A larinxe (do grego larugks), é un órgano do aparato respiratorio, situado na gorxa entre a farinxe e a tráquea.

Intermedio entre a farinxe e a tráquea. A larinxe sitúase despois da farinxe, ao nivel da separación entre as vías aéreas (cara á tráquea) e o aparello dixestivo (cara ao esófago). A larinxe está unida na súa parte superior ao óso hioides.

estrutura da cartilaxe. A larinxe é un conduto formado por diferentes cartilaxes (1) incluíndo cinco principais:

• Cartílago tireóide, que forma a protuberancia no pescozo chamada mazá de Adán.
• A cartilaxe epiglótica, ou epiglote, que participa na deglución e na respiración abrindo ou pechando a larinxe.
• Os cartilaxes aritenoides, que son dous pequenos cartilaxes móbiles que aseguran a unión das cordas vocais.
• O cartílago cricoide, que proporciona a base da larinxe.

As cartilaxes están unidas entre si por un conxunto de ligamentos e rodeadas de membranas que aseguran a rixidez da larinxe.

Laringe muscular. O movemento da larinxe está permitido por varios músculos que estarán especialmente implicados no movemento da epiglote e das cordas vocais.

Papel na deglución. Para evitar o paso de alimentos ou fluídos pola tráquea e os pulmóns, a epiglote pecha a laringe e as cordas vocais únense (2).

Función respiratoria. A epiglotis e as cordas vocais pasan o aire inhalado á tráquea e os pulmóns e o aire exhalado á farinxe (2).

Órgano da fala. O son da fala emítese cando o aire exhalado fai vibrar as cordas vocais (2).

Dor de gorxa. Na maioría dos casos, son de orixe viral. No caso de laringite ou epiglotite, poden estar ligadas a unha infección bacteriana.

Larinxite. Corresponde á inflamación da laringe, especialmente nas cordas vocais. Aguda ou crónica, pode manifestarse como tose e disfonia (trastornos da vía). É máis grave en nenos e pode estar acompañado de dispnea (dificultade para respirar) (3).

Epiglotita. A miúdo de orixe bacteriana, é unha forma grave de larinxite que pode provocar edema da epiglote e asfixia (3,4).

Cancro de laringe. Adoita asociarse co cancro de garganta e pode ocorrer en calquera nivel da larinxe (5).

Tratamento antibiótico ou antiinflamatorio. Pódese prescribir un antibiótico para unha infección bacteriana. Tamén se poden prescribir antiinflamatorios para limitar a inflamación.

Traqueotomía. Nos casos máis graves, esta intervención cirúrxica consiste nunha abertura a nivel da laringe para permitir o paso do aire e evitar a asfixia.

Laringectomía. Nos casos máis graves de cancro pódese realizar a extirpación da larinxe6.

Radioterapia. As células cancerosas destrúense pola exposición aos raios X (6).

quimioterapia. Pódense dar medicamentos para limitar a propagación do cancro.

Laringoscopia indirecta. Permite observar a larinxe mediante un pequeno espello situado na parte posterior da gorxa (7).

Laringoscopia directa. A larinxe estúdase mediante un tubo ríxido e flexible introducido polo nariz. Esta intervención tamén pode permitir tomar unha mostra (biopsia) se o exame o require (7).

La laringopharyngographie. Este exame de raios X da laringe pódese realizar para completar o diagnóstico (7).

A baixa posición da laringe en humanos modernos en comparación con outros mamíferos foi o tema dunha teoría sobre a orixe da linguaxe. Non obstante, investigacións recentes suxiren que a capacidade de falar é moito máis antiga (8).