É un anaco pequeno de intestino que, se mide só uns centímetros, pode causar moito dano. O apéndice está situado na parte inferior dereita do abdome. Cando se bloquea máis a miúdo porque está invadido por residuos de materia fecal, leva ao exceso de bacterias. Arde de súpeto: é o ataque da apendicite.

"É unha causa clásica de dor abdominal en nenos", explica o profesor Jean Breaud, cirurxián visceral pediátrico.

Todos os pais témena. Pero, como distingues unha dor de estómago común da apendicite?

Cales son os primeiros síntomas?

O primeiro síntoma é a dor, que é bastante intensa e localizada. "Comeza polo embigo e irradia cara á parte inferior dereita do ventre", describe o profesor Breaud. “Sobre todo, é constante, sen deixar tregua para o neno. E só aumenta. Tamén pode haber febre moderada, arredor dos 38º. Isto é unha proba de que o sistema inmune deféndese contra a agresión e a infección bacteriana. O neno tamén pode ter náuseas e vómitos, perda de apetito.

Aviso: pode ocorrer que un ataque de apendicite non estea acompañado de ningunha dor ou que non se localice na parte inferior dereita do ventre. A razón? O apéndice normalmente atópase na parte inferior dereita ... pero non sempre. Pode estar, por exemplo, baixo o fígado ou no medio do abdome.

"A frecuencia da apendicite é particularmente alta entre os 7 e os 13 anos, aínda que a enfermidade pode afectar a calquera idade. “Nos nenos pequenos, para os que o ataque de apendicite é raro, os síntomas non son os mesmos que os dos maiores. "En nenos menores de 3 anos, ás veces están en primeiro plano o insomnio, a inquietude, a diarrea, a perda de apetito e a febre alta", detalla o seguro de saúde no seu sitio ameli.fr.

Se a dor non desaparece rapidamente, debería acudir inmediatamente a un médico de cabeceira ou pediatra. Mellor consultar por nada que agardar e acabar nunha situación dramática.

O diagnóstico non é doado de facer. Isto explica por que antes do progreso da imaxe médica, o bisturí sacábase con moita máis facilidade ... só para notar a miúdo que o apéndice eliminado era saudable. 

De 162.700 apendicectomías en 1997, pasamos a 83.400 en 2012. E en 2015, o seguro de saúde rexistrou 72.000 estadías hospitalarias por apendicite. “O diagnóstico baséase ante todo no interrogatorio.

Establécese a cronoloxía da dor. Despois pódese facer unha análise de sangue para buscar signos de inflamación, como un aumento do número de glóbulos brancos no sangue. En caso de dúbida, faise unha ecografía para confirmar o diagnóstico. O escáner é máis preciso e máis fiable que o ultrasonido, pero exponse aos raios X, o que explica por que se usa moi pouco en nenos. "Os avances na imaxe médica permitiron reducir drasticamente o número de apendectomías", alegra o profesor Breaud.

Cando se fai o diagnóstico de apendicite, non hai tempo que perder. O neno vai ao OR o mesmo día ou o día seguinte como moi tarde. De feito debe estar co estómago baleiro. “A operación consiste en retirar o apéndice e limpar a cavidade abdominal. A maioría das veces realízase baixo laparoscopia ”. O cirurxián fai tres pequenas incisións ao nivel do embigo e na parte inferior do abdome para pasar a cámara e os instrumentos que permiten cortar o apéndice e extraelo.

Como se leva a cabo a operación?

A operación realízase baixo anestesia xeral. Ten unha duración de entre 20 minutos e 1h30. A dor postoperatoria é calmada polo paracetamol, posiblemente antiinflamatorios. O neno normalmente será recuperado en 24 a 48 horas. As cicatrices deixadas pola operación serán case invisibles. E todos os que foron operados confirmarano: vivimos moi ben sen este órgano, nada esencial.

Tratar a apendicite só con antibióticos, para evitar pasar pola cirurxía? Algúns médicos recoméndano para formas sinxelas cando as lesións inflamatorias permanecen limitadas á parede do apéndice: apendicite aguda. Pero polo momento, a Alta Autoridade de saúde considera que “a súa eficacia aínda non se demostrou dun xeito significativo para permitir hoxe unha substitución pola apendicectomía. "

Se a apendicite non se trata a tempo, pode dexenerar en peritonite. Esta emerxencia que ameaza a vida significa que o apéndice continuou infectándose ata que finalmente se perforou. “O pus esténdese despois na cavidade abdominal, o que é moi grave. A dor é intensa, o abdome duro e tenro ao tacto.

Os 15 deben contactarse de inmediato. O pequeno paciente normalmente recibirá unha gran dose de antibióticos para contrarrestar a infección e será operado para eliminar o apéndice. E terá que meter as maletas no hospital polo menos unha semana.