A síndrome da Cauda Equina é un dano ás raíces nerviosas da parte inferior das costas. Caracterízase pola dor e a aparición de trastornos sensoriais, motores e xenitosfínteres. Trátase dunha emerxencia médica que require un tratamento inmediato para evitar secuelas irreversibles.

Definición de Síndrome da Cauda Equina

A síndrome da Cauda Equina é un grupo de trastornos que se producen ao comprimir as raíces nerviosas na zona lumbar. Emerxendo da medula espiñal ao nivel das vértebras lumbares, estas raíces nerviosas parecen unha cola de cabalo. Inervan os órganos da pelve e dos membros inferiores.

Cando as raíces nerviosas están comprimidas, xa non poden desempeñar plenamente o seu papel. Aparecen trastornos na pelve e nos membros inferiores. Adoitan aparecer bilateralmente con certa asimetría. Isto significa que a miúdo afecta a ambos os membros inferiores, pero o tipo e intensidade dos síntomas poden ser diferentes á esquerda e á dereita.

Causas da síndrome da cauda equina

A síndrome da cauda equina é causada pola compresión das raíces nerviosas lumbares. Isto ten dúas causas principais:

• unha hernia discal, é dicir, unha protuberancia dun disco intervertebral que comprimirá os nervios;
• un tumor que adoita afectar o sistema nervioso.

A causa máis común da síndrome da cauda equina é unha hernia discal. Cando se debe a un tumor, pode ser en particular a consecuencia dun ependimoma. É un tumor maligno que comeza nas células do ependima. Non é outra que a membrana que recubre os ventrículos cerebrais e a canle central da medula espiñal.

Nalgúns casos, a síndrome da cauda equina pode ser causada pola estenose da columna vertebral. É un estreitamento da canle polo que pasan as raíces nerviosas da cola de cabalo. A síndrome da cauda equina tamén pode ser ás veces unha complicación da espondilodiscite infecciosa, inflamación dunha ou máis vértebras e discos intervertebrais adxacentes.

Diagnóstico da síndrome da cauda equina

Un exame clínico permite facer un primeiro diagnóstico da síndrome da cauda equina. Debe ser confirmado rapidamente mediante exames de imaxe médica para permitir o tratamento médico de emerxencia. O diagnóstico adoita validarse mediante resonancia magnética (MRI).

A síndrome da cauda equina pode ocorrer a calquera idade tanto en homes como en mulleres. Cando é secundario a unha hernia discal, moitas veces afecta a homes de corenta anos.

A síndrome da cauda equina maniféstase pola aparición de diferentes trastornos.

dor

Aparece dor lumbar. Adoitamos falar de cruralxia (neuralxia crural) e ciática (neuralxia ciática, ou máis comunmente ciática), dor que se estende dende a pelve ata os membros inferiores.

A dor lumbar adoita acompañarse de dor pélvica e xenital.

Trastornos sensoriais

A miúdo obsérvase parestesia dos membros inferiores. É un trastorno sensorial non doloroso que produce formigamentos, entumecimiento e sensacións de formigueo.

Trastornos motores

A compresión das raíces nerviosas da cola de cabalo induce trastornos motores nos membros inferiores. Isto último pode ser máis ou menos importante, desde a incapacidade de estender a perna ata a parálise dos membros inferiores nos casos máis graves.

Trastornos xenitosfínteres

A compresión das raíces nerviosas na cauda equina tamén pode afectar o funcionamento do sistema do esfínter urinario e anal.

Poden ocorrer varios trastornos urinarios: dificultade para ouriñar como urxente ourina, urxente urxencia de ouriñar que pode provocar incontinencia.

A nivel anal, o estreñimiento é máis común que a incontinencia fecal.

A actividade sexual tamén se pode interromper, incluída a disfunción eréctil.

Tan pronto como se diagnostica, a síndrome da cauda equina debe ser tratada con urxencia.

Pódese ofrecer terapia con corticoides para aliviar a dor. A intervención neurocirúrxica adoita organizarse para aliviar a compresión das raíces nerviosas. Está feito:

• xa sexa por resección do tumor ou hernia discal;
• ou mediante laminectomía, técnica que consiste en extirpar unha ou máis láminas vertebrales.

A operación cirúrxica é seguida dunha rehabilitación funcional.

Nalgúns casos, o tratamento da síndrome da cauda equina non implica cirurxía. Está baseado en:

• terapia con antibióticos para causas infecciosas;
• radioterapia ou quimioterapia cando o tumor é inaccesible.

Algunhas causas da síndrome da cauda equina pódense previr. En particular, o desenvolvemento dunha hernia discal pódese evitar mantendo un peso saudable, un estilo de vida saudable e unha boa postura.

Tamén se recomenda estar atento á aparición dos síntomas da síndrome da cauda equina. Ante a máis mínima dúbida recoméndase unha consulta médica urxente. Esta síndrome constitúe unha emerxencia diagnóstica e terapéutica para evitar secuelas irreversibles.