Etoloxía da infancia

Nos anos 60 realizáronse os primeiros estudos etolóxicos do comportamento dos nenos. Varios traballos importantes nesta área foron realizados case simultáneamente por N. Blairton Jones, P. Smith e C. Connolly, W. McGrew. O primeiro describiu unha serie de expresións miméticas, posturas agresivas e defensivas nos nenos e destacou o goo play como unha forma independente de comportamento [Blurton Jones, 1972]. Estes últimos realizaron observacións detalladas do comportamento dos nenos de idades comprendidas entre os dous anos nove meses e os catro anos nove meses na casa e na escola infantil (en compañía dos pais e sen eles) e amosou a presenza de diferenzas de xénero no comportamento social. Tamén suxeriron que as diferenzas individuais de personalidade poden describirse en base a datos sobre manifestacións de comportamento externas [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew no seu libro «The Ethological Study of Children's Behavior» deu un etograma detallado do comportamento dos nenos e demostrou a aplicabilidade de conceptos e conceptos etolóxicos, como o dominio, a territorialidade, a influencia da densidade do grupo no comportamento social e a estrutura de atención [McGrew, 1972]. Antes disto, estes conceptos considerábanse aplicables aos animais e eran amplamente utilizados principalmente polos primatólogos. Unha análise etolóxica da competencia e do dominio entre os preescolares permitiu concluír que a xerarquía de dominación en tales grupos obedece ás regras de transitividade lineal, establécese rapidamente no momento da formación dun equipo social e mantense estable no tempo. Por suposto, o problema está lonxe de estar totalmente resolto, porque os datos de distintos autores apuntan a distintos aspectos deste fenómeno. Segundo unha opinión, o dominio está directamente relacionado co acceso preferencial a recursos limitados [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth e Lafreniere 1983]. Segundo outros - coa capacidade de levarse ben cos compañeiros e organizar contactos sociais, chamar a atención (os nosos datos sobre nenos rusos e kalmyk).

Un lugar importante no traballo sobre a etoloxía infantil ocupárono os estudos de comunicación non verbal. O uso do sistema de codificación de movementos faciais desenvolvido por P. Ekman e W. Friesen permitiu a G. Oster establecer que os bebés poden realizar todos os movementos musculares mímicos típicos dos adultos [Oster, 1978]. As observacións das expresións faciais dos nenos videntes e cegos no contexto natural da actividade diurna [Eibl-Eibesfeldt, 1973] e das reaccións dos nenos en situacións experimentais [Charlesworth, 1970] levaron á conclusión de que os nenos cegos privados da posibilidade de aprendizaxe visual demostrar expresións faciais similares en situacións idénticas. As observacións de nenos de dous a cinco anos permitiron falar da ampliación do repertorio xeral de distintas expresións mímicas [Abramovitch, Marvin, 1975]. A medida que crece a competencia social do neno, entre os 2,5 e os 4,5 anos, tamén hai un aumento na frecuencia de uso do sorriso social [Cheyne, 1976]. O uso de enfoques etolóxicos na análise dos procesos de desenvolvemento confirmou a presenza dunha base innata para o desenvolvemento das expresións faciais humanas [Hiatt et al, 1979]. C. Tinbergen aplicou métodos etolóxicos en psiquiatría infantil para analizar os fenómenos do autismo nos nenos, chamando a atención sobre o feito de que a evitación da mirada, típica dos nenos autistas, é provocada polo medo ao contacto social.