Gustaríame facerche unha pregunta. Cres que os animais tamén poden experimentar sentimentos como a dor e o medo, ou sabes o que son o calor extremo e o frío extremo? A menos que, por suposto, sexas un extraterrestre de Marte, entón debes responder que si, non? En realidade estás equivocado.
Segundo a Unión Europea (o organismo que establece moitas regras sobre como deben ser tratados os animais no Reino Unido), os animais de granxa deben ser tratados igual que un reprodutor de CD. Cren que os animais non son máis que unha mercadoría, e ninguén se preocupará por eles.
Durante a Segunda Guerra Mundial en Gran Bretaña e Europa non había comida suficiente nin sequera para que todos puidesen comer suficiente. Os produtos distribuíronse en porcións normalizadas. Cando a guerra rematou en 1945, os agricultores de Gran Bretaña e doutros lugares tiveron que producir a maior cantidade de alimentos posible para que nunca máis houbese escaseza. Naqueles tempos case non había regras nin regulamentos. Nun esforzo por cultivar a maior cantidade de alimentos posible, os agricultores utilizaron grandes cantidades de fertilizantes e pesticidas para o chan para controlar as malas herbas e os insectos. Mesmo coa axuda de pesticidas e fertilizantes, os agricultores non podían cultivar herba e feno suficiente para alimentar aos animais; así comezaron a introducir pensos como o trigo, o millo e a cebada, a maioría importados doutros países.
Tamén engadiron produtos químicos aos seus alimentos para controlar enfermidades porque moitos animais ben nutridos creceron con enfermidades virais. Os animais xa non podían vagar libremente polo campo, gardábanse en gaiolas pechadas, polo que era máis doado escoller aqueles animais que medran máis rápido ou tiñan unha gran masa de carne. A chamada cría selectiva entrou en práctica.
Os animais foron alimentados con concentrados de alimentos, o que promoveu un rápido crecemento. Estes concentrados facíanse a partir de peixe moído seco ou anacos de carne doutros animais. Ás veces ata era a carne de animais da mesma especie: as galiñas alimentábanse con carne de galiña, as vacas alimentábanse con carne de vaca. Todo isto fíxose para que nin sequera se desperdiciasen residuos. Co paso do tempo, atopáronse novos métodos para acelerar o crecemento dos animais, porque canto máis rápido crece o animal e canto maior sexa a súa masa, máis diñeiro se pode gañar coa venda de carne.
En lugar de que os agricultores traballasen a terra para gañarse a vida, a industria alimentaria converteuse nun gran negocio. Moitos agricultores convertéronse en grandes produtores nos que as empresas comerciais invisten grandes cantidades de diñeiro. Por suposto, esperan recuperar aínda máis cartos. Así, a agricultura converteuse nunha industria na que o beneficio é moito máis importante que o tratamento dos animais. Isto é o que agora se chama "agronegocio" e agora está gañando impulso no Reino Unido e noutros lugares de Europa.
Canto máis forte se fai a industria cárnica, menos intentos gobernamentais de controlala. Investíronse grandes cantidades de diñeiro na industria, gastáronse cartos na compra de equipos e na automatización da produción. Así, a agricultura británica alcanzou o nivel actual, unha gran industria que emprega menos traballadores por acre de terra que calquera outro país do mundo.
Antes da Segunda Guerra Mundial, a carne era considerada un luxo, a xente comía carne unha vez á semana ou en vacacións. Os produtores agora crían tantos animais que moitas persoas comen carne todos os días dunha ou outra forma: touciño ou embutidos, hamburguesas ou bocadillos de xamón, ás veces mesmo poden ser galletas ou bolo feito con graxa animal.