Moitas veces asociado con azucre e graxa, alimentos reconfortantes - ou alimentos reconfortantes - Sábese que son calóricos. Pero, segundo Jordan LeBel, da Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, os alimentos máis baixos en calorías tamén poden ser desexables, agradables e reconfortantes.

Nun estudo recente² realizada entre 277 persoas, máis do 35% dos enquisados ​​dixo que os alimentos máis reconfortantes eran, de feito, os alimentos baixos en calorías, principalmente froitas e verduras.

"Unha comida reconfortante ten unha dimensión física, o seu sabor, textura, atractivo e unha dimensión emocional", di Jordan LeBel. E a emoción pode determinar a comida reconfortante que buscas. "

O estudo presentado por Jordan LeBel demostra que os alimentos saudables van precedidos xeralmente de emocións positivas, é dicir, que consumimos máis cando xa estamos en boa disposición emocional. "Ao contrario, cando estamos estresados, estamos máis inclinados polos alimentos ricos en graxa ou azucre", sinala.

Aínda máis, o consumo de alimentos baixos en calorías xera emocións positivas. "Ademais de ser bos para a saúde, estes alimentos tamén serven para manterse nun estado psicolóxico positivo", continúa.

Segundo dixo, sería conveniente apostar polas emocións para animar aos consumidores a apostar máis pola boa alimentación, dende o punto de vista da saúde pública. "Cando vas a comprar e tes fame, estás máis malhumorado e adoes tomar decisións cuestionables", di Jordan LeBel. De aí a importancia de coñecerse ben. "

Considera que os cociñeiros e xestores de servizos de alimentación tamén deberían poñer máis énfase na psicoloxía do consumidor. "Nos restaurantes, especialmente nos restaurantes de comida rápida, todo se fai para preservar o noso estrés diario, como estar en liña e tomar unha decisión rápida", di. Máis ben, hai que crear unha atmosfera que invite a relaxarse ​​e a comer devagar, porque se come menos cando se come lentamente. "

De 1970 a 2030, a demanda mundial de carne case se duplicará, pasando de 27 kg a 46 kg por persoa. Para paliar a crecente presión que exerce o gando sobre o medio, é necesario un cambio, segundo o investigador holandés Johan Vereijke. “Hai que pasar da carne ás leguminosas. Poderíamos así cubrir a demanda de proteínas sen hipotecar o noso planeta”, argumenta.

Tal enfoque podería permitir reducir de tres a catro veces a superficie do terreo empregado así como a cantidade de pesticidas e antibióticos que require o cultivo animal, segundo este experto en tecnoloxías alimentarias. “E reducir do 30% ao 40% das necesidades de auga que supón”, engade.

Pero Johan Vereijke sabe que o sabor dos feixóns, chícharos e lentellas sofre cando se compara co da carne cada vez máis popular entre brasileiros, mexicanos e chineses. "Sobre todo no que se refire á textura: hai que conseguir reproducir o efecto das fibras na boca se queremos convencer aos consumidores de comer menos carne e máis legumes", afirma.

Con todo, presenta outro camiño potencialmente prometedor: crear produtos que combinen as proteínas da carne coa das leguminosas.

Joyce Boye, investigadora de Agriculture and Agri-Food Canada, coincide: "A mestura de proteínas de leguminosas con outros produtos é unha vía prometedora para a industria de procesamento". É importante, di, desenvolver novas técnicas "para reproducir alimentos familiares que a xente adora, e tamén para crear novos alimentos distintos".

Neste punto, Susan Arnfield, da Universidade de Manitoba, saúda a chegada ao mercado de produtos a base de leguminosas asadas ou infladas. "As leguminosas non só son unha alternativa á proteína animal, son ricas en fibra dietética, e os canadenses carecen moito desta fibra! Ela exclama.

Un portavoz de Pulses Canada³, que representa a industria canadense de leguminosas, vai aínda máis alá. Julianne Kawa considera que estas leguminosas deben formar parte da estratexia de loita contra a obesidade: "Comer 14 g de leguminosas ao día reduce as necesidades enerxéticas nun 10%".

Canadá é o terceiro produtor mundial de leguminosas, despois de China e a India. Pero exporta a maior parte da súa produción.

As graxas trans están asociadas a un maior risco de trastornos cardiovasculares. O seu consumo tamén está ligado á aparición de trastornos do desenvolvemento nos nenos pequenos.

Así o dixo Hélène Jacques, especialista en nutrición humana do Instituto de Nutracéuticos e Alimentos Funcionais (INAF).⁴ da Universidade de Laval, mediante a revisión de estudos científicos que tratan os riscos destas graxas para a saúde humana.

E os danos das graxas trans poden afectar aos nenos mesmo antes de que nazan. "As mulleres canadienses son grandes consumidoras de graxas trans e son transferidas da placenta ao feto. Isto pode afectar o desenvolvemento do cerebro e da visión do neno”, explica.

No ámbito doméstico, os bebés corren un maior risco de sufrir discapacidades de desenvolvemento, segundo un estudo que amosa que o leite das nais pode conter ata un 7% de graxas trans.

Os canadenses, tristes campións

Os canadenses están entre os maiores consumidores de graxas trans do mundo, mesmo por diante dos estadounidenses. Nada menos que o 4,5% da súa inxestión enerxética diaria procede deste tipo de graxa. Isto é catro veces máis do que recomenda a Organización Mundial da Saúde (OMS), ou un 1%.

“Nada menos do 90% das graxas trans que se consumen no país proceden de alimentos procesados ​​pola industria agroalimentaria. O resto procede de carnes de rumiantes e aceites hidroxenados”, explica Hélène Jacques.

Citando un estudo estadounidense, insiste en que un aumento do 2% das graxas trans na dieta tradúcese a longo prazo nun aumento do 25% do risco de enfermidades cardiovasculares.

Martin LaSalle - PasseportSanté.net

Texto creado o: 5 de xuño de 2006

1. Este encontro, que ten lugar cada dous anos, permite aos profesionais do sector agroalimentario, científicos, docentes e representantes gobernamentais da materia estar ao día dos coñecementos e innovacións do sector agroalimentario, grazas á presenza de decenas de canadenses e falantes estranxeiros.

2. Dubé L, LeBel JL, Lu J, Afectar a asimetría e o consumo de alimentos reconfortantes, Fisioloxía e Comportamento, 15 de novembro de 2005, vol. 86, n.o 4, 559-67.

3. Pulses Canada é unha asociación que representa a industria canadense de leguminosas. O seu sitio web é www.pulsecanada.com [acceso 1^er xuño 2006].

4. Para saber máis sobre o INAF: www.inaf.ulaval.ca [consultado o 1^er xuño 2006].