As persoas viven en sociedade. Se non tes en conta aos eremitas e aos mariñeiros solitarios, normalmente unha persoa está rodeada de amigos, familiares, colegas e só transeúntes. Nos momentos de cansazo particular, soñamos con estar sós en silencio, pero en canto nos separamos dos nosos seres queridos, anhelamos a soidade. Por que nos rodeamos de xente?
Moita xente coñece a máxima querida polos terapeutas existenciais: «O home nace só e só morre». Ao parecer, pensando niso, cómpre sentirse moi só, pechado na súa individualidade e moi responsable. Pero se o pensas de verdade, tes que dicir sinceramente que esta é unha abstracción que non ten nada que ver coa realidade.
Mesmo antes do nacemento, unha persoa reside no útero materno nunha complexa interdependencia con todos os seus sistemas. E a súa nai ao mesmo tempo mantense na sociedade. Durante o parto, están presentes unha matrona, un médico e, ás veces, os familiares. Ademais, unha persoa morre nun hospital ou na casa, pero case sempre entre persoas, excepto en casos raros.
Durante a vida, a soidade tamén é máis unha fantasía que unha realidade. Ademais, se nos facemos a pregunta importante onde remata o meu "eu" e comezan os demais, non poderemos responder. Cada un de nós está tecido nunha complexa rede de relacións físicas, nutricionais, económicas, sociais, psicolóxicas e outros tipos de relación.
O noso cerebro só parece ser un órgano fisiolóxico, de feito é un sistema de información complexo e en constante aprendizaxe. Ten moita máis cultura e socialidade que a bioloxía e a fisioloxía. Ademais, a dor do propio lugar no sistema social ou da discordia nas relacións estreitas é tan forte como a dor física asociada ao malestar corporal.
E a nosa motivación máis forte é a imitación. Vexamos dous exemplos. Un cartel nun bosque de pedras, que dicía que o ano pasado se sacaron 5 toneladas de fósiles desta reserva, non fixo máis que estimular aos turistas a levar aínda máis: "Despois de todo, fano!"
Realizouse un experimento: preguntouse abertamente aos veciños dun distrito que lles faría utilizar a electricidade con máis coidado: coidar o medio ambiente, aforrar cartos ou saber que os seus veciños o fan. As respostas foron diferentes, pero os veciños quedaron en último lugar.
Despois, enviáronse folletos a todos cun chamamento para aforrar enerxía eléctrica e indicouse cada un dos tres motivos. E que cres que resultou despois de medir o consumo real de enerxía? Así é, os que supostamente tamén se ocuparon do mesmo, gañaron con gran diferenza.
É moi importante para nós ser coma todos. É por iso que moitos recorren á psicoterapia cando senten que se están caendo da imaxe aceptada de como se comportan os demais. E en xeral, a maioría das veces veñen para resolver problemas de relación. "Non podo construír unha relación" é a petición feminina máis común. E a maioría das veces os homes son tratados con dificultade para escoller entre relacións antigas e novas.
Só nos parece que estamos coidando de nós mesmos, máis a miúdo estamos coidando do noso lugar no sistema. Outro exemplo da influencia do medio no noso comportamento. Unha análise dunha gran cantidade de datos mostrou que o éxito da nosa intención de deixar de fumar depende directamente non só de que os amigos deixan de fumar, senón que mesmo está influenciado por amigos de amigos dos que non sabemos nada.