Os virus están en todas partes e foron desenfrenados durante millóns de anos. Non se salva ningunha forma de vida, especialmente o home. Dende a SIDA ata o SARS (= síndrome respiratoria aguda grave), pasando pola varíola ou a hepatite C, as patoloxías virais diezmaron poboacións e axitaron constantemente o fantasma da catástrofe sanitaria. Outras, porén, son máis comúns e menos prexudiciais para a saúde.

As verdadeiras "estrelas" do inverno, a gripe, a gastroenterite e o resfriado común están a falar delas nesta época do ano. O seu limiar epidémico chégase sistematicamente durante esta estación, marcada polo frío e a baixa insolación. Pero que papel xoga o clima na aparición destes picos epidémicos? Hai máis virus no aire? O noso corpo é máis fráxil?

Antes de responder a todas estas preguntas, debemos lembrar o vasto que é o mundo dos virus. Descoñecido ata finais do XIX^stséculo, aínda hoxe permanece en gran parte sen explorar, debido á falta de recursos técnicos suficientes. De feito, pouca investigación se fixo sobre a ecoloxía viral do aire, así como sobre como estas entidades interactúan co medio. Non obstante, sabemos que algúns virus transmítense principalmente polo aire, mentres que para outros, o determinante é o contacto. Isto explícase de feito por morfoloxía do virus.

Basicamente, todos teñen un modo de funcionamento idéntico: o virus entra no corpo, entra nunha célula, despois libera o seu material xenético no seu interior. Este material obriga entón á célula parasitada a facer centos de copias do virus que se acumularán no interior da célula. Cando hai virus suficientes, abandonan a célula en busca doutras presas. É aquí onde podemos observar unha gran diferenza entre dúas categorías de virus.