A terrible perda de vidas humanas e de vivendas está ben documentada, pero os danos ás poboacións de aves, mamíferos, peixes e insectos asociados á destrución dos seus hábitats tamén terán un impacto a longo prazo no ecosistema.
Toupas, ourizos, teixugos, ratos, miñocas e unha serie de insectos e aves son as vítimas invisibles das recentes inundacións, tormentas e fortes choivas.
Axiña que o nivel da auga comezou a baixar en Inglaterra, os ecoloxistas informaron de que preto de 600 cadáveres de aves - auks, kittiwakes e gaivotas - laváronse na costa sur, así como 250 focas que morreron afogadas en Norfolk, Cornualles e as illas da Canle. Outras 11 aves mariñas foron mortas nas costas de Francia.
Tempestades implacables golpearon o país. Os animais adoitan soportar o mal tempo, pero actualmente están privados de alimentos e morren en gran cantidade. David Jarvis, director de British Divers Marine Life Rescue, dixo que a súa organización está moi implicada no rescate de focas: "Fixemos 88 saídas desde xaneiro para salvar a vida mariña, a gran maioría dos animais afectados eran crías de foca".
Varias colonias de focas foron eliminadas e centos foron atopados ao longo das praias mortas, feridas ou demasiado débiles para sobrevivir. Entre as zonas máis afectadas están Lincolnshire, Norfolk e Cornualles.
O dano produciuse en 48 dos sitios de vida salvaxe máis importantes do Reino Unido, incluíndo varias reservas nacionais. Tim Collins, especialista en vida salvaxe costeira de Inglaterra, dixo: "Estímase que preto de 4 hectáreas de áreas protexidas de vida salvaxe costeira en Inglaterra foron inundadas.
As zonas especialmente afectadas inclúen as zonas de pastoreo e pantanos costeiros, lagoas salgadas e xunqueiras. Todos estes sitios son de importancia nacional, e 37 deles tamén son de importancia internacional.
Aínda se está a avaliar a escala e alcance do impacto da inundación en moitas especies, pero espérase que os animais invernantes sexan os máis afectados.
Os campañoles afogan se a enchente é rápida. Se fose relativamente lento, poderían retirarse, pero isto provocaríaos un conflito cos seus veciños, pelexaríanse e feríanse entre eles.
Mark Jones, da International Humane Society, dixo que moitos outros animais tamén se viron afectados: "Algunhas familias de teixugos foron case con certeza eliminadas por completo".
Os abejorros, as miñocas, os caracois, os escaravellos e as eirugas estaban todos en risco de inundacións e zonas húmidas. Podemos esperar menos bolboretas este ano.
O mofo é un inimigo mortal dos insectos. Isto significa que pode haber menos larvas das que se alimentan as aves.
Os martins pescadores que pescan peixes de río sufriron moito porque as choivas e as inundacións trouxeron tanto limo que as augas quedaron demasiado lamadas. As aves zancudas como a agachadiña terán dificultades se continúan as inundacións durante a súa época de nidificación. As aves mariñas morreron por milleiros durante a violenta tormenta.
As inundacións reclamaron miles de toneladas de terra vexetal fértil, pero se continúan, as consecuencias poderían ser moito peores.
Despois dunhas semanas baixo a auga, as plantas comezan a descompoñerse, provocando a deficiencia de osíxeno e a liberación de gases velenosos. Se as augas das inundacións foron contaminadas con pesticidas ou outros produtos químicos industriais tóxicos, os efectos poden ser devastadores.
Pero non todo son malas noticias. Incluso algunhas especies de peixes foron afectadas. Case 5000 peixes, por exemplo, foron atopados mortos en campos preto de Gering upon Thames en Oxfordshire despois de que o río os inundase e despois a auga diminuíu. "Cando se producen inundacións, tamén se poden perder alevíns, só serán arrastrados pola auga", dixo Martin Salter, da Corporación Pesqueira.
Durante os últimos tres meses caeron centos de árbores milenarias, incluíndo carballos e faias de 300 anos. O National Trust informa que algunhas zonas non sufriron tales danos desde a gran tormenta de 1987. A Comisión Forestal estima que a tormenta de St. Jude en novembro matou 10 millóns de árbores.
As miñocas que hibernan e respiran pola súa pel víronse duramente afectadas polas choivas invernais máis intensas xamais rexistradas no Reino Unido. Aman o chan húmido, pero son moi vulnerables ao encharcamento e ás inundacións. Decenas de miles de vermes asfixiáronse durante as inundacións, tras o cal as musarañas, toupas, algúns escaravellos e paxaros quedaron sen comer.