan un gran interese –mesmo respecto– cando atopan ósos de elefantes, examinándoos con atención, prestando especial atención ao cranio e os colmillos.
Mac Mauser, profesor de psicoloxía e bioloxía antropolóxica en Harvard, di que incluso as ratas poden sentir empatía unhas polas outras: "Cando unha rata adoece e comeza a retorcerse, outras ratas revólvense con ela".
Nun estudo de 2008, o primatólogo Frans de Waal do Atlanta Research Center demostrou que os monos capuchinos son xenerosos.
Cando se lle pediu ao mono que elixise entre dúas rodajas de mazá para ela, ou unha rodaxa de mazá para ela e para o seu compañeiro (¡humano!), escolleu a segunda opción. E estaba claro que esa opción para os monos é familiar. Os investigadores suxeriron que quizais os monos fagan isto porque experimentan o simple pracer de dar. E isto correlaciona cun estudo que demostrou que os centros de "recompensa" no cerebro dunha persoa actívanse cando esa persoa regala algo de balde.
E agora, cando sabemos que os monos son capaces de comunicarse mediante a fala, parece que a última barreira entre os humanos e o mundo animal está a desaparecer.
Os científicos chegan á conclusión de que os animais non poden facer algunhas cousas sinxelas, non porque non sexan capaces, senón porque non tiveron a oportunidade de desenvolver esta habilidade. Un exemplo sinxelo. Os cans saben o que significa cando apuntas a algo, como unha porción de comida ou unha poza que apareceu no chan. Entenden intuitivamente o significado deste xesto: alguén ten información que quere compartir, e agora chámanlle a atención para que ti tamén a coñezas.
Mentres tanto, os "grandes simios", a pesar da súa alta intelixencia e a súa palma de cinco dedos, non parecen ser capaces de usar este xesto: sinalar. Algúns investigadores atribúen isto ao feito de que aos monos bebés raramente se lles permite deixar a súa nai. Pasan o tempo agarrados á barriga da súa nai mentres se despraza dun lugar a outro.
Pero Kanzi, que creceu en catividade, a miúdo levaba en mans das persoas e, polo tanto, as súas propias mans permaneceron libres para a comunicación. "Cando Kanzi ten 9 meses de idade, xa está a usar activamente xestos para sinalar diferentes obxectos", di Sue Savage-Rumbauch.
Do mesmo xeito, os monos que coñecen a palabra para un determinado sentimento son máis fáciles de entendelo (sentimento). Imaxina que unha persoa tería que explicar o que é "satisfacción", se non houbese unha palabra especial para este concepto.
O psicólogo David Premack da Universidade de Pensilvania descubriu que se aos chimpancés se lles ensinaba os símbolos das palabras "igual" e "diferente", entón tiñan máis éxito nas probas nas que tiñan que sinalar elementos similares ou diferentes.
Que nos di todo isto aos humanos? O certo é que as investigacións sobre a intelixencia e a cognición dos animais están a comezar. Pero xa está claro que levamos moito tempo ignorando o intelixente que son moitas especies. En rigor, exemplos de animais que creceron en catividade en estreita asociación cos humanos axúdannos a comprender de que son capaces os seus cerebros. E a medida que aprendemos máis e máis sobre os seus pensamentos, cada vez hai máis esperanza de que se estableza unha relación máis harmoniosa entre a humanidade e o mundo animal.
Procedente de dailymail.co.uk