Por que tantos problemas na vida parecen tan grandes e insolubles, por moito que a xente se esforce por resolvelos? Resulta que a forma en que o cerebro humano procesa a información demostra que cando algo se fai raro, comezamos a velo en máis lugares que nunca. Pensa nos veciños que chaman á policía cando ven algo sospeitoso na túa casa. Cando un novo veciño se muda á túa casa, a primeira vez que ve un roubo, fai a súa primeira alarma.
Supoñamos que os seus esforzos axudan, e co paso do tempo, os delitos contra os veciños da casa vanse reducindo. Pero que vai facer o veciño despois? A resposta máis lóxica é que se calmará e xa non chamará á policía. Despois de todo, os graves crimes polos que se preocupaba desapareceron.
Non obstante, na práctica todo resulta non tan lóxico. Moitos veciños nesta situación non poderán relaxarse só porque a taxa de criminalidade baixou. En cambio, comezan a considerar sospeitoso todo o que acontece, incluso aqueles que lle parecían normais antes de que chamase á policía. O silencio que de súpeto chegou pola noite, o menor ruxido preto da entrada, os pasos da escaleira: todos estes ruídos causanlle estrés.
Probablemente poidas pensar en moitas situacións similares nas que os problemas non desaparecen, senón que só empeoran. Non estás a progresar, aínda que estás facendo moito por resolver problemas. Como e por que ocorre isto e pódese previr?
Solución de problemas
Para estudar como cambian os conceptos a medida que se fan menos comúns, os científicos invitaron voluntarios ao laboratorio e desafiáronos coa simple tarefa de mirar caras nun ordenador e decidir cales lles parecían "ameazantes". Os rostros foron coidadosamente deseñados polos investigadores, que van desde moi aterradores ata completamente inofensivos.
Co paso do tempo, a xente mostráronlle caras menos inofensivas, comezando por outras ameazantes. Pero os investigadores descubriron que cando as caras ameazadoras se esgotaron, os voluntarios comezaron a ver que as persoas inofensivas eran perigosas.
O que a xente consideraba ameazas dependía de cantas ameazas viran nas súas vidas ultimamente. Esta inconsistencia non se limita aos xuízos de ameaza. Noutro experimento, os científicos pedíronlle á xente que fixera unha inferencia aínda máis sinxela: se os puntos de cores nunha pantalla eran azuis ou morados.
Cando os puntos azuis se fixeron raros, a xente comezou a referirse a algúns puntos roxos como azuis. Crían que isto era certo mesmo despois de que lles dixesen que os puntos azuis se volverían raros, ou cando lles ofrecían premios en metálico por dicir que os puntos non cambiaban de cor. Estes resultados mostran que, se non, a xente podería ser consistente para gañar o diñeiro do premio.
Despois de revisar os resultados dos experimentos de puntuación de ameazas cara e cor, o equipo de investigación preguntouse se era só unha propiedade do sistema visual humano. Podería producirse tal cambio de concepto tamén con xuízos non visuais?
Para comprobalo, os científicos realizaron un experimento definitivo no que pediron aos voluntarios que leran sobre diversos estudos científicos e decidiran cales eran éticas e cales non. Se hoxe unha persoa cre que a violencia é mala, debería pensalo mañá.
Pero, sorprendentemente, isto resultou non ser o caso. Pola contra, os científicos atopáronse co mesmo patrón. A medida que mostraron á xente cada vez menos investigacións pouco éticas ao longo do tempo, os voluntarios comezaron a ver unha gama máis ampla de investigacións como pouco éticas. Noutras palabras, só porque leron sobre investigacións menos éticas primeiro, convertéronse en xuíces máis duros do que se consideraba ético.
Comparación permanente
Por que a xente considera que unha gama máis ampla de cousas é unha ameaza cando as propias ameazas se fan raras? A investigación en psicoloxía cognitiva e neurociencia suxire que este comportamento é unha consecuencia de como o cerebro procesa a información: estamos constantemente comparando o que temos diante co contexto recente.
En lugar de decidir adecuadamente se unha cara ameazante está diante dunha persoa ou non, o cerebro compáraa con outras caras que viu recentemente, ou compáraa con algún número medio de caras vistas recentemente, ou mesmo coas caras menos ameazantes que ten. visto. Tal comparación podería levar directamente ao que o equipo de investigación viu nos experimentos: cando as caras ameazadoras son raras, as caras novas xulgaranse contra as caras predominantemente inofensivas. Nun océano de caras amables, incluso as caras lixeiramente ameazantes poden parecer asustadizos.
Acontece, pensa en canto é máis fácil lembrar cal dos teus primos é o máis alto que cada un dos teus parentes. O cerebro humano probablemente evolucionou para usar comparacións relativas en moitas situacións porque estas comparacións adoitan proporcionar información suficiente para navegar con seguridade no noso medio e tomar decisións co menor esforzo posible.
Ás veces os xuízos relativos funcionan moi ben. Se estás buscando unha gastronomía elegante na cidade de París, Texas, debe ter un aspecto diferente ao de París, Francia.
O equipo de investigación está a realizar experimentos de seguimento e investigación para desenvolver intervencións máis eficaces que axuden a contrarrestar as estrañas consecuencias do xuízo relativo. Unha estratexia potencial: cando tomas decisións nas que a coherencia é importante, debes definir as túas categorías o máis claramente posible.
Volvamos ao veciño, que, despois do establecemento da paz na casa, comezou a sospeitar de todos e de todo. Ampliará o seu concepto de crime para incluír infraccións menores. Como resultado, nunca poderá apreciar plenamente o seu éxito no bo que fixo pola casa, xa que estará constantemente atormentado por novos problemas.
A xente ten que facer moitos xuízos complexos, desde diagnósticos médicos ata engadidos financeiros. Pero unha secuencia clara de pensamentos é a clave para unha percepción adecuada e unha toma de decisións exitosa.