Para envelenar as células intestinais, E. coli necesita un azucre especial que unha persoa non pode sintetizar por si mesma. Entra no corpo só con carne e leite. Polo tanto, para aqueles que prescindan destes produtos, as infeccións intestinais non están ameazadas, polo menos as causadas polo subtipo de bacteria Shiga.
Estudos recentes demostraron que os vexetarianos están a facer o seu traballo en balde: ao rexeitar a carne e os produtos lácteos, reducen case a cero a probabilidade de sufrir toxinas de E. coli do subtipo Shiga, que provocan diarreas sanguentas e enfermidades aínda máis terribles.
Trátase de pequenas moléculas de azucre: resulta que o obxectivo da toxina desta bacteria é o ácido N-glicolneuramínico (Neu5Gc), que se atopa na superficie das nosas células. Pero no corpo humano, este azucre de sinal non se sintetiza. Como resultado, as bacterias teñen que "esperar" a que a molécula Neu5Gc entre no tracto dixestivo a partir da carne ou do leite e se integre na membrana das células que recubren os intestinos. Só entón a toxina comeza a actuar.
Os científicos demostraron isto con varias liñas celulares in vitro (in vitro), e mesmo desenvolveron unha liña especial de ratos. Nos ratos comúns, Neu5Gc sintetízase a partir do soto das células, polo que E. coli úsao facilmente. Como se viu, se apagas artificialmente, como din os científicos, "elimina" o xene que che permite sintetizar Neu5Gc, entón as varas de Shiga non teñen ningún efecto sobre elas.
O segredo da "muller española"
Os científicos desvelaron o segredo dunha mortalidade sen precedentes pola "gripe española". Decenas de millóns de persoas morreron en 1918 debido a dúas mutacións que permitiron que unha nova cepa de gripe se unise firmemente aos azucres... O uso de moléculas de sinalización do hóspede como obxectivo de ataque dirixido aos microorganismos non é novo.
Os virus da gripe tamén se unen aos azucres da superficie das células, os virións do VIH únense ás moléculas CD4 de sinalización da membrana das células inmunes auxiliares T e o plasmodio da malaria recoñece os eritrocitos polos mesmos residuos de ácido neuramínico.
Os científicos non só coñecen estes feitos, poden esbozar todas as etapas do contacto resultante e a posterior penetración dun axente infeccioso, ou da súa toxina, nunha célula. Pero este coñecemento, por desgraza, non pode levar á creación de drogas poderosas. O feito é que as mesmas moléculas son utilizadas polas células do noso corpo para comunicarse entre si, e calquera impacto dirixido a elas afectará inevitablemente non só á vida do patóxeno, senón tamén ao traballo do noso corpo.
O corpo humano prescinde de Neu5Gc e, para evitar contraer unha perigosa infección alimentaria, abonda con evitar que esta molécula entre no corpo, é dicir, non coma carne e leite. Por suposto, pode confiar no asado ultra-minucioso da carne e na esterilización do leite, pero estes produtos son máis fáciles de evitar.
Para a escala "Nobel", este traballo non foi suficiente salvo para o intento posterior de infectar a E. coli, porque neste caso, os autores deste estudo poderían competir en popularidade cos descubridores de Helicobacter pylori, que provoca úlceras estomacais. A principios da década de 1980, para demostrar a súa razón ao mundo médico conservador, un deles infectouse deliberadamente con "axentes de úlcera". E 20 anos despois recibiu o Premio Nobel.