O termo "fetichismo" vén do portugués deletrear que significa artificial, feitizo, feitizo. Aparece en lingua francesa no século XNUMX baixo o liderado de De Brosses¹. Intrigado por estes obxectos venerados polos pobos africanos, chamados fetiche, inventa o termo para cualificar o culto:

« Pido que se me permita usar esta expresión habitualmente e, aínda que no seu propio significado se refire especialmente á crenza dos negros de África, aviso con antelación que tamén pretendo facer uso dela. falando de calquera outra nación na que os obxectos de culto sexan animais ou seres inanimados que sexan divinizados; incluso cando se fala ás veces de certos pobos para os que os obxectos deste tipo son menos dos deuses propiamente chamados que de cousas dotadas dunha virtude divina, oráculos, amuletos e talismáns conservadores ".

A principios do século XNUMX, o termo "fetichista" xa non designa o seguidor dunha relixión primitiva, senón dunha «Perversión» moderna, no sentido dunha anomalía, dunha aberración sexual. A nova aceptación do termo é abraiante, testemuñando alí unha necesidade semántica incontestable. O uso dun "obxecto" desviado cara a un obxectivo sexual fora descrito hai moito tempo pero ata agora non fora nomeado directamente. 

Clasificado como un trastorno de preferencia sexual na Clasificación estatística internacional de enfermidades e problemas relacionados coa saúde, o "fetichismo" sitúase entre o "sadomasoquismo" e o exhibicionismo. Caracterízase pola pronunciada predilección para unha parte do corpo da outra, por calidades físicas ou mentais ou para obxectos sen vida, moitas veces roupa. Aquí tes unha lista dos obxectos máis comúns:

- O peito, o nariz, as mans, as esteiras;

- cor do cabelo, tamaño do corpo, enfermidade, cheiro;

- Panos, zapatos, gorro de noite, filloas de loito;

- Pés, boca, uniforme, etc.

- Un tipo de material: coiro, látex, pel.

Estes obxectos espertarían, por asociación, poderosas representacións da personalidade e acentuarían o poder da sensación de pracer sexual experimentada.

Todo o mundo está namorado "máis ou menos fetichista" segundo Binet. Distingue así o "pequeno fetichismo" do "gran fetichismo", que sería patolóxico.

O carácter patolóxico comezaría cando predomina "o amor por calquera detalle" ata o punto de borrar todos os demais. Max Dessoir son: « o amor normal parécenos unha sinfonía composta por sons de todo tipo. Resulta das máis diversas emocións. É, por así dicilo, politeísta. O fetichista só coñece o timbre dun só instrumento; está constituído por unha excitación determinada, é monoteísta. »

Utilízanse tres caracteres para cambiar ao fetichismo patolóxico :

- A fixidade da liña fetichizada: mantemos esta predilección pola vida.

- A irresistibilidade do impulso

- O carácter exclusivo do obxecto na satisfacción sexual en detrimento da súa totalidade. 

Os psiquiatras sospeitaron desde o primeiro momento (ilustrado en particular pola historia do famoso fetichista do "nightcap" que supostamente sorprendeu ao seu pai e á súa nai con nightcaps aos 5 anos na cama). “Impresións infantís Cedo para xogar un papel importante na fixación do fetiche.

Os acontecementos da infancia, especialmente entre os 4 e os 6 anos, parecen ter un papel importante na aparición destas aberracións sexuais. 

O fetichismo patolóxico pódese experimentar con dificultade tanto para a vítima como para a parella que a miúdo ten a sensación de non ser amada na súa totalidade. Os rituais repetitivos e restritivos que demandan os fetichistas tamén poden causar fatiga no compañeiro.

Por estas razóns, algúns recorren ao tratamento psiquiátrico, psicoterapia ou terapia cognitiva. Isto requirirá primeiro falar cun médico de cabeceira ou especialista. 

«Non hai máis miserable baixo o sol que un fetichista que ansia unha bota e que teña que conformarse con toda unha muller. » Karl Kraus, Le Flambeau (O facho), 5 de xuño de 1908, p. 25, non 256.