Na gran maioría dos casos, a cruralxia débese á compresión do nervio crural por unha hernia discal. A hernia é unha formación procedente dun disco intervertebral que, ao saír do seu espazo normal, exerce presión sobre unha das raíces do nervio crural.

A columna vertebral está formada pola pila de vértebras separadas unhas das outras por un disco intervertebral, unha estrutura semellante á da cartilaxe e do ligamento. Este disco normalmente actúa como amortiguador e distribuidor de forza. Este disco, que ten un anel cun núcleo no centro, tende a deshidratarse e racharse co paso dos anos. O núcleo do disco pode entón migrar cara á periferia e sobresaír, e esta é a hernia discal. Esta hernia pode entón irritar e comprimir unha raíz nerviosa, neste caso a raíz lumbar L3 ou L4 para o nervio crural, e causar dor. Esta compresión tamén pode estar relacionada coa artrose da columna (picos de papagaio ou formacións óseas que comprimen a raíz do nervio crural) e/ou un estreitamento do espazo da canle espinal que rodea a medula espiñal, que a comprime.

Moito máis raramente, pódense considerar outras causas de compresión (infección, hematoma, fractura, tumor, etc.).