Segundo a Organización Mundial da Saúde (OMS), as mulleres xaponesas teñen a esperanza de vida máis longa do mundo, cunha media de 87 anos. En canto á esperanza de vida dos homes, Xapón está entre os dez primeiros do mundo, por diante de Estados Unidos e Reino Unido. Curiosamente, despois da Segunda Guerra Mundial, a esperanza de vida en Xapón foi unha das máis baixas.
Comida
Definitivamente, a dieta dos xaponeses é moito máis saudable que a que come o occidental. Vexamos máis de cerca:
Si, Xapón non é un país vexetariano. Non obstante, aquí non comen tanta carne vermella como na maioría das outras partes do mundo. A carne contén máis colesterol que o peixe, o que a longo prazo provoca enfermidades cardíacas, infarto, etc. Menos leite, manteiga e leite en xeral. A gran maioría dos xaponeses son intolerantes á lactosa. De feito, o corpo humano non está deseñado para consumir leite na idade adulta. Os xaponeses, se beben leite, raramente, protexéndose así doutra fonte de colesterol.
O arroz é un cereal nutritivo e baixo en graxa que se come con case calquera cousa en Xapón. As algas esenciais son ricas en iodo e outros nutrientes que son difíciles de atopar en tanta abundancia noutros alimentos. E por último, té. Os xaponeses beben moito té! Por suposto, todo é bo con moderación. Os tés verdes e oolong xeneralizados son ricos en antioxidantes e axudan á descomposición das graxas no sistema dixestivo, apoiando a saúde intestinal.
E aquí está o truco: os pratos pequenos fan que comemos porcións máis pequenas. Realizáronse moitas investigacións sobre a relación entre o tamaño dos pratos e canto come unha persoa. Os xaponeses adoitan servir comida en cuncas pequenas para que non coman en exceso.
Segundo Greg O'Neill, director da Academia Nacional de Envellecemento dos Estados Unidos, os xaponeses consomen só 13 das calorías que comen os estadounidenses. As estatísticas de pacientes obesos en Xapón son moi reconfortantes: 3,8% entre homes, 3,4% entre mulleres. Para comparación, cifras similares no Reino Unido: 24,4% - homes, 25,1 - mulleres.
Un estudo de 2009 clasificou a Xapón como un dos catro países con menos de 13 persoas que manteñen un alto nivel de actividade física. Porén, segundo outras fontes, a vida cotiá dos xaponeses implica máis movementos e uso do transporte público que os coches.
Entón, quizais sexa en xenética?
Hai algunha evidencia de que os xaponeses teñen xenes para a lonxevidade. En particular, a investigación identificou dous xenes, o ADN 5178 e o xenotipo ND2-237Met, que promoven a lonxevidade protexendo contra certas enfermidades na idade adulta. Hai que ter en conta que estes xenes non están presentes en toda a poboación.
Desde os anos 1970 prodúcese no país un fenómeno como a morte por esgotamento. Desde 1987, o Ministerio de Traballo xaponés publica datos sobre "karoshi" xa que se instaba ás empresas a reducir a xornada laboral. O aspecto biolóxico destas mortes está asociado coa presión arterial alta, enfermidades cardíacas e accidentes cerebrovasculares. Ademais das mortes por esgotamento laboral, a taxa de suicidios en Xapón, especialmente entre os mozos, segue sendo elevada e tamén está asociada ao exceso de traballo. Crese que o risco máis alto deste tipo de suicidio atópase entre os traballadores directivos e administrativos, onde os niveis de estrés son extremadamente altos. Neste grupo tamén se inclúen os traballadores con esforzo físico excesivo.