Como viven e medran as galiñas? Non falo deses polos que se crían para a produción de ovos, senón dos que se crían para a produción de carne. Cres que andan polo patio e cavan no feno? Vagando polo campo e pululando no po? Nada coma isto. Os broilers gárdanse en hórreos estreitos de 20000-100000 ou máis e todo o que poden ver é un raio de luz.
Imaxina un hórreo enorme cun leito de palla ou virutas de madeira, e sen unha soa fiestra. Cando se colocan polos recén nacidos neste hórreo, parece que hai moito espazo, pequenos grumos esponxosos que corren, comen e beben dos comederos automáticos. No hórreo, unha luz brillante está acesa todo o tempo, apágase só media hora unha vez ao día. Cando a luz está apagada, as galiñas están durmidas, polo que cando a luz se acende de súpeto, as galiñas asustanse e poden pisarse unhas ás outras ata morrer en pánico. Sete semanas despois, xusto antes de que se poñan baixo o coitelo, as galiñas son enganadas para que medren o dobre do que farían naturalmente. A iluminación constante e brillante forma parte deste truco, xa que é a luz que os mantén espertos, e comen máis tempo e moito máis do habitual. O alimento que se lles dá é rico en proteínas e favorece o aumento de peso, ás veces este alimento contén anacos de carne picada doutras galiñas. Agora imaxina o mesmo hórreo cheo de galiñas crecidas. Parece incrible, pero cada individuo pesa ata 1.8 quilogramos e cada ave adulta ten unha superficie do tamaño dunha pantalla de ordenador. Agora case non podes atopar esa cama de palla porque nunca foi cambiada desde ese primeiro día. Aínda que as galiñas creceron moi rápido, seguen piando como pitiños e teñen os mesmos ollos azuis, pero parecen paxaros adultos. Se miras con atención, podes atopar paxaros mortos. Algúns non comen, pero sentan e respiran pesadamente, todo porque os seus corazóns non poden bombear suficiente sangue para abastecer a todo o seu enorme corpo. As aves mortas e moribundas recóllense e destrúense. Segundo a revista agrícola Poultry Ward, preto do 12 por cento das galiñas morren deste xeito, 72 millóns cada ano, moito antes de que teñan que ser sacrificados. E este número medra cada ano. Tamén hai cousas que non podemos ver. Non vemos que a súa comida conteña o antibiótico necesario para previr enfermidades que se propagan facilmente en hórreos tan ateigados. Tampouco podemos ver que catro de cada cinco aves teñan ósos rotos ou patas deformadas porque os seus ósos non son o suficientemente fortes como para soportar o peso corporal. E, por suposto, non vemos que moitos deles teñan queimaduras e úlceras nas pernas e no peito. Estas úlceras son causadas polo amoníaco no esterco de galiña. Non é natural que un animal se vexa obrigado a pasar toda a súa vida de pé sobre o seu esterco, e as úlceras son só unha das consecuencias de vivir en tales condicións. Algunha vez tivo úlceras na lingua? Son bastante dolorosas, non? Entón, moitas veces os desafortunados paxaros están cubertos con eles da cabeza aos pés. En 1994, 676 millóns de galiñas foron sacrificadas no Reino Unido, e case todas vivían en condicións tan espantosas porque a xente quería carne barata. A situación é similar noutros países da Unión Europea. Nos Estados Unidos, 6 millóns de pollos de engorde son destruídos cada ano, o 98 por cento dos cales son criados nas mesmas condicións. Pero algunha vez preguntáronche se queres que a carne custe menos que un tomate e se basee en tanta crueldade. Desafortunadamente, os científicos aínda están a buscar formas de conseguir aínda máis peso no menor tempo posible. Canto máis rápido medren as galiñas, peor para elas, pero máis diñeiro gañarán os produtores. Non só as galiñas pasan toda a súa vida en hórreos ateigados, o mesmo ocorre cos pavos e os patos. Cos pavos, é aínda moito peor porque conservaron máis instintos naturais, polo que a catividade é aínda máis estresante para eles. Aposto a que na túa mente un pavo é un paxariño branco cun peteiro terriblemente feo. O pavo é, de feito, un paxaro moi bonito, coa cola negra e as plumas das ás que brillan en vermello-verde e cobre. Aínda se atopan pavos salvaxes nalgúns lugares dos Estados Unidos e América do Sur. Durmen nas árbores e constrúen os seus niños no chan, pero hai que ser moi rápido e áxil para coller nin un só, xa que poden voar a 88 quilómetros por hora e poden manter esa velocidade durante unha milla e media. Os pavos andan en busca de sementes, noces, herba e pequenos insectos reptantes. As enormes criaturas gordas criadas especificamente para a alimentación non poden voar, só poden camiñar; criáronse especificamente para dar a maior cantidade de carne posible. Non todos os pollitos de pavo se cultivan en condicións completamente artificiais dos hórreos de pollos de engorde. Algúns gárdanse en galpóns especiais, onde hai luz e ventilación natural. Pero mesmo nestes galpóns, os pitos en crecemento case non teñen espazo libre e o chan aínda está cuberto de augas residuais. A situación dos pavos é semellante á das galiñas de engorde: as aves en crecemento sofren queimaduras por amoníaco e exposición constante a antibióticos, así como ataques cardíacos e dor nas pernas. As condicións de aglomeración insoportable convértense nunha causa de estrés, como resultado, as aves simplemente pican entre si por aburrimento. Os fabricantes atoparon un xeito de evitar que os paxaros se fagan dano entre si: cando os pitos, de só uns días de idade, cortan a punta do peteiro cunha folla quente. Os pavos máis desafortunados son os que se crían para manter a raza. Acadan tamaños enormes e alcanzan un peso duns 38 quilogramos, as súas extremidades están tan deformadas que case non poden camiñar. Non vos parece estraño que cando a xente se senta á mesa no Nadal para enxalzar a paz e o perdón, primeiro mate a alguén cortándolle a gorxa. Cando "xemen" e "ahh" e din que pavo tan delicioso, fan a vista gorda ante toda a dor e a sucidade na que pasou a vida deste paxaro. E cando abren o enorme peito do pavo, nin se dan conta de que este gran anaco de carne converteu o pavo nun monstruo. Esta criatura xa non pode coller parella sen axuda humana. Para eles, o desexo "Bo Nadal" soa a sarcasmo.